ハルモニアの外側

山奥にある地方コミューン出身の主人公・鶉（うずら）と兄・琥珀（こはく）
ふたりは共にシティ郊外にある全寮制の学園で生活している

シティ出身の生徒のほとんどは、埋め込み式神経接続装置《CEPTOR》を入れており、それにより感覚や感情すらデータ化して共有することができる
学園も《CEPTOR》はあることが前提の環境になっていた


同じ環境で育ち、共に《CEPTOR》を持たないという条件でありながら、すぐに学園へ適応し周囲へ溶け込んでいく兄
それとは対称的に、鶉は人工食品を受け入れることができず、なかなか周囲にも馴染むことのできない自分に思い悩んでいた

鶉の唯一の友・青鸞（せいらん）はシティの市長の息子であり、抜きん出た能力と恵まれた容貌から後継者として将来を約束された立場にある
しかし、本人はそれを望んでいない
醒めた目で周囲から距離を置き、何故か鶉と行動を共にしている

ある天体観測の夜
青鸞の誘いで、鶉は学園の立ち入り禁止区画へと足を踏み入れる
その先にあるのは、長い間放棄されていた温室と小さな研究室だった
そこでふたりは、シティでは忌避されている生の果実を口にする経験を共有する

また、鶉は廃温室で、もうひとりの少年・黒鶫（くろつぐみ）と出会う
黒鶫はシティで生まれ育ちながら、誰とも共有できない孤独を感じていた

自分と似た孤独を感じ取った鶉と黒鶫は距離を縮めるが、やがて黒鶫は鶉に向かって叫ぶ

「君は自分で選んで外側にいる。それは孤独じゃない、ただの贅沢だ」　　　

その言葉は、鶉が気づかないまま受け入れてきた「守られ方」への、静かな告発だった

完璧な兄への疑念
そして起きる事故

調査の果てに鶉と青鸞が辿り着いたのは、この世界の秩序を支える、ある不都合な真実だった


知らないままでいることは、誰かに選ばされていることかもしれない

庇護のもとで「知らないまま」生きるのか、それとも痛みを伴う「外側」を知るのか

管理されたユートピアで本当の選択を探す、痛切なディストピア青春劇


※コンテスト応募のため、カクヨム、TALESでも同一作品の投稿を行っています。