【Ｖｏｌ．４】私は昇星と共に幸せな時間を過ごし、天星教の研修に向かう
主人公は、昇星と幸せな時間を過ごしていますが、一つの転機が訪れます。どのような事なのでしょうか。さぁ、幕開けです！
そして、高校二年生になり、いよいよ待ちに待った夏休み。私と昇星は、時々、一緒に仲良くお出掛けし、新宿や原宿や渋谷等、いろいろなスポットに行った。一緒に百貨店に買い物に行き、楽しくおしゃべりしながら、服を見て回った。
「ねぇねぇ、この服、昇星に似合うと思うよ！」
「え～、そうかな～。そう言われると、似合いそうな気がしてきたよ～。ちょっと試着してみよっかな～」
昇星が服を試着し、私の前に出て来た。
「お～！昇星、やっぱ、この服、すっごく似合うよ～！私が昇星にプレゼントするよ～！」
「そんなに似合ってるかな～。照れちゃうけど、嬉しいよ～！プレゼントだなんて、僕が自分で買うよ～！」
「いいよいいよ。私がプレゼントするよ～！昇星にプレゼントしたいの～！」
「そっか～。じゃあ、お言葉に甘えて、プレゼントしてもらおっかな～。ありがと～！すっごく嬉しいよ！お返しに、僕も、何か欲しい物をプレゼントするよ～！」
「ウフフ、じゃあ、いろんな物を見て回って、手が出る金額で、私が欲しい物があったら、買ってもらおっかな～」
私がお金を支払い、買った服を昇星にプレゼント。今度は私が気に入りそうな物を探し、見て回る。高価な物からリーズナブルな物まで、いろいろな物があり、私も昇星もテンションがどんどん上がる。更に歩きながら見て回ると、少し露出している服が、私の目に留まり、ニッコリ笑顔で昇星に言う。
「ねぇねぇ、昇星、この服、私に似合うと思うんだけど、どうかな？」
「え～！この服、露出が激し過ぎないかな？
似合いそうだけど、こんな服を着たら、男にナンパされちゃうよ～」
「ウフフ、昇星、可愛いね～！まぁ、一度、試着してみるよ～。この服を着てる私を見て、昇星が判断してよ～！」
私が試着室に入り、服を脱いで、上半身が下着姿になる。ふと、自分の下着姿を見たくなり、鏡を見て、ニッコリ笑顔を作る。
―うん！私、今日もすっごく可愛くて、おっぱい大きいぞ～！この服、私にすっごく似合いそう～！早速、着てみよう！―
手に取った服を着て、ニッコリ笑顔でポーズを取り、鏡を見てチェック。
―お～！やっぱり、この服、私にすっごく似合うわ～！ノースリーブで、胸元がパックリ開いていて、確かに露出が激しいけど、私のセクシーさが際立つわ～！試着室から出て、昇星に見てもらおう！昇星、気に入ってくれるといいな～！―
試着室から出て、昇星の前に立ち、満面の笑顔で昇星に言う。
「昇星、どうかな？この服、すっごく私に似合うでしょ～？私、この服、すっかり気に入っちゃったよ～！」
「うん！すっごく似合うよ！めっちゃ綺麗だよ。でも、やっぱり、露出が多いのが気になるな～。こんな格好で街を歩いたら、絶対に男にナンパされるよ～！」
「ウフフ、似合うって言ってくれて、ありがと～！すっごく嬉しいよ～！決めた！この服を、昇星に買ってもらうよ～！このまま、街を歩くよ～！タグは切ってもらうけどね～。男にナンパされたら、昇星が守ってね～！守り切れなかったら、逃げるか警察を呼ぶかで、ちゃんと切り抜けるから、心配しないでね」
「あはは、そうだね～。確かに、すっごく似合うし、気に入ってるもんね～！分かったよ。その服、プレゼントするよ～！男にナンパされたら、ちゃんと守るよ～！」
「うん！ありがと～！すっごく嬉しいよ！昇星、頼りにしてるよ～！」
お気に入りの服を買い、昇星がお金を支払い、私にプレゼント。私があまりにも嬉しくて、昇星に抱き付き、私の大きなおっぱいが、昇星にムニュッと当たり、昇星の顔が一気に真っ赤になった。
私がそのままの恰好で、昇星と一緒に百貨店から出て、仲良く街を歩く。たくさんの男の視線を感じ、ちょっとだけ気分が高まる。
