手軽に軽く着る道具

1998年、東京工業大学。NETIS共同研究に参加していた青山修司、村上隆弘、遠山健吾の三人は、建設現場で腰を痛めて引退していく熟練作業員たちの現実を知る。筋電センサーやコンピュータ制御による未来的なロボットではなく、「壊れず、誰でも使え、現場で本当に役立つ道具」を目指した彼らは、無動力の受動式パワーアシスト装具を考案し、卒業研究として完成させる。

卒業後、三人はベンチャー企業「アシストダイナミクス」を設立。支援者となった現場監督・山根重雄らの協力を得ながら、2002年に史実より少し早くパワーアシストスーツを発表し、徐々に改良を進めていきパワーアシストスーツは特殊装備から日用品へと変わっていった。
同じ時代、HALに代表される筋電制御型や空気圧駆動型のアシストスーツも登場し、日本に「アシストスーツ産業」が形成される。PBシリーズはその中で、職人・農家・介護士・林業従事者といった現場の人々を支える“仕事着”として独自の進化を遂げた。

これは、ロボットが世界を変えた物語ではない。

職人、農家、介護士たちの「あと十年働きたい」という願いに応え続けた三人の技術者と、一つの道具が日本の働き方を変えていく三十年の物語である。