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回想第十二話「ゆめが聞いた産声」

■ 登場キャラクター紹介

【01】いおりとゆめ

https://syosetu.com/userblogmanage/view/blogkey/3662171/

【02】ななみとリリカ

https://syosetu.com/userblogmanage/view/blogkey/3662784/

■前作「銀色の結晶」すずの記録室（アーカイブ）

※前作の登場キャラクター情報も含まれています。

https://ncode.syosetu.com/n7557ma/1/

すずの記録には、こう残っている。

「いおりの記録。ゆめの観察より。記録者：すず。協力：もか」

その下にもかが書き加えていた。

「この回、聞きながら何度か泣いた」

すずが答えている。

「私も、です」

もかの文字が少し大きくなる。

「すずちゃんも泣いたの？」

その問いに対して、すずは少しだけ間を置いた跡を残していた。

「目が、潤みました」

もかがすぐ横に追記している。

「それを泣いたって言うんだよ」

さらに少し空いて、すずの整った字が続く。

「……記録します」

ゆめが最初に覚えている、アムネシアにいた頃のいおりの匂いは、鋼のような匂いだった。

冷たくて、硬くて、よく研がれた刃のような匂い。

曇りがなく、迷いもなく、だからこそ触れる側が気を張ってしまうような匂いだった。

温かさがなかったわけではない。

ただ、その温かさはずっと深い場所に押し込められていた。

表に出してしまえば、戦えなくなると、いおり自身が知っていたみたいに。

もかが、そこでゆめに尋ねた。

「なんで、そんな匂いだったの？」

ゆめは少し考えてから答えている。

「戦い続けていたからです」

それだけでは足りないと思ったのか、続けていた。

「負けたくなかったから、ではありません。誰かを失いたくなかったからです。

でも、その気持ちをそのまま出すと、戦えなくなる気がしていたんだと思います」

もかが書き足している。

「だから、押し込めてたんだ」

ゆめは短く頷いたと、すずは記録していた。

「あの頃のいおりは、本当に強かったと思います」

そう言ったあと、ゆめは少しだけ黙った。

「でも、その強さは、本来のいおりの強さとは少し違っていたのかもしれません」

もかが問い返す。

「どういう意味？」

「いおりらしい強さは、もっと柔らかいものです」

ゆめの言葉は静かだった。

「硬さで守る強さではなくて、温かさで包む強さ。でも、アムネシアには、その強さをそのまま出せる場所がなかった」

すずの記録によれば、そこまで話した時、ゆめの声は淡々としていたが、匂いの説明になるたび、少しずつ深くなっていったという。

アムネシアが崩壊し、記憶を失ったあとのいおりの匂いは、また別のものになった。

鋼の匂いは消えていた。

けれど、すぐに温かさが戻ってきたわけではなかった。

ゆめは、その時のことをこう表現している。

「空白の匂いでした」

もかが、少し小さめの字で問いを入れている。

「空白って、何もないってこと？」

「いいえ」

ゆめはそう答えた。

「何もない匂いではありません。何かがあった場所から、

その何かだけが抜け落ちた匂いです。器だけが残っている感じ」

もかが静かになったことを、すずは注記している。

しばらくして、もかが聞いた。

「それって、寂しくなかった？」

ゆめの返答はすぐだった。

「寂しかったです」

それから、一拍置いて続けた。

「でも、これでいいとも思いました」

「どうして？」

「いおりは、あの重さをずっと持ち続けられる人ではなかったと思うからです」

ゆめはまっすぐに言った。

「持ち続けようとしてしまう人ではあったけど、持ち続けてはいけなかった。

一度空っぽになって、そこから始めるしかなかった。それが、いおりに必要だったんだと思います」

もかが小さく頷いた、と記録にある。

村にいるあいだ、いおりの匂いは少しずつ変わっていった。