―お～！男からの視線を、すっごく感じるわ～。そりゃそうだな～。こんなにいい女が、肌を露出しながら歩いてるんだもんな～。これは、ナンパされそうだな～―
そんな事を考えていると、予想通り、三人組の男が、私に声を掛けてきた。
「ねぇねぇ、君、すっごく可愛くて綺麗で、セクシーだね～！これから俺達と一緒に遊びに行こうよ～！」
―お！来た来た～！ナンパだ～！昇星が一緒にいるのに、ナンパしてくるなんて、私、めっちゃくちゃ魅力的なんだろうな～。おっと、いい気になってる場合じゃないぞ～！上手く断らなきゃな～―
「ごめんなさいね～。私、今日は、この人と一緒に過ごしてるの～」
私の言葉を聞き、男の一人が言ってきた。
「え～！この男、君の彼氏なの？ただの友達でしょ～？君みたいな魅力たっぷりの女性の彼氏には、とても見えないよ～」
―うっ！痛いとこ突かれたな～。確かに、彼氏じゃなくて、ただの幼馴染なんだよな～。嘘で、彼氏って言っちゃおっかな～。でも、昇星が傍にいるのに、嘘つくのもな～。昇星、今、どんな感じなんだろうな～―
私がチラッと昇星の方を見ると、昇星は、どうしたらいいのか分からないという雰囲気を出している。私が強い視線を昇星に向け、肘で昇星の腕を突っつくと、昇星がはっとした表情になり、三人組の男を睨みながら、強い口調で言葉を放った。
「止めろ！この人は、僕の大切な人なんだよ！僕等の邪魔をするなよ！あっちに行ってくれよ！」
「大切な人って、彼女なのかよ？」
「そうだ！この人は、僕の彼女だよ！」
―お～！昇星、私の事、彼女って言ってくれた～！すっごく嬉しい～！私も言うぞ！―
「そうよ！私達、付き合ってるのよ！もう分かったでしょ！あっちに行ってよ！これ以上、私に絡むなら、警察を呼ぶわよ！」
「うるせぇ！付き合ってるなんて、関係ねぇよ！オラ、こっちに来いよ！」
三人組の男の一人が、私の腕を力いっぱい掴み、私を連れて行こうとする。私が何とか逃れようとして、大声で叫ぶ。
「キャ～！痛～い！助けて～！」
私の叫び声に続き、昇星が男の手を私から引き離そうしながら、大声で叫んだ。
「止めろ～！これ以上、強引な事をするなら、本当に警察を呼ぶぞ～！」
周りの人の視線が集まり、さすがにやばいと感じたのか、三人組の男が、怒りと悔しさに満ちた表情になった。
「くっそ～！もう行こうぜ。他にもっといい女がいっぱいいるぜ～！」
三人組の男が、捨て台詞を吐き、向こうの方に歩き去って行った。私が昇星に抱き付き、大喜びで昇星に言う。
「昇星、守ってくれて、ありがと～！すっごく嬉しいよ～！昇星、ほんとに強いし、頼りになるよ～！」
「うん！守れて良かったよ！一時はどうなるかと思ったよ。やっぱ、その服、よく似合ってるけど、肌を露出してるし、ナンパされちゃうよな～。こんな事がいっぱい起こったら、これから大変だよ～」
「ウフフ。大変だろうけど、ナンパされた時は、今日みたいに守ってね～！私が一人でいる時にナンパされたら、すぐに逃げるよ～」
「そりゃ勿論、ちゃんと守るよ。さっきは怖かったよ～。守れて良かった～！」
「ウフ、ほんとに良かった～！ところで、私の事、彼女って言ってたけど、私達、付き合ってるの？昇星に合わせて、付き合ってるって言っちゃったよ～」
「あ～、あの時は、無我夢中で、彼女って言っちゃってたね～。残念ながら、僕達、まだ付き合ってないよね～。もしかして、気分を害しちゃったかな？」
「ううん。そんな訳ないじゃん！彼女って言ってくれて、すっごく嬉しかったよ～！あの状況では、彼女って言ったのが、一番良かったと思うよ～！じゃあ、気を取り直して、いっぱいいろんな所に行こうよ！ちょっとだけお腹空いてきたし、クレープ食べようよ！」
「お、クレープいいね～！食べよう！」
