刀を捨てた男と刀を持たない男

朝倉直人は、気がつけば幕末の日本にいた。

どうしてこの時代に来たのかは分からない。

東海道をふらふら歩きながら、商人の用心棒や御用聞きで日銭を稼ぎ、ときには貯めた金で道場を訪ね、謝礼を払って稽古をつけてもらう。

宿にはほとんど泊まらない。
荷物はリュックひとつ。
水浴びやたまの銭湯で身を清め、無駄金を使わない暮らしを続けていた。

やがて江戸へたどり着いた直人は、女郎宿の用心棒となる。

雨風をしのげる寝床があり、金も稼げる。
酔客の揉め事なら、取り押さえて外へ放り出せばいい。
思いのほか居心地のいい生活だった。

そして、金が貯まるとまた道場へ行く。

ある日、直人が訪れたのは千葉道場。

いつものように謝礼を払い、木刀を手に稽古を始める。

ただし彼の剣術は、少し変わっていた。

斬るのではない。

剣で相手を崩し、投げる。

その妙な男を、道場の隅から興味深そうに見ている男がいた。

坂本龍馬。

もちろん直人は、彼がそこにいることなど知らなかった。


※不定期更新の連載になります。