怠慢民俗学者には節操がありません 〜動く肖像はだれを見ているのか〜

本作は、帝政下にある架空国家を舞台とした短編連作です。

宮中府・官府・帝国軍が隣接する統治構造のもと、都市部から農村まで、各地では「怪異（オカルト）」と呼ばれる現象が日常的に語られています。
しかし、それらの多くは超常現象ではありません。
環境、構造、認知、そして人間の心理によって成立した「説明可能な現象」です。

本シリーズでは、民俗学者・化野（あだしの）が、各地から持ち込まれる怪異の噂や不可解な出来事を調査し、観察と検証によってその構造を明らかにします。
怪異を否定するのではなく、条件へと分解し、理解可能な形へ置き換えること。
それが本作の基本方針です。

人は、理解できないものに名前をつける。
それはやがて噂となり、恐怖として広がっていく。
だが、その正体は、多くの場合「見え方と条件」が噛み合った結果に過ぎません。

本シリーズ「動く肖像はだれを見ているのか」では、華族の邸宅に飾られた一枚の肖像画から物語が始まります。

夜ごとにわずかに位置を変えていくその絵。
やがて「見られている」という感覚を伴い、それは屋敷の中に静かな不安を伝播させる。
動くはずのないものが動くとき、人はそこに意思を見出そうとする。

その肖像は、本当に「なにか」を見ているのか。
あるいは――
ただ、条件に従って動いているだけなのか。
化野は、その違和感を分解するため、邸宅へと向かいます。