二人で仲良く寄り添いながら歩き、人気クレープ店の行列に並んだ。暫くの間、楽しくおしゃべりしながら待っていると、思ったよりも早く、順番が回って来た。私は苺とバナナのクレープ、昇星はバニラアイスとチョコレートのクレープを注文。
「さっき助けてくれた御礼に、私が御馳走してあげる～！任せてよ～！」
「え～！いいよ～。僕が払うよ～」
「ウフフ、私に御馳走させてよ～！すっごく嬉しかったし、御馳走したい気分なの～」
「そっか～。分かった。お言葉に甘えるよ～。ありがと～！めっちゃ嬉しいよ～！」
私がクレープ代を支払い、二人でクレープを頬張る。クレープの甘味が口の中に広がり、私も昇星も満面の笑顔になる。
「お～！すっごく美味しい～！口の中で苺とホイップクリームとクレープの生地が、絶妙にマッチしていて、甘味が広がってるよ～！昇星と一緒に食べられて、すっごく幸せ～！」
「うん！ほんとに美味しい～！一緒に美味しいクレープを食べられて、僕もめっちゃ幸せだよ～！最高～！」
お互いのクレープをシェアして食べ合い、程なく完食。更に様々なスポットに一緒に行って楽しく過ごし、徐々に辺りが暗くなってきたところで、向こうの方を見ると、有名なビルが見えた。
「ねぇ、昇星、あの高～いビルの展望フロアに行って、夜景を見ようよ！」
「うん！行こう！夜景、めっちゃ綺麗なんだろうな～。楽しみだよ～！」
二人で楽しくおしゃべりしながら歩き、目的地のビルに到着。昇星の強い希望により、昇星が入場料を支払った。二人で一緒にエレベーターに乗って上がり、展望フロアに到着。エレベーターから降り、窓の近くに行くと、まばゆいばかりにライトアップされた、極上の煌びやかな夜景が、私と昇星を迎えてくれた。あまりにも綺麗で、私も昇星もテンションが爆上がり。
「わぁ～！すっごく綺麗～！最高～！昇星と一緒に、こんなに綺麗な夜景を見る事ができて、すっごく幸せだよ～！」
「うん！めっちゃ綺麗な夜景だね～！最高だよ～！一緒に見れて、僕もすっごく幸せだよ」
「ねぇねぇ、一緒に写真撮ろうよ！私のスマホで、綺麗な夜景をバックに撮るよ～！」
「お、いいねぇ！夜景をバックに写真撮るの、難しそうだけど、腕の見せ所だね～！」
私と昇星が、ピッタリと身体を寄せ合い、ニッコリと笑顔を作る。私の大きなおっぱいが、昇星の身体にムニュッと当たり、昇星の笑顔が更にニッコリとなる。
「ウフ、昇星、私のおっぱいが当たって、気持ち良くて、最高の笑顔になってるよ～！」
「あはは、ばれたか～。おっぱいが当たって、すっごく気持ち良くて、思わずニヤニヤしちゃったよ～」
私が右手にスマホを持ち、手を伸ばし、悪戦苦闘しながら角度を調整する。
「う～ん、私と昇星と夜景が上手く写るように写真撮るの、難しいな。こんなもんかな～。あ～、夜景があんまり写ってないよ～。これでどうだ～！今度は私達が上手く写ってないよ～。昇星、もっと私にグッと近付いてよ～。ちょっと下に傾けるか～。お！いい感じだ！じゃあ、撮るよ～！はい、チーズ！」
私がシャッターボタンをタップし、シャッター音が鳴った。二人で撮れた写真を確認。
「お～！すっごくいい写真だよ～！私も昇星も夜景も、ちゃんと綺麗に写ってるよ～！私、写真撮るの、とっても上手いな～！」
「うん！すっごくいい写真だね～！さすがだね～！いい写真撮ってくれて、ありがと～！」
「エへへ、そんなに褒めてもらえると、照れるなぁ。昇星のスマホに写真送ってあげる～」
私が撮れた写真を昇星のスマホに送信し、昇星が届いた写真を確認する。
「うん！最高の写真だ～！ありがと～！」
「は～い！じゃあ、引き続き夜景を楽しもうね～！いろんなスポットで見ようよ！」
引き続き二人で夜景をじ～っと眺める。時々、場所を変えて夜景を見ると、また違った夜景が、私と昇星を魅了する。満足がいくまで二人で夜景を楽しみ、私が昇星にニッコリ笑顔を見せた。
