第一話「黒い文字」
時代。
大正元年。
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明治が終わり。
新しい時代が始まった。
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人々は言った。
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「昔の迷信は消えていく」
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「怪異なんてもう存在しない」
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しかし。
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人間が変わっても。
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忘れたものは消えなかった。
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藤富家。
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古い屋敷の一室。
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真之介は一枚の新聞を見ていた。
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大正元年。
地方新聞。
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そこに書かれた記事。
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『村人三名、突然失踪』
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事件自体は珍しくない。
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しかし。
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問題は別にあった。
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記事の最後。
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記者の名前。
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そこに。
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黒い文字が浮かんでいた。
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「相馬誠二」
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「……」
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真之介は眉をひそめる。
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「何か分かった？」
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後ろから咲。
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真之介は新聞を渡す。
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咲の顔が変わる。
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「この名前……」
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「知っているのか？」
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咲は首を振る。
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「違う」
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「見えた」
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その瞬間。
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咲の視界が揺れる。
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暗い部屋。
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大量の紙。
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一人の男。
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新聞記者。
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相馬誠二。
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男は必死に何かを書いている。
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「見つけた……」
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「黒い帳面……」
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そして。
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背後。
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黒い影。
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『記録した』
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『お前の存在を』
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「やめて！」
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咲が叫んだ。
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真之介が支える。
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「何を見た」
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咲は震える。
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「死んでる」
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「誰が」
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「記者さん」
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沈黙。
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しかし。
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新聞を見る。
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相馬誠二。
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まだ生きている。
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「未来か」
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咲は頷く。
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「でも……」
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「おかしい」
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「いつもの未来じゃない」
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「これは……」
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「書かれた未来」
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その頃。
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帝都。
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古い図書館。
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一人の女性が古文書を調べていた。
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桐生真琴。
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机の上。
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古い日記。
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内容は普通。
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昔の生活記録。
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しかし。
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最後のページ。
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何も書かれていないはずの場所。
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黒い文字が浮かぶ。
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『読んだな』
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真琴は息を止める。
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「……誰」
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返事はない。
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ただ。
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次の文字。
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『次は、お前を書く』
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真琴は本を閉じる。
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しかし。
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閉じても。
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文字は消えない。
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机。
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壁。
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床。
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周囲の全てに。
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同じ文字。
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『桐生真琴』
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その瞬間。
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図書館の扉が開く。
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入ってきたのは。
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神谷蓮。
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警察官。
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「大丈夫ですか」
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真琴は答えられない。
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「あなたは……」
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「この文字が見えるんですか？」
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神谷は眉をひそめる。
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「文字？」
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彼には見えていなかった。
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そこには。
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ただ古い本があるだけ。
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真琴は気付く。
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この文字。
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見える人間を選んでいる。
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同じ頃。
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藤富家。
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真之介の前。
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古い記録帳。
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榊原清十郎が持ってきたもの。
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「これは」
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老人は言う。
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「開いてはいけない記録です」
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「黒帳か」
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榊原は頷いた。
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「昔の名です」
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「黒い帳面」
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「人間の人生を書き記すもの」
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「書かれたことは」
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「必ず起きる」
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真之介は記録帳を見る。
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表紙には。
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黒い文字。
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『藤富真之介』
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ページが。
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勝手に開く。
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一行。
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文字が浮かぶ。
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『藤富真之介』
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『大正元年』
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そして。
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最後の一文。
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『死亡』
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真之介の動きが止まる。
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その瞬間。
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屋敷の外。
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鐘の音。
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一回。
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二回。
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三回。
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死を知らせる鐘。
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誰かが。
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すでに。
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記録された。
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第八章 第一話
「黒い文字」
終。
