第二話「写し人」
亀の瀬。
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山中。
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少女の姿をしていた怪異。
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その体が。
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ゆっくり崩れていく。
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皮膚のように見えていたものが。
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黒い紙のように剥がれ落ちる。
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その下から現れたのは。
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人の形をした影。
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顔はない。
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しかし。
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声だけは。
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少女のままだった。
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「お父さん……」
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「どこ……？」
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咲が震える。
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「違う」
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「その声は……」
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「誰かを探してるんじゃない」
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「誰かを誘ってる」
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写し人が首を傾ける。
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まるで。
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人間の仕草を覚えようとしているようだった。
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「怖い？」
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その言葉。
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真之介は気付く。
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「……俺たちを観察している」
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写し人は笑った。
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「そう」
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「あなたたちは面白い」
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「忘れない」
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「誰かを守ろうとする」
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その瞬間。
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影が分裂した。
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一人。
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二人。
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三人。
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全員。
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少女の姿になる。
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綾乃が構える。
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「何体いるの……」
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真琴が周囲を見る。
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「数えない方がいい」
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「相手は姿を増やしているんじゃない」
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「記憶から作っている」
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その言葉。
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真之介の背筋が冷える。
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「つまり」
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「俺たちが知っている人間を……」
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影の少女たち。
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次々に姿を変える。
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藤富零。
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昔の仲間。
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亡くなった人。
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「やめろ」
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真之介が叫ぶ。
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しかし。
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その中の一人が。
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咲の姿になる。
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「真之介」
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「助けて」
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本物の咲が息を止める。
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「……」
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偽物の咲が近づく。
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「私はあなたを理解している」
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「あなたが怖いことも」
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「あなたが隠していることも」
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真之介は動けなかった。
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なぜなら。
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その言葉は。
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本物の咲も知らないはずのことだった。
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「どうして……」
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写し人は答える。
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「記憶を見たから」
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その瞬間。
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神崎颯真が札を投げた。
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空中で炎が走る。
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偽物の咲の姿が崩れる。
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「惑わされるな」
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颯真が言う。
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「こいつは記憶を読む」
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「だが」
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「心までは読めない」
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写し人が初めて怒った。
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影が揺れる。
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「違う」
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「私たちは知っている」
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「あなたたちより」
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「あなたたちを知っている」
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颯真が睨む。
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「それが間違いだ」
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「人間は」
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「過去だけでできていない」
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その言葉に。
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写し人の動きが止まる。
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一瞬。
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隙ができた。
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真之介は走る。
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刀ではなく。
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古い記録札を取り出す。
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そこには。
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写し人の本当の名前。
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ではない。
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「存在しないもの」
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と書かれていた。
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写し人は叫ぶ。
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「やめろ！」
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「私は……」
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「私たちは……」
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黒い影が崩れていく。
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最後に。
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少女の声。
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「忘れないで……」
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「私たちは」
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「忘れられたくなかっただけ……」
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影は消えた。
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静寂。
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誰も勝ったとは思えなかった。
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咲が小さく言う。
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「怪異なのに……」
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「悲しい」
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その時。
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山の奥。
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大量の文字が浮かび上がった。
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『写し人 消失』
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その下。
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新しい文字。
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『次の記録へ』
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そして。
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最後に。
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黒い文字。
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『黒川』
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彼はまだ。
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見ていた。
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第十章 第二話
「写し人」
終
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次回
第三話「消えた集落」
写し人が生まれた場所
最初の犠牲者
黒川の実験
呪いが広がる理由
へ続きます。