「あ～、すっごく綺麗な夜景だったね～！そろそろ行こっか。お腹空いた～！晩御飯食べようよ～！昇星、何か食べたい物ある？」
「ほんとにすっごく綺麗な夜景だったよ～！晩御飯いいね～！僕は食べたい物、特に無いし、どの店に行くか決めてよ～」
「うん！分かった！実は、丁度行きたいお店があったの～。表参道まで歩くよ～！」
二人でビルから出て、表参道に向かって歩く。歩きながら、私がいろいろ考える。
―ちゃんと昇星に言わなきゃな。今日会った目的の一つだもんな～。昇星、どんな反応するのかな～。楽しみなような、不安なような。あ～、ドキドキしてきた～！―
今回、私が昇星と過ごす目的の一つとして、昇星に伝えなければならない事を伝えるというのがあった。勿論、単純に昇星と一緒に楽しく過ごしたいというのも、目的にあった。表参道に入り、地上で見る綺麗な夜景に感動しながら歩き、ふと、私が足を止めて、笑顔で昇星の方を向いた。
「着いたよ～！このお店が、私が行きたかったお店だよ～！すっごく綺麗で、いい雰囲気のイタリア料理店でしょ～！」
「うん！お洒落で綺麗な店だね～！さすが、いい店を知ってるね～！」
「エへへ、ありがと～！じゃあ、入るよ～！」
二人で店に入ると、綺麗な女性店員が、満面の笑顔で迎えてくれ、席に案内してくれた。二人で席に座り、メニューを見る。タラバガニのパスタと、シーフードピザと、シーザーサラダを注文するのを決め、飲み物を何にするか考える。
「ねぇねぇ、お酒飲んじゃう？昇星が飲むなら、私もお酒飲むよ～！」
「え～！さすがに止めとこうよ～！誰も見てないと思うけど、ばれたら大変な事になるよ」
「ウフフ、分かってるって。冗談だよ～。昇星の反応を見たかったの～。びっくりした時の昇星の顔、可愛い～！私は飲み物、オレンジジュースにするよ～！」
「も～！何だよそれ～！ま、いいか。僕はウーロン茶にするよ～」
先程の女性店員を呼び、注文。二人で楽しくおしゃべりしていると、まずはオレンジジュースとウーロン茶が運ばれて来た。
「じゃあ、お酒じゃないけど、乾杯しよう！かんぱ～い！」
「うん！かんぱ～い！」
オレンジジュースとウーロン茶のグラスをカチ～ンと合わせ、グイッと飲む。
「あ～、美味しい～！オレンジジュース、最高に美味しいよ～！」
「うん！ウーロン茶も美味しいよ～！でも、いつか、一緒にお酒を飲みたいね～！」
「そうだね～！昇星と一緒にお酒を飲んだら、すっごく楽しそう～！」
シーザーサラダとタラバガニのパスタとシーフードピザが、次々と運ばれて来て、二人で談笑しながら、どんどん食べ進める。
「お～！どの料理も、すっごく美味しい～！やっぱ、このお店にして良かった～！昇星と一緒に食べてるから、美味しい料理がもっと美味しく感じるわ～！」
「うん！めっちゃ美味しいね～！いい店に連れて来てくれて、ありがと～！確かに、一緒に食べてると、もっと美味しく感じるよ～！」
二人で楽しくおしゃべりしながら、更にどんどん食べ進め、ほとんどの料理を平らげた。
―そろそろ、昇星に、大事な話をしなきゃな～。昇星、どんな反応するかな～。あ～、ドキドキするわ～！よ～し！言うぞ～！―
「昇星、実は、大事な話があるの。しっかりと聞いて欲しい」
「え！急に改まって、どうしたの？ちゃんと聞くよ。どんな話なの？」
「実は、私、明日から約一カ月間、研修に行かなきゃいけないの。どうしても行かなきゃいけない研修なの。その間、昇星に会えなくなるけど、ちゃんと帰って来るから、心配しないでね。私、昇星に約一カ月も会えなくなるの、すっごく寂しいよ」
「え～！そんなに長い間行く研修って、何の研修？何処に行くの？僕も、約一カ月も会えなくなるの、めちゃくちゃ寂しいよ」