空白の器に、少しずつ何かが溜まっていくような変化だった。

村の土の匂い。朝に焼けるパンの匂い。

子どもたちの笑い声の匂い。水を汲む音の匂い。

焚き火のあとに残るやさしい煙の匂い。

それらを、いおりはひとつずつ受け取っていた。

「いおりは、受け取ることが上手でした」

ゆめはそう言っている。

「記憶がなくても、目の前にあるものをちゃんと受け取る力は残っていました」

もかがすぐに反応する。

「それって、すごいことだよね」

「そう思います」

ゆめは答える。

「記憶がなくても、いおりはいおりでした。誰かの痛みに気づく目は残っていたし、真剣に物事を見る癖も残っていた。

いおりの本質は、記憶の中だけにあったわけじゃなくて、もっと深いところにあったんだと思います」

そこまで話してから、ゆめは少し黙った。

すずの記録には、その沈黙についても書かれている。

「ここでゆめは、言葉を探していた。否定ではなく、不足を伝えるための言葉を選んでいたように見えた」

そして、ゆめは続けた。

「でも」

短いその言葉のあとに、空気が少し変わった。

「ななみさんとリリカさんが来るまで、いおりにはまだ足りないものがありました」

もかが尋ねる。

「何が？」

「いおり自身の話を、いおりが知らなかったことです」

ゆめは静かに言った。

「自分がどんな人だったのか。何のために戦っていたのか。誰を大切にしていたのか。

それを知らないまま、受け取ることだけで生きていた」

もかの文字が少し小さくなる。

「それって、ちゃんと生きてることになるのかな」

ゆめは少し考え、それから答えた。

「なると思います」

その言い方はやわらかかった。

「受け取って生きることも、ちゃんと生きることです。でも、それはまだ産声ではなかった。

まだ、本当の声が出ていなかったんです」

すずがここで質問を挟んでいる。

「産声、というのは、どういう意味ですか」

ゆめは、はっきりと答えている。

「自分の意志で、誰かに向かって出す声のことです」

それから、少しずつ言葉を重ねた。

「守られるだけではなく、守りたいと思って出す声。受け取るだけではなく、自分から与えようとして出す声。そういう声のことです」

もかが、そこでゆめを見たとある。

「それが出たのは、いつ？」

ゆめは少し考えた。

「小さなものなら、何度かあったと思います」

そう前置きしてから、続ける。

「でも、いちばん大きかったのは」

もかが促す。

「いつ？」

「いおりが、自分の六本目の指を見た時です」

その一文のあと、記録には少し長い空白がある。

もかが息を止めたからだと、すずは後から追記していた。

「手袋を外して？」

「はい。夜明け前に、一人で」

「それを、ゆめちゃんは見てたの？」

「見てはいません」

ゆめはそう訂正した。

「眠ったふりをしていました。でも、分かりました。匂いで」

ここから先、すずの筆跡はややゆっくりになっている。

「いおりは長い間、あの手を見ませんでした」

ゆめの言葉が続く。

「見るのが怖かった、というより、見てどう受け取ればいいのか分からなかったんだと思います。

知らないはずの自分に触れることになるから」

もかが小さく書き添えている。

「でも、見たんだね」

「はい」

ゆめの答えは短い。

けれど、その短さの中に、長く待っていたものが含まれていた。

「そして、受け取ったんです。この手は、かつて誰かのために戦った手だということを。

記憶はなくても、体はちゃんと覚えていたということを」

もかは、その先を急かさなかった。

ゆめが言葉を選ぶのを待って、次の問いを置いた。

「その時、いおりちゃんの匂いはどう変わったの？」

ゆめは、そこで少しだけ目を伏せたと記録されている。

「今までのいおりは、受け取る匂いでした」

ゆめはゆっくり言った。

「差し出されたものを抱えて、そこから生きようとする匂い。でもあの時、初めて、前を向き始めたんです」

すずが確認するように問い返した。

「前を向き始めた、とは」

「守ってもらっている人の匂いではなくなりました」

ゆめははっきり答えた。

