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回想第九話「静かな観測者たち」

■ 登場キャラクター紹介

【01】いおりとゆめ

https://syosetu.com/userblogmanage/view/blogkey/3662171/

【02】ななみとリリカ

https://syosetu.com/userblogmanage/view/blogkey/3662784/

■前作「銀色の結晶」すずの記録室（アーカイブ）

※前作の登場キャラクター情報も含まれています。

https://ncode.syosetu.com/n7557ma/1/

すずの記録には、こう残っている。

「セシリアとユウリの記録。アムネシア崩壊後より。記録者：すず。協力：もか」

もかが、その横に書き足していた。

「セシリアさんって、どんな人なんですか、って聞いたら」

すずは、短くこう答えている。

「いおりを守り続けた人だと思います」

もかは、その返答を読んで言った。

「それ、すごく正確な気がする」

すずは、少し間を置いてから補足している。

「正確に記録することが、私の役割なので」

セシリアが情報を掴んだのは、偶然のようでいて、たぶん偶然ではなかった。

必要な情報が、必要な時に、なぜか彼女の手元に届く。

それを運と呼ぶ者もいれば、勘と呼ぶ者もいる。

けれどセシリア自身は、そのどちらの名前も好まなかった。

ただ、来た情報を丁寧に扱う。

それだけだった。

アムネシアが崩壊してから、セシリアとユウリは一緒にいた。

正確には、ユウリがセシリアのそばを離れなかった。

最初のうち、セシリアはそれを不思議に思っていた。

ユウリには、外の世界で好きに動く自由があるはずだった。

閉じた場所から解放されたのだから、誰に気兼ねすることもなく、自分の行きたい方へ進めばいい。

そう言ったことも、一度や二度ではない。

そのたび、ユウリの返事は変わらなかった。

「嫌いじゃないので」

それだけだった。

セシリアは最初、その意味を何度か考えた。

いったい何を、どういう距離感で言っているのかと。

今は、もう考えないことにしている。

言葉の厳密な定義より、その場にいてくれる事実の方が大きかったからだ。

ただ、一つだけ、どうしても気になることがあった。

ある夕方、簡単な食事のあとで、セシリアは何気ないふりをして尋ねた。

「ユウリ」

「何ですか」

ユウリはラスクを持ったまま、前を向いていた。

「嫌いじゃない、という言葉。それは、好きということですか」

ユウリは、すぐには答えなかった。

ラスクを見て、それから空を見て、最後にようやく口を開く。

「……嫌いじゃない、ということです」

「どう違うんですか」

「好きというのは、もっと積極的な感情です」

「はい」

「嫌いじゃない、というのは、そこにいることが自然ということです」

セシリアは少し考えた。

「自然、ということは」

ユウリは、やや面倒そうにしながらも、答えを省かなかった。

「セシリアさんがそこにいると、落ち着くということです」

「それは、好きということでは」

「違います」

「どう違うんですか」

ユウリはラスクを一口かじった。

「……嫌いじゃないです」

その言い直しがあまりにも頑固で、セシリアは小さく笑った。

ユウリは前を向いたままだった。

でも、耳だけ少し赤く見えたと、すずは後の記録に残している。

ある日、セシリアのもとに一枚の報告書が届いた。

管理局の、非公式な情報経路から流れてきたものだった。

セシリアはアムネシアの元管理者として、管理局と一定の情報交換をしていた。

正式な協力関係ではない。

けれど、互いに持っている情報の価値は分かっていた。

報告書に記されていたのは、ある管理局員の情報だった。

名前は、ななみ。

特別執行官、二十一歳。

卓越した人願制御能力を持ち、感情を抑えた精密な処理で知られる。

フリーの調査員と連携し、各地のレイヤーに対処している。

セシリアは、その名前を見た瞬間、手を止めた。

いおりの従姉妹。

その情報だけで、紙の重さが変わった気がした。

セシリアはしばらく報告書を見つめたあと、ユウリを呼んだ。

「見てください」

ユウリは無言で受け取り、内容に目を通した。

表情はほとんど変わらなかった。

でも、目の動きがわずかに止まる。

「いおりの従姉妹ですか」

「そうです」

「知っていたんですか」

「名前だけは。会ったことはありません」

「この人が、いおりを探している」

「おそらく」

ユウリは紙を返した。

「どうするつもりですか」

「まだ分かりません」