「ごめん。研修に関する事は、どうしても言えないの。今日は、昇星と一緒に過ごせて、すっごく楽しかったし、幸せだよ。本当にありがとうね！」
「うん。分かった。何か事情があるみたいだけど、これ以上は訊かないようにするよ。研修、大変そうだね。厳しい研修なの？」
「そうだね。私もどんな事をするのか、詳しくは知らないけど、すっごく厳しい研修なんだと思う。でも大丈夫だよ！絶対に帰って来るからね！帰って来たら、またいっぱい一緒に過ごそうね！」
「うん！もっちろん！帰りを心待ちにしながら、ちゃんと待ってるよ！頑張ってね！」
「うん！ありがと～！さぁ、食べよう！」
二人で談笑しながら、デザートを含めて料理を平らげた。私が満面の笑顔で昇星に言う。
「あ～、すっごく美味しかったね～！ここは、私が払うよ。お話聞いてくれたし、すっごくいい気分なの～！」
「ほんとにめっちゃ美味しかったよ～！全部払うなんて、とんでもない！僕が払うよ！」
「ウフフ、そう言うと思ったわ。じゃあ、半分半分払って、割り勘にしよう！」
「うん。そうだね。お互いにプレゼントし合うっていう感じだね～」
二人で立ち上がってレジに向かい、半分ずつ支払い、店から出た。
―昇星と、手を繋ぎたいな。ちょっと手に触れてみよっかな～―
私が手を昇星の手に触れてみると、昇星が私の手を握ってくれた。私も昇星の手を握り返す。二人で手を繋いで、楽しくおしゃべりしながら歩き、電車に乗って、家の最寄り駅に到着。少し手を繋いで歩き、私の家の前に着いた。手を離し、私が笑顔で昇星に言う。
「今日はほんとにありがとうね！すっごく楽しかったよ～！研修、頑張って来るよ！待っていてね～！」
「うん！僕もすっごく楽しかったよ！ありがと～！研修、頑張ってね～！勿論、ちゃんと待ってるよ！」
私が笑顔で手を振りながら、家のドアを開ける。昇星が笑顔で手を振り返す。二人で手を振り合いながら、私が家に入った。私の姿が見えなくなり、昇星が家路についた。
―明日からの天星教の研修、行きたくないけど、高校二年生の夏休みに、行かなきゃいけないし、頑張らなきゃな～。研修から帰って来たら、昇星に「好き」って言いたいな～。でも、その時は、天星教の事、言わなきゃいけないよな～。昇星、私が天星教の信者で、今までの事を知ったら、私の事を嫌いになっちゃうかな～。研修の間、昇星に言うかどうか、しっかり考えるか～―
次の日からの研修に備え、お風呂、歯磨き、トイレを手際良く済ませ、ベッドに横になり、昇星の事を考えながら目を閉じていると、すぐに心地良い眠りについた。
翌朝、少し憂鬱な気分で目が覚め、ゆっくりと朝の用意を済ませ、あっという間に出発の時間になった。父親は既に仕事に出掛けていて不在。母親が玄関まで見送ってくれた。
「じゃあ、お母さん、行ってきます。約一カ月、すっごく長いけど、しっかり頑張って来るよ！ちゃんと連絡するからね」
「うん！私も昔、行った研修だけど、内容を言う事はできないし、そもそも、私の時とはかなり変わってるかもしれないよ。あなたなら大丈夫！上手く乗り切れるよ！辛い時に電話してくれたら、ちゃんと励ましてあげるよ」
母親と軽くハグし、ドアを開けて、いよいよ出発。めちゃくちゃいい天気だが、私の心は晴れない。電車に乗って新宿に移動し、集合場所のバスターミナルに到着。何台ものバスが停まっている。
集合場所は新宿だけではなく、全国各地、いろいろな場所にある。物凄い数の高校二年生の天星教信者が、一斉に研修施設に集まるのである。バスの行先は、長野県の奥地。具体的な場所は、聞かされていない。昔から同じ場所で研修を行っているとの事である。誰か知っている人がいるかもしれないと、周りを見回す。見たところ、知っている人は誰もいない。ほっとしたような、残念なような、不思議な感情に包まれる。私が乗るべきバスは、三番のバス。天星教研修三番と書かれているバスを探す。一番、二番、三番、あった。バスに乗ると、既に多くの参加者が席に座っている。席は決まっていないようで、空いている席に適当に座る。窓側に座っていると、隣に、細身の女の子が座った。大人しそうな女の子で、話し掛けづらい。女の子は、私の方を全く見ない。
―この女の子、何を考えてるのか分かんないな～。いかにも変な人っていう感じがするし、話し掛けない方がいいよな～。そっとしておこ～っと―
暫くの間、黙って座っていると、添乗員らしき女性が立ち上がり、案内を始めた。
「皆様、ようこそお越し下さいました。これから、研修施設に向かいます。長野県の奥まった場所ですので、かなりの時間がかかります。寝ていても構いません。どうぞごゆっくりお過ごし下さい。途中、サービスエリアで休憩しますので、またご案内させていただきます。それでは、間もなく出発します」
案内の後、すぐにバスがゆっくりと動き出した。徐々にスピードを上げ、高速道路に入り、更にスピードを上げる。
―隣に座ってる女の子、暗そうで話し掛けづらいし、まだまだ着かなさそうだし、眠くなってきたし、寝よっかな～―
私が目を閉じると、急に、隣に座っている女の子が、私に話し掛けてきた。
「研修、ドキドキするね。どんどん山の方に向かってる感じがするね。あ～、やだなぁ」
―え！この女の子、私に話し掛けてきた！びっくりした～！意外だな～。もしかしたら、仲良くなれるかもしれないな～―
「そうだね～。やだね～。厳しい研修らしいけど、どんな事をするんだろうね～」
私が自分の名前を名乗り、通っている高校名を言って、女の子に訊ねる。
「あなた、名前は何ていうの？どこの高校に通ってるの？」
「へぇ～！頭いい高校に通ってるんだね～。私は、栗橋明音っていうの。明るい音って書いて、あかねって読むの。あかねって呼んでね～。高校名はね～・・・」
明音が通っている高校名を聞き、私が笑いを堪え切れずに、笑ってしまった。
「あはは、私の高校の事、頭いい高校って言ったのに、明音の高校の方が頭いいじゃん！明音、いい名前だ～。これからよろしくね～」
「うん！こちらこそよろしく！ところで、おっぱいもお尻も大きくて、スタイルいいね！私なんて、おっぱいもお尻も小さくて、貧相な身体で、あなたの事が羨ましいよ～！」
「ウフフ、ありがと～！でも、明音は、細身で、清純派って感じで、いいと思うよ～」
「そうかな～。そう言われると、ちょっとだけ自信が付いてきたよ～。ありがと～！」
暫くの間、二人で楽しくおしゃべりして過ごしていると、明音が私に訊ねてきた。
「ところで、彼氏いるの？いかにも、いそうだよね～。あ、でも、答えたくなかったら、答えなくていいよ～」
「あはは、彼氏なんていないよ～。好きな人はいるけどね～。明音は、彼氏いるの？」
「え～！こんなにも綺麗でセクシーなのに、彼氏いないんだね～！絶対いると思ったのに、意外だな～！私は、彼氏いるよ～。あなたよりも、可愛くないし、おっぱいもお尻も小さいのに、世の中、分かんないもんだね～。でも、男の人から、言い寄られるでしょ？」
「私の事、褒めてくれて、ありがと～！そうだね～、男の人から言い寄られる事はあるけど、いつも断ってるよ～。やっぱ、いつか、好きな人と付き合いたいし～」
「そうなんだ～！なんでその人、あなたに告白しないんだろうね～！こういうの、男の人から言わないとダメでしょ～！」
「あはは、でも、私、その人に、天星教の信者って事、言ってないし、好きって、なかなか言えないんだよね～。明音の彼氏は、もしかして、天星教の信者なの？」
「そっか～。なかなか難しいね～。私の彼氏は、天星教の信者じゃないよ～。信者だったら、一緒に来てるよ～。私は、彼氏に天星教の信者って言っちゃったよ～」
「え～！明音の彼氏、明音が天星教の信者って聞いて、どんな反応してたの？」
「そうだな～。彼氏は、天星教の事、よく知らないし、あっそ～って感じだったよ～。まぁ、詳しい事を言ったら、引いちゃうかもしれないけどね～。その時はその時だよ～」
「そうなんだ～。私は、どんな反応をするのか怖くて、好きな人に言えないんだよね～。今回の研修で、いろいろ考えて、どうするか決めるつもりなの～」
「うん！上手くいくといいね～！約一カ月も彼氏に会えないのが、めっちゃ寂しいけど、あなたと仲良くなれて、厳しい研修を楽しく過ごせそうで、良かったよ～！」
「ウフフ、ありがと～！私も明音と仲良くなれて、すっごく嬉しいよ～！」
更に二人で楽しくおしゃべりしていると、添乗員の女性のアナウンスが響いた。
「皆様、これよりサービスエリアに行って、十分間休憩します。トイレは、この時にお済ませ下さい」
バスがサービスエリアで止まり、私と明音がバスから降り、トイレを済ませ、店内を歩いて見て回る。美味しそうな食べ物が売られていて、私も明音もテンションアップ。
「わぁ～！美味しそうだね～！ソフトクリーム食べようよ！私が御馳走するよ～！私はバニラにするけど、何がいい？」
「わぁ～、ありがと～！美人でセクシーで気前が良くて、完璧な女性だね～！私は、バニラとチョコレートのミックスにするよ～！」
「ウフ、そんなに褒めてくれて、ありがと～！ミックスも美味しそうだね～！シェアして食べようね～！」
私がお金を支払い、二人でソフトクリームをペロリと食べると、甘味が口の中に広がり、ニッコニコの笑顔になった。
「うん！すっごく美味しい～！この暑さに冷たいソフトクリーム、最高だね～！」
「ほんとに美味しいね～！あなたとシェアして食べられて、幸せな気分だよ～！」
一気にソフトクリームを平らげ、バスに戻ると、すぐにバスが出発。どんどん走り進み、景色が自然溢れる風景になり、私が徐々に眠くなってきた。
「明音～、眠くなってきちゃった～。明音の肩に頭を乗せて、眠っていいかな？」
「うん！勿論いいよ～！たぶん私も、あなたの頭に頭を乗せて、寝ちゃうと思うよ～」
私が頭を明音の肩に乗せると、気持ち良くて、すぐに眠り出した。少し時間が経ってから、明音が頭を私の頭に乗せ、眠り出した。二人で眠っている間も、当然、バスはどんどん走り、順調に進んでいると、ふと、添乗員のアナウンスが車内に響いた。
「皆様、間もなく研修施設に到着しますので、降りる準備をお願いします。着きましたら、お部屋にご案内します。部屋は、二人で一つの部屋になります。どの方と相部屋になっても、途中で変える事はできませんので、ご了承下さい。部屋に荷物を置きましたら、すぐに昼食となりますので、昼食会場に移動して下さい。私も、研修会場で、皆様と共に寝食を共にしますので、ご質問、ご相談があれば、何なりと言って下さいね」
アナウンスの第一声で、私も明音も目を覚まし、眠気眼でアナウンスを聞いた。
「あ～、よく眠れた～！明音の肩に頭を乗せて、気持ち良く眠れたよ～！ありがと～！部屋は相部屋か～。明音と相部屋だといいのにな～。どんなランチを食べるのかな～」
「うん！私も、あなたの頭に頭を乗せて、気持ち良く眠れたよ～！ありがと～！ほんと、一緒の部屋だといいね～！」
そんな会話をしていると、バスが研修施設の駐車場に到着。二人でバスから降り、研修施設を見て、あまりの大きさに驚く。
「うわ～！めっちゃでっかい建物だね～！長野県の山奥に、こんなに大きい建物があるなんて、びっくり～！凄過ぎ～！」
「ほんと、めちゃくちゃ大きい建物だね～！圧倒されるわ～！この大人数を収容できるんだし、さすが、天星教だな～！」
添乗員が先頭になり、皆で歩いて研修施設に入った。
≪Ｖｏｌ．５に続く≫
主人公は、研修に向かうバスで、明音と出会い、意気投合して仲良くなりました。研修で、どのような事をするのでしょうか。乞うご期待！
