白亜のノート ―元中学生、文明を書く―

　もし、あなたが何の前触れもなく、恐竜の闊歩する太古の大地に一人放り出されたなら――何ができるだろうか。

　剣も魔法もない。頼れるのは、十四年間、教室の椅子に座って聞き流してきたはずの知識だけ。理科の授業、家庭科の授業、道徳の時間に聞いた防災講話、休み時間に友人と回し読みした漫画。そのどれもが、まさか自分の命を繋ぐ武器になるとは、誰も思っていなかったはずだ。

　本作の主人公・佐倉湊は、特別な力を持たない、ごく平凡な中学生だった。運動は苦手。喧嘩はもっと苦手。得意なのは、せいぜい理科と図工。そんな彼が、二つの惑星が衝突した反照の光によって、白亜紀の大地――魔法もなければ、文明と呼べるものすら存在しない世界に、たった一人で投げ出される。

　彼はそこで、恐竜と出会い、原始人と出会い、そして、自分にできることが何かを、ゆっくりと見つけていく。

　湊は、強くはない。誰よりも速く走れるわけでも、誰よりも力があるわけでもない。彼にできるのは、ただ一つ――知っていることを、絵にし、文字にし、誰かに手渡すことだけだった。

　釣り針の作り方、火の熾し方、水の煮沸、輪作の知恵、鉄の精錬、紙の漉き方。どれも、現代に生きる私たちにとっては、当たり前すぎて、意識すらしないような知識の断片だ。だが、それが一つ一つ積み重なったとき、何もなかった土地に、村が生まれ、町が育ち、そしてやがて、文明と呼べるものへと成長していく。

　湊自身は、決して英雄にはならない。彼は最後まで、自ら剣を取ることも、自ら王を名乗ることもない。彼がひたすら続けるのは、「書く」という、ただそれだけの行為だ。自分でやらず、託し、見せ、任せる。そうして託された知恵が、ガルやシラ、ドウやタギ、ミオやナギ、ケイやイワ――彼と出会った人々の手によって、血の通った技術へ、文化へと育っていく様こそが、この物語の本当の主役なのかもしれない。

　技術書でも、医学書でもない。ただの、たわいのない落書き。だが、それこそが、一人の元中学生が、一万年以上前のこの世界に遺した、何より雄弁な証だったのかもしれない。

　さあ、佐倉湊と共に、この長い旅を始めよう。

　骨の欠片から作った、一本の釣り針から。