第八話「共闘」
第一記録庫・最深部。
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静寂。
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誰も動けなかった。
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真之介の右腕。
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黒い文字。
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『記』
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その一文字だけが。
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ゆっくりと脈打っていた。
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ドクン。
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ドクン。
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心臓と同じ速さで。
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零が真之介の腕を掴む。
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「見せろ。」
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真之介は黙って右腕を差し出す。
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零は険しい表情になる。
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「最悪だ……。」
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神崎が尋ねる。
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「何が起きている？」
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零は目を閉じた。
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「これは"記名の呪い"だ。」
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「名前を書き終えられた者は。」
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「人ではなくなる。」
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真之介が息をのむ。
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「俺の名前が……？」
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零は静かに頷く。
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「少しずつ。」
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「お前という存在が。」
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「黒帳へ記録されている。」
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その時だった。
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闇の奥から。
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何百もの足音。
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カツ……
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カツ……
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カツ……
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壁という壁から。
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人影が現れる。
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男。
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女。
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老人。
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子ども。
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全員。
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顔がない。
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そして胸には。
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それぞれ黒い文字。
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『未記録』
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真琴が震える。
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「こんな数……。」
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神崎は札を構える。
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「囲まれた。」
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第九が静かに言う。
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「彼らは。」
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「名前を奪われた人々。」
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「もう誰にも思い出されない。」
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「だから。」
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「新しい名前を探している。」
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一体が真之介へ歩く。
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「その名前……。」
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「ください。」
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さらに一体。
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「私にください。」
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また一体。
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「私になって。」
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何百もの声が重なる。
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「名前をください。」
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「名前をください。」
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「名前をください。」
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咲は耳を塞ぐ。
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「やめて！」
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怪異たちが一斉に襲いかかる。
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真之介が刀を振るう。
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しかし。
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斬っても。
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すぐに元へ戻る。
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綾乃も応戦する。
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だが数が多すぎる。
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神崎が叫ぶ。
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「普通の封印じゃ止まらない！」
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その瞬間。
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零が黒い刀を抜いた。
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「なら。」
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「藤富家の禁術を使う。」
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真之介が驚く。
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「禁術？」
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零は苦笑した。
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「二度と使わないと決めていた。」
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「だが。」
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「今は選んでいられない。」
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零は刀を地面へ突き立てる。
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自らの左手を切る。
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血が刀身を伝う。
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その血が。
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床に巨大な陣を描いた。
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『忘却封陣』
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真琴が目を見開く。
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「まさか！」
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「その術は！」
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零が叫ぶ。
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「全員！」
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「陣の中へ！」
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真之介たちは飛び込む。
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怪異も追ってくる。
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その瞬間。
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零は印を結んだ。
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「消えろ！」
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轟音。
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白い光が爆発する。
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怪異たちは。
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次々と霧になり。
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木札へ戻っていく。
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しかし。
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光が消えた時。
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零は片膝をついていた。
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大量の血。
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咲が駆け寄る。
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「零さん！」
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零は笑う。
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「代償だ。」
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「この術は。」
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「術者の記憶を削る。」
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真之介は愕然とする。
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「何を失った？」
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零は考える。
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しかし。
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答えられない。
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「……。」
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「思い出せない。」
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「何を忘れたのかも。」
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沈黙。
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その時。
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黒川は静かに笑った。
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「やはり使ったか。」
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第二黒帳を開く。
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新しいページ。
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そこへ文字を書く。
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『藤富零 記憶消失』
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その瞬間。
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零の瞳が揺れる。
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真之介を見る。
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「君は……。」
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「誰だった？」
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全員が凍りつく。
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黒川は満足そうに本を閉じる。
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「これが。」
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「第二黒帳。」
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「記録を書き換える力だ。」
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そして。
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闇の奥。
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読めない名前の存在が。
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静かに笑っていた。
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第十章 第八話
「共闘」
終
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次回 第九話「黒川の野望」 では、黒川の過去と思想、そして彼が「黒幕」に従うようになった理由が明らかになります。同時に、零が失った記憶が仲間たちの運命を大きく揺るがしていきます。
