王妃の値段

娘の靴だけが、私と同じ舟に乗っていた。

西暦951年。夫を失い、三歳の娘と引き離された十九歳の王妃アーデルハイト。牢へ届いたのは、夫の王位を奪った家からの縁談だった。
花婿は敵の息子。断れば娘はどうなるのか。使者は肝心なことを答えず、婚姻状への返事だけを求めてくる。

返事を延ばせるうちに、ここを出る。
口うるさい侍女アッタ、空腹に弱い司祭マルティンと、王妃は寝台の下を掘り始める。

泥まみれで逃げ延びた先にいたのは、北の王オットー。金を山ほど贈るくせに、人の皿から肉を取る男だった。互いに亡き伴侶と子を持つ二人は、喧嘩をしながら再婚を選ぶ。
だが、新しい妻より年上の王子は父へ反旗を翻し、娘の消息は遠い町から町へ消えていく。

もう一度恋をして、子を抱いて、それでも、いない娘を待ってしまう。
十世紀のイタリアを舞台に、囚われの王妃が皇后となるまでと、その先の家族を描く物語です。

※実在のアーデルハイトと同時代の出来事に着想を得たフィクションです。娘との十四年の離別・捜索・再会、養育者、会話、心理は本作の創作です。史料と異なる日付・人物の行動も含み、評伝ではありません。各話の後書きで主な境界を示します。
※史料調査の整理、構成、本文生成、改稿、校正に生成AIを利用しています。