埴輪と旅する女①【会津若松編】

　ときは、2022（令和4）年。
　季節は、初夏。
　ようやく……。
　3年ぶりに、単独旅行に出られることとなりました。

　行き先ですが、これまでのように東京方面ではありません。
　行き先を代えた理由はただひとつ。
　東京方面では、「県民割」がなかったからです。
　最初は、県内も考えました。
　でも、せっかく行くんなら、せめて県外には出たいと思い直しました。
　近県同士であれば、「県民割」が聞くんです。
　もう、答えを言っちゃいましょう。
　お隣の福島県です。
　といっても、福島県も、いささか広うござんすで……。
　郡山市や福島市では、新潟県からかなり遠くなります。
　新潟と会津を繋ぐ磐越西線には、特急がありませんから。
　鈍行の乗り継ぎで行く気には、さすがになれません。
　でも、福島県の西部、会津地方なら、新潟県を超えればすぐです。
　行き先は、その中心地である会津若松市に決めました。

　会津若松に行くのは……。
　実は、初めてではありません。
　なんと、3回目になります。

　1回目は、小学校の修学旅行でした。
　あまりいい思い出はありません。
　バスの旅でした。
　車酔いして辛かったのを覚えてます。
　飯盛山の土産物屋では、白鞘の模擬刀のようなものを売ってました。
　お土産に買う男子も多かったです。
　見学を終え、「またバスに乗るのか」と……。
　暗澹たる思いで駐車場のバスに向かってたとき。
　いきなり男子に取り囲まれました。
　全員、白鞘の模擬刀を抜いてました。
　そして……。
　滅多斬りにされました。
　もちろん、強く叩いたりはされませんでしたが。
　スローモーションみたいな斬り方です。
　中には、わたしの頭に刃をあてて、ギコギコと引くヤツまでいました。