【㊗️合計PV1万突破】ライトニング・ブラック 〜復讐は戦闘狂に何を教える〜

2.六極戦編

34話 六日目 その4

　『レガリア・サプレッション』一般戦男子。

　この競技には、兼任として風馬純次、盾宮勉、そして『シュリンク・サバイバル』を最後まで生き残った坂口の三名が出場している。

「決勝だな、盾宮。ここで勝たないと、また二位に落ちるぞ」

「ああ。女子はせっかくシードを取っていたのに、二回戦で敗退したからな。俺たちは勝たないといけない」

　坂口の言葉に、勉は腕を組んだまま答えた。

「それにしても、やっぱり業天は強いな。去年、この競技で明星学園《ぼくたち》を倒したのもアイツらだったか？」

「そうだ。特に『レガリア・サプレッション』では無類の強さを誇っている。今年も、新人戦女子と一般戦女子の両方で優勝しているからな」

「マジで化け物じゃねぇか。よく鬼龍院たち勝てたな……。なぁ風馬、これプレッシャーやばくね？」

「は、はい……」

　純次は緊張した面持ちで頷く。

「おいおい、ガチガチじゃねぇか。昨日の負けを引きずってんのか？　まあ気持ちは分かるけどよ、硬くなりすぎんなって！」

　坂口は笑いながら、純次の肩をバシバシ叩いた。

「痛いですって、坂口先輩！」

　肩を押さえながら、純次は抗議する。

　そんなやり取りを横目に、勉は静かに立ち上がった。

「時間だ。行くぞ、坂口、風馬」

「おう。風馬はともかく、僕たちは最後の大会だ。せっかくだし楽しもうぜ！」

　坂口は軽い調子でそう言って、勉の後を追う。

「ちょ、ちょっと待ってください、先輩！」

　純次も慌てて二人を追いかけた。

＊＊＊＊＊

　草原エリア。

　開けた地形で、障害物は一切ない。身を隠せる場所もなく、腰丈ほどの草が一面に揺れているだけだ。

　つまり――純粋な実力が、そのまま勝敗に直結するエリアだった。

　前衛である勉が、『要塞化《フォートレス》』を発動しながら前進する。

　半透明の波動障壁が壁のように展開され、吹き荒れる攻撃を正面から受け止めていた。

「いやー、すんごい暴風だな」

　勉の後ろで、坂口が呑気そうにそんな感想を漏らす。

　その言葉通り、凄まじい暴風が草原を蹂躙していた。

　障壁の範囲外へ出れば、立っていることすら難しい。

　試合開始直後、相手の風使いが真っ先に前へ出て能力を解放した結果、戦況は完全な硬直状態に陥っていた。

「ですが、このままでは埒があきません。どうしますか？」

　純次が声を張り上げ、勉へ問いかける。

「俺が暴風を抑える。その隙に、坂口と風馬が前に出て攻撃を仕掛ける。それが無難だろう」

「まあ、それしかないよな」

　坂口は軽い調子で返しながらも、目だけは鋭く前方を見据えていた。

「当然、向こうもそれは読んでるはずだ。風使いを守るために、残りの二人も前に出てくるだろうな」

「打開するには、それしかないでしょう」

　純次も覚悟を決めた表情で同意する。

「では――三《スリー》カウントで行く」

　二人は静かに頷いた。

「……三《スリー》」

「……二《ツー》」

「……一《ワン》――散」

　合図と同時に、二人は障壁の範囲外へ飛び出す。

　それと同時に、勉が両手を大きく広げた。

「―― 『要塞化《フォートレス》』」

　瞬間。

　暴風そのものを囲い込むように、巨大な波動障壁が展開された。

　荒れ狂っていた風が内側へ閉じ込められ、草原が一気に静まり返る。

「やっぱり出てきたか……」

　暴風が封じられた直後。

　風使いを守るように、残る二人の敵前衛が姿を現した。

「……しゃらくせぇ」

　坂口は愛剣を握り締め、一気に駆け出す。

　純次はその後方へ回り、援護位置についた。

「支援します。あんまり無茶しないでくださいよ！」

　そう苦言を漏らしながら、複数の苦無を連続で投擲する。

「土流壁」

　一人は自分を守るために、土を隆起させて壁を作り苦無を防ぐ。

「――完全武装《フルアーマー》」

　もう一人も能力を起動させる。

　全身を覆う鉄の鎧が形成され、同時に巨大な剣が生成された。

「去年もいたな。『鉄生成』の能力者か」

　坂口は口角を吊り上げる。

「残念だったな。俺とは相性最悪なんだよ！」

　投擲された苦無を鎧で弾いた直後、鉄使いは坂口と鍔迫り合いに入った。だが――

「なっ！？」

　甲高い音を立てて、生成した鉄剣が真っ二つに折れる。

　鉄使いが唖然と目を見開いた、その瞬間。

　暴風が唸りを上げた。

　風使いが風圧を纏いながら、一気に坂口へ接近する。

「地動変」

　同時に、もう一人の選手が地面へ手を叩きつけた。

「っ！？」

　地面が激しく隆起する。

　草原だったフィールドは一瞬で断層だらけの地形へと変貌した。

「分断させる気か！」

　純次が驚愕の声を上げる。

　隆起した地面によって、

　純次と鉄使い。

　坂口と風使い。

　勉と土使い。

　三組へと完全に分断された。

＊＊＊＊＊

「一瞬で能力相性を判断して、分断したのか」

　勉は、この状況を作り出した土使いへ視線を向ける。

「そうだ。そして、この方法なら象徴機械《レガリア・コア》を守りやすい。本当は君たちの方を大きく隆起させたかったんだが……それは無理そうだな」

「当たり前だ。俺の『要塞化《フォートレス》』は、そこまで甘くない」

「だろうな！」

　土使いは指を鳴らした。

　その直後。

　左右の地面が盛り上がり、巨大な土の腕が形成される。

　そのまま挟み潰すように、勉へ襲いかかった。

　だが勉は冷静に波動障壁を展開する。

　轟音と共に、巨大な腕が障壁へ激突した。

「その能力……どこまで耐えられるか、見せてもらう！」

「……俺にかまけている暇があるのか？」

「なんだと？」

「俺に攻撃を仕掛けるより、他の選手の援護へ回った方がいいんじゃないか。ということだ」

　絶対防御の障壁に守られているからか。

　勉は淡々と、諭すように言い放つ。

「何が言いたい」

「……なに。坂口は勝てないことはあっても、絶対に負けない男だ」

　勉は静かに続けた。

「そして風馬は、意地でも勝とうとする男だ。そんな奴らがいるなら、来年も安心して任せられる」

「イイ気になるなよ！」

　土使いは吠える。

「今、アンタたちの象徴機械《レガリア・コア》を捕捉している！　このまま潰すことだってできる！　それに、すぐ他の連中がお前の仲間を倒して、コア破壊に向かうはずだ！」

　その言葉を聞きながら、勉は腕を組んだまま小さく呟いた。

「……忠告はしたぞ」