八百比丘尼の語り部

曾祖母の墓参りの、汽車の中で、主人公は汽車の中で主人公は曾祖母の話を思い出していた。

八百比丘尼――
人魚の肉を食べて不老不死となり、八百年を生き、各地を巡り、人々の苦難と生を見届けた尼。

彼女が歩んだ道は、伝説ではなく「確かに誰かが生きた人生」として語られる。
田植えに悟りを見出す僧。
飢饉の村で死にゆく夫婦の輪廻。
己を焼いて村を救った法華僧。
関ヶ原の敗者にして最後の生存者となった武将。
芸を失った旅芸人に新たな道を示した洞窟。
そして、白椿自身が見届けた数多の
「生きて、死んでいった人々」。

八百比丘尼は、ただ永遠を生きたのではない。
人の愚かさ、尊さ、愛、執念、救い、そして“死にゆくことの意味”を、千年かけて見つめ続けた。

やがて主人公は気づく。
曾祖母が語った物語は、ただの昔話ではない。
彼女の人生のそばに、確かに八百比丘尼がいたのだと。

八百年の旅路は、今もどこかで続いている。
これは、八百比丘尼が見届けた“人の生”の物語。
そして、彼女と出会った者たちが紡ぐ物語である