セシリアは、報告書を折り畳みながら言う。

「ただ、見ていようと思います」

「見ている、とは」

「動向を把握しておくということです。直接関わるかどうかは、まだ決めていません」

ユウリは少し黙った。

それから、ラスクを一枚口に入れる。

「一緒に行きますか、見に」

セシリアが顔を上げる。

「来ますか」

「嫌いじゃないので」

二人がななみとリリカの動向を最初に確認したのは、ある街の外れだった。

遠くから、双眼鏡で見る。

ななみが霧を処理している。

その隣で、リリカが住人たちに声をかけ、場を整えている。

管理と感情。制御と対話。

種類の違う二人なのに、動きはもう噛み合い始めていた。

「上手いですね」

双眼鏡を覗いたまま、ユウリが言う。

「そうですね」

「管理と解放を、自然に組み合わせている」

「教えたわけでもないのに」

「必要だから、そうなったんでしょう」

セシリアは双眼鏡を下ろした。

「ユウリ」

「何ですか」

「あの二人は、いおりに会いに行くと思います」

「いつ頃ですか」

「近いうちに」

「根拠は」

「感じるので」

ユウリが、少し考える。

報告書の文字よりも、目の前で動く二人の方を信じようとしている顔だった。

「止めますか」

「止めません」

セシリアはきっぱり言った。

「でも、準備は必要です」

「何の準備ですか」

「会った時に、必要な言葉を届けられるかどうかの準備です」

ユウリが双眼鏡を下ろす。

「どういう意味ですか」

セシリアは、遠くのななみを見たまま答えた。

「あの子は、いおりを取り戻しに行くつもりでいる」

「違うんですか」

「違う、とは言いません。でも、それだけでは届かない」

「届かない、とは」

セシリアは静かに言った。

「人願は、後悔を動機にしているあいだ、本当の力を出せません」

その声音には、経験があった。

机上の理論ではなく、何度も見てきた失敗の記憶があった。

「アムネシアで、何度も見てきました。

守れなかった、取り戻したい、それだけで動く願いは強いようでいて、どこかで必ず歪みます」

ユウリは何も挟まない。

セシリアの言葉を、そのまま受け止めていた。

「あの二人が、正しい動機で動けるように、誰かが伝える必要があります」

「セシリアさんが、ですか」

「私が直接関わるのは、まだ早い」

セシリアは首を振る。

「あの二人は、私を知りません。知らない相手から急に核心だけを渡しても、届かない可能性が高い」

「では」

セシリアはそこで、ユウリを見た。

「あなたに、頼めますか」

ユウリは少し間を置いた。

ラスクを持ったまま、双眼鏡越しにリリカを見る。

元気よく動き、感情のままに人へ近づき、けれど傷つくことも躊躇わない子。

「あの人に、ですか」

「リリカという子は、あおぞら幼稚園の出身です」

ユウリの目が、わずかに動いた。

「あなたも、同じ幼稚園にいたはずです」

「……おぼろげに」

「接点があります。管理局のデータベースにも記録が残っているはずです。そこから連絡は取れます」

ユウリはしばらく何も言わなかった。

双眼鏡を外し、肉眼でリリカを見る。

小さくてもよく動いて、よく笑って、よく傷つきそうな子だと思った。

「やってみます」

「ありがとうございます」

翌日も、二人はななみとリリカを追った。

この日は別の街だった。

小規模なレイヤーを処理している場面を、やはり遠くから観察する。

ユウリが先に気づいた。

「あの人、昨日より動きが変わっています」

「どう変わりましたか」

「昨日は霧に触れながら住人に声をかけていた。今日は、霧に触れる前に、まず住人の顔を見ています」

セシリアが双眼鏡を受け取る。

「一日で、変わった」

「ななみという人の動きを見て、自分のやり方を調整しているみたいです」

セシリアは、しばらくリリカを見ていた。

「吸収が早い」

「はい。でも」

「でも？」

「感情が先に動いています。論理より先に」

「それが、あの子の強さです」

「弱さにもなりませんか」

「なります」

セシリアは、そこで一度肯定した。

「でも、あの強さは論理では出ない」

ユウリは少し考える。

「アムネシアで、そういう人を見てきましたか」

「見てきました」

「どんな人でしたか」

セシリアは少しだけ目を伏せた。

「いおりが、そういう子でした」

ユウリが双眼鏡を下ろす。

「そうですか」

「だから、リリカという子がいおりに会いに行くのは、自然なことだと思っています。似ている部分があるから、引き合う」

「ななみという人は？」

セシリアは、今度はななみの方を見る。

「あの子は、違う種類の強さを持っています」

「どんな種類ですか」

「感情を制御することで精度を上げる強さです」

「それは悪いことですか」

「いいえ。でも、制御しすぎると届かなくなる」

セシリアは報告書で読んだ数行以上のものを、もう感じ取っていた。

「あの子の課題は、そこだと思います」

ユウリは再び双眼鏡を向ける。

「いおりに会えば、変わりますか」

「変わると思います」

「なぜ」

「いおりは、そういう子だから」

その答えは、理屈というより確信に近かった。

しばらくして、ユウリが不意に訊いた。

「セシリアさん」

「何ですか」

「いおりに、会いたいですか」

セシリアはすぐには答えなかった。

遠くの景色を見るみたいに、少しだけ目を細める。

「会いたいです」

「でも、会いに行かない」

「今は、まだです」

「いつなら」

セシリアは、ゆっくり言った。

「あの子が、必要としてくれた時に」

ユウリは双眼鏡をしまう。

「セシリアさんらしいですね」

「そうですか」

「自分の都合で動かない」

セシリアは、小さく息を吐いた。

「あの子には、十分すぎるほど迷惑をかけましたから」

ユウリはその言葉には触れなかった。

ただ、セシリアの隣から動かなかった。

数日後、ユウリは通信の準備を始めた。

必要な記録を確認し、接点を洗い出し、どこから言葉を入れれば届くかを考える。

その報告を、セシリアにした。

「準備できました」

「何を言うつもりですか」

「人願のことを」

「具体的には」

ユウリは、言葉をその場で整えるようにゆっくり答えた。

「後悔を動機にしている間は、本当の力は出ないということを」

「どう伝えますか」

「いおりを取り戻したいのか」

ユウリは一度言葉を切る。

「それとも、いおりが愛した今を守りたいのか。その違いを伝えます」

「私が言ったことを、そのまま？」

「言葉は変えます」

ユウリは首を振る。

「私の言葉で言わないと、届かないと思うので」

セシリアは、それを聞いて小さく頷いた。

「ユウリ」

「何ですか」

「あなたに頼んで、良かった」

ユウリは少し間を置いた。

それから、いつもの逃げ道を半分だけ残した声で言う。

「セシリアさんが言うから、やります」

「それだけですか」

「……いおりに、いつか会えると思っているから、やります」

「いつか、会えると思っていますか」

「思っています」

今度は、答えが早かった。

「セシリアさんが、感じると言うなら」

セシリアはまた、小さく笑った。

その夜、二人は簡単な食事をとった。

ユウリが、どこからかラスクを取り出してくる。

「どこで見つけたんですか」

「街で」

「また買ってきたんですか」

「好きなので」

セシリアは一枚受け取った。

「ユウリ」

「何ですか」

「ありがとう。一緒にいてくれて」

ユウリは少しだけ黙った。

それから、いつもの答えを返す。

「嫌いじゃないので」

「それだけですか」

長い沈黙があった。

ユウリはラスクを持ったまま、前を向いている。

けれど、今夜はそれだけでは終わらなかった。

「……セシリアさんがいると、落ち着くので」

セシリアが目を瞬かせる。

「珍しいことを言いますね」

「一回だけです。聞かなかったことにしてください」

「善処します」

「聞いてますよね」

「はい」

ユウリはそれ以上何も言わず、前を向いたままラスクをかじった。

しばらくしてから、今度はユウリの方から別の話題を出す。

「セシリアさん」

「何ですか」

「リナのこと、どのくらい知っていますか」

「よく知っています」

セシリアは迷わず答えた。

「アムネシアで共に戦った仲間です」

「今は」

「各地を旅して、綻びを縫っているはずです」

少しだけ間を置いて、付け加える。

「三輪車で」

ユウリが、珍しくその単語だけを繰り返した。

「三輪車で」

「ええ」

「なぜ三輪車なんですか」

「本人にしか分からないことがあります」

ユウリは、少し考える。

「リナが地図をつけていると聞きました」

「知っています。正確で、丁寧で、諦めの悪い地図です。あの子らしい」

「黒い印の場所も？」

セシリアは窓の外を見る。

「知っています。あそこは、まだ誰にも縫えない」

「リナにも？」

「リナにも」

セシリアは静かに答えた。

「でも、リナはそこに印をつけて、待っています」

「何を待っているんですか」

「縫える人が来ることを」

ユウリはラスクを一枚取り出す。

「来ると思いますか」

「来ると思います」

「根拠は」

「感じるので」

ユウリは、そこで少しだけ口元を動かした。

「セシリアさんって、感じるの多いですね」

「大事なことは、感じるものです」

「アