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４「重なる再会」

　最も早くクレーターに到着したのは、エロメロだった。遠くから警備隊のものであろうサイレンが聞こえ、上空には報道陣のヘリが飛んでいる。

　雨が降っていると言うのに、どこもかしこも騒がしい。

　エロメロはヘリの方を睨み付けた。その瞬間、ヘリが突如として進行方向を変え、クレーターから遠ざかっていった。

　すると警備隊の車両が幾つも現れる。

　舌打ちをしたエロメロは一刻も早く、彼女の兄である『破壊神』ザンシを見つけるべくクレーターの中へと降りて行った。

　シンフォニ王国の第三地区全域を吹き飛ばしたのだから、クレーターの規模は途轍もない。

　エロメロはクレーターの中を進んでいく中で、ふと、とある布切れを見つけた。それを手に取る。

「そんな・・・」

　瞬間、エロメロは膝から崩れ落ちた。これはザンシが着ていた服の布切れだった。

　つまりザンシは――。

「お兄さま・・・！！！」

　エロメロは目に涙を浮かべ、喉が焼き切れそうなほど大きな声で叫んだ。

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　適当に捕まえたタクシーに乗って第三地区までやってきたルノートとリオティナ。

　警備隊の隊員がクレーターの前に集まる野次馬たちの対応をしていた。クレーター近くに止められた幾つもの警備隊員の車両が目に入る。

　雨が酷いというのに、傘を差している者は少ない。

「あちゃあ、警備隊の連中に野次馬までいやがるな」

　リオティナが面倒くさそうに溜め息を吐く。

「ったく、これじゃクレーターにまで行けねぇな」

　リオティナは頭を掻きながら言うと、ふと、隣に立っていたルノートのもっと向こうを見て目を見開いた。

　彼女の動きが固まったので、ルノートは気になり、リオティナが目を向ける方向を確認した。

　そこには――。

　狐の女と、赤い髪の――間違いない、ドミナだ。ドミナがそこにいた。

　彼女と目が合う。その瞬間、ドミナはルノートの元へ駆け寄って来た。

「ドミナ、ちょっと待つのじゃ」

　狐の女がドミナを呼び止める。しかし、ドミナは止まることなくルノートの側へやって来る。

　ドミナが傘を捨てて、ぎゅっと飛び付くように抱き着く。

　何も言わずにただ彼女は小さく震えている。ルノートはそんな彼女の背中へ手を回す。

「ドミナ、いや、まさか・・・本当に、ドミナなのか・・・」

　リオティナが近くで小さく言う。

　しかし、ドミナの耳に彼女の言葉は届いていなかった。

　ルノートとドミナは雨に打たれながら、互いの体温をただ感じている。

　この世界にいるのはドミナとルノートだけ。そう錯覚するほど、ハグの時間は長かった。

　しばらくの間抱き合って、ドミナが離れる。彼女はルノートを見つめる。ルノートもまた彼女を見つめる。

　視線が交わされる時、雨が少しだけ弱くなった。

　野次馬とその対応に追われる警備隊員の騒がしい声も、ヴェイラの呼び止める声も、リオティナの呟く声も、何も聞こえない。

　あるのは二人の飛ばす視線だけ。言葉にせずとも二人の意思は通じ合っていて、互いに顔を見合わせて、そしてゆっくりと口付けをした。

　口付けが終わる。

「ドミナ・・・」

「ルノート・・・」

　名前を呼び合う二人は、二人にしか感じられない独特の心地良さに包まれた。

「お前がもう一人でも大丈夫だってことくらい、私は知ってる。それでも、私は結局、お前に会いたくなってしまう」

　ドミナが言いながら、またルノートの体へ抱き着く。

「とある方が私の『魂』に眠っている『てぃーく』？　とやらの意識を消してくれたんだ。だから、無事にこうしてお前と会える」

「それは本当なの？」

「ああ」

　するとルノートが力強くドミナを抱き返した。それに驚いて、ドミナが小さく「わっ」と声を上げる。

「良かった・・・」

　ルノートが震えている。彼の震えに気付いたドミナは、優しく彼の背中を撫でた。

「本当に、良かった・・・！！」

　周りの目など気にせず、ルノートは大声を上げて泣き始めた。

「ルノートは私のために一人になったんだよな。魂とかそういう訳の分からないことに縛られて」

　ドミナはルノートの頭を撫でる。背はドミナの方が高い。ルノートはまだ十三歳なのだ。

「もう大丈夫だから」

　ドミナは言いながら、ふと、頭の中にロクリアの姿がちらついた。途端に胸の中へちりちりと擦れるような痛みが走る。それを感じながらもドミナは我慢して、ただただルノートの背中を撫で続ける。

　しばらくしてルノートが落ち着く。彼は泣き腫らした目をドミナへ向けている。

「なぁ」

　ドミナは話を切り出す。

「私たち、もう一回やり直さないか」

　ドミナは酷く真剣な目をしていた。ルノートは彼女の目を見て、

「僕は君を一度振った挙句に、新しく恋人を作った。君を二度振ったみたいなものなんだ。そんな最低な僕が、今更君と付き合うなんてできないよ」

「最低とか、それを言うならあたしもだ。お前が一人になった理由を知らずに執着して・・・」

　するとルノートが体を離した。彼はまた一人になろうとしている。それを知ったドミナが、彼の腕を掴んだ。

「待て。ちなみに、お前の新しい恋人の変な女はどうしたんだ」

「殺した」

　ルノートは間を置かずに答えた。ドミナは戸惑うも、

「そうか。でも、ちゃんと理由があってのことだもんな」

「うん。殺してと言われたから」

　彼は淡々と答える。

「じゃあ私が殺してと言ったら、お前は私を殺してくれるのか」

「うん」

「じゃあ、私が死ねと言ったらお前は死ぬのか」

「そうだよ」

「じゃあ、私と死んでと言ったらお前は私と死んでくれるのか」

「もちろん」

　彼の答えを聞いた途端、ドミナは薄く笑みを浮かべた。

「ああ、やっぱりそれでこそルノートだ。なあ、ルノート、やっぱり私たちやり直すべきだ。私たちは私たちで手を組み合って生きるしかない。傍から見たら私たちは『異常』なんだ。だから、な」

　ドミナは力強くルノートの体を引き寄せる。

　ルノートは困ったように眉を垂れさせて、ゆっくりと、確かに頷いた。

「分かった。君の魂からあの意識とやらが消えたから、一人になる理由もないしね」

「なにより」とルノートは言葉を続ける。

「僕はもう一人になりたくない。どんな時も、ドミナのことが頭を離れなかった。そう、どんな時も」

　ルノートの台詞を聞いたドミナが満足げににっこりと笑みを浮かべた。

「決まりだな！」

　ドミナはそう言ってもう一度ルノートを抱きしめた。ルノートも優しく抱き返してくれる。

「はぁ、全くいつまでくっついているのじゃ」

「ヴェ、ヴェイラさん！　こ、これはその・・・」

　ドミナが慌てて説明をしようと口を開く。

　その前に――。

「ドミナ、やっぱりそうだな」

　と、リオティナが口を挟んだ。彼女はドミナを見据えている。

「えっと、誰？」

「あたしはリオティナ・ローズブレイド。そうだな、オマエの家族。ああ、姉と言った方が分かりやすいか」

　ドミナは目を見開いた。

「私の、家族・・・」

　ただその一言が、野次馬の騒音に溶けるように散って行った。