明治伊予商人、椀船より天下を取る　―瀬戸内から博多へ渡り、日本月賦制度の創始者と呼ばれた男―

「日本一の金持ちになりたい」――

　明治三十八年の夜。
　関門海峡を臨む田野浦の浜で、二十歳の越智三郎は夜空に向かってつぶやいた。
　愛媛県桜井に生まれた、貧しい農家の三男坊である。
　古びた椀船に漆器を積んで九州へと渡ってきたばかりだった。

　大富豪への出世を目指す三郎は、天秤棒ひとつで始めた行商から、やがて博多へと乗り込む。九州随一の商都で三郎が思いついたのは、月給取りに毎月払いで品物を売る『月賦』という新しい商法だった。

　さらに三郎は漆器のみならず、陶磁器、呉服、瀬戸内の特産品を仕入れて取り扱い、展覧会方式販売、新聞広告と、次々に新しい手を打ち成り上がっていく。