亀の瀬異聞録

平安の頃、亀の瀬・仏生堂集落では大地の崩落を鎮めるため、生贄を神殿へ捧げる儀式が続いていた。支配していた藤富家は「山の神への供物」としてそれを正当化していたが、その裏には陰陽師の末裔・久世家がいた。久世家は地下に封じられた巨大な怨霊を見つけ、その力を制御するために藤富家へ偽りの教えを与え、生贄を続けさせた。生贄は封印ではなく、怨霊を強化するための燃料だった。しかし神殿はやがて崩れ、怨霊は完全に地中へ解き放たれることはなく、半ば封じられたまま暴走状態となる。怨霊は土地そのものに染み込み、亀の瀬は“呼ばれる者が死ぬ地”へと変貌する。1820年、西村庄吉が調査に入ったとき、すでに呪いは村の外へ漏れ始めていた。山中で怪異に遭遇し、彼は初めて「これは自然災害ではない」と知る。彼の死と記録は次代へと受け継がれ、以後十年ごとに現れる後継者たちが、それぞれの時代の事件――飢饉、戦争、地すべり、近代化――と絡みながら異常現象を調査していくことになる。徳蔵は飢饉と怪異の連動を知り、咲は死者の声を記録し、源次は地下の封印構造を発見する。やがて新八の時代で「呪いは人から人へ感染する」ことが判明し、真之助は亀の瀬一帯が“感染地帯”であると理論化する。鉄道工事や戦争の時代を経るごとに、地下の怨霊は力を増し、亡霊は兵士や労働者を取り込みながら拡大していく。同時に、常に影のように現れる久世家の痕跡が各時代に現れ、怪異の裏に人為的な意思があることが示唆されていく。昭和期には地下工事で久世家の関係者が直接姿を現し、怨霊を制御する装置が存在していたことが判明する。彼らは怨霊を封じるのではなく、利用し、時代ごとの権力構造に影響を与えていた。そして現代。地質研究者・桐谷悠人は亀の瀬の地下に“核となる怨霊中枢”が存在することを突き止める。それは単なる霊ではなく、平安時代から積み重なった数千の死と怨念の集合体だった。
2025年、郷土史研究家・神崎千冬は、歴代の記録・日記・映像・地図を統合し、すべての真実に辿り着く。怨霊の暴走の原因は封印崩壊ではなく、「久世家が2000年近く怨霊を利用し続けていたこと」にあった。地下最深部で彼女は、久世家の最終当主の意志と対峙する。
亀の瀬はただの土地ではなかった。そこは人間の欲望と恐怖が積み重なった、“選択を強制する記憶そのもの”だった。