悪役令嬢の断罪イベント、司会を任されました ――反論のお時間、三分いただけますか殿下

「何分ほどのご予定でしょう」

　卒業祝賀会の壇上で、王太子が突然始めた悪役令嬢への公開断罪。

　普通なら息を呑むところだが、司会を任された放送委員ミレイ・ハーグローヴが真っ先に気にしたのは、進行表だった。

　学院長挨拶まで、あと四分。

　しかも今夜の司会を無事に終えれば、宮廷儀典局への推薦が待っている。

　断罪など、予定にない。

　ならば早く終わらせるしかない。

「持ち時間は十五分です」

　そうして始まったのは、王太子による断罪――のはずだった。

　階段からの突き落とし。
　切り裂かれた衣装。
　脅迫めいた書簡。
　焼かれた教本。

　証拠は揃っている。
　被害者もいる。
　悪役令嬢はろくに弁明しない。

　なのにミレイが、司会として一つずつ順番を確認していくと、話が妙な方向へ転がり始める。

「押すところは、見ましたか」
「その小刀、本当に公爵令嬢の物ですか」
「書簡の続きはございますか」

　見たこと。
　聞いたこと。
　誰かから聞いて、そうだと思ったこと。

　それらを分けていくだけで、会場の空気は少しずつ変わっていく。

　しかも、確認すればするほど厄介なのは、誰か一人だけを悪者にして終われる話ではないことだった。

　王太子にも言い分がある。
　被害を訴えた少女にも嘘ではない痛みがある。
　悪役令嬢にも、黙っていたことがある。

　そして最後には、司会をしていただけのミレイ自身まで、断罪の輪の中へ引きずり込まれていく。

　押し時間、二十七分。

　公開処刑は、予定どおりには進まない。

　そしてミレイは最後まで、「確認しただけ」でいられるのか。

　公開処刑、進行が雑すぎます。