「誰かのために、もう一度立ち上がろうとしている人の匂いになったんです」

その記述の横に、もかが小さく書いている。

「ここで泣いた」

さらに下に、すずがきちんと補足していた。

「記録者も同様」

もかが、その場で言ったことも残っている。

「それが、産声なんだね」

「そう思います」

ゆめは答えた。

「記憶がなくても、自分の足で立って、自分の意志で誰かに手を伸ばそうとした。

その時、いおりは初めて、本当の声を出したんだと思います」

すずが、ここでまた記録帳から顔を上げた。

「ゆめさんは、その瞬間をどこで見ていましたか」

「隣で、眠ったふりをしながら」

もかがくすっと笑った跡が、文字にも残っている。

「眠ったふりしながら、泣いてた？」

「泣いていません」

「目が潤んでただけ？」

そこで、ゆめは珍しく少し長く黙った。

そして、小さく答えている。

「……すずちゃんの言い方を借りれば、目が潤みました」

そのすぐ下に、すずの短い記録がある。

「記録します」

もかがまた笑って、それから少しだけ優しい文字で書いている。

「ゆめちゃん、よかったね。ちゃんと聞けて」

ゆめの返答は短かった。

「よかったです」

「いおりちゃんのこと、ずっと見てきたんだよね」

「はい」

「それって、すごいことだよ」

ゆめは少し考えてから答えた。

「当然のことです」

もかが、そこで少しだけゆめの隣に近づいたことを、すずは観察として残している。

「当然じゃないよ」

もかはそう言った。

「でも、ゆめちゃんなら、そう言うと思った」

そのあと、しばらく誰も喋らなかった。

静かな時間の中で、すずは記録帳の最後に一文を書き足した。

「記録者注：ゆめという存在が、いおりの産声を最初に聞いた。その事実を、ここに残しておく」

もかが覗き込んで言う。

「いい記録だね、すずちゃん」

「正確に残すことが、私の役割なので」

「でも、今回はちょっと違う感じがする」

「何がですか」

「なんか、それ、すずちゃんの言葉みたい。記録者の言葉っていうより」

すずは少し間を置いた。

その沈黙も、今ではもう記録の一部みたいだった。

「……どちらでも、いいのかもしれません」

もかが笑った。

それにつられるみたいに、すずの口元も少しだけ動いたとある。

数日後、もかとすずが村を出る時、ゆめはいおりと並んで二人を見送った。

もかといおりは、その短い滞在のあいだに、すっかり打ち解けていた。

「またね、いおりちゃん」

「うん。また来てください」

「来るよ。絶対」

すずが、すぐに言う。

「もからしいですね。根拠もなく絶対と言う」

「あるよ」

もかは胸を張るみたいに書かれている。

「また来たいって思ってるから」

「それは根拠になりません」

「なるよ。私が来たいと思ったら、絶対来るから」

少し間が空いてから、すずが記録している。

「……記録します」

もかが笑った。

いおりも笑った。

その様子を見ながら、ゆめは思っていた。

また、きっと来てくれるだろう。

もかが来たいと思ったら来る。

それは理屈ではないけれど、たしかに根拠になる気がした。

すずの記録には、最後にこう残っている。

「ゆめという存在を、どう記録すべきか迷ったが、ゆめはゆめとして記録することにした。

記録者注：正確な言葉が見つかるまで、この注は空欄にしておく」

その横にもかが付け加えた。

「次の記録が区切りだね」

すずが答えている。

「区切りです。でも、終わりではありません」

「続きってこと？」

「はい」

少し間があって、最後にこう記されていた。

「記録は、終わらないので」

回想第十二話：ゆめが聞いた産声――完

キャラクターたちのより深い背景や『アムネシア』での誓いを知ることで、物語をより一層深く味わっていただけるかと思います。

もし彼女たちの過去に興味を持っていただけましたら、前作『銀色の結晶』も併せて手に取っていただければ幸いです。

■銀色の結晶――さよならを忘れるための、戦記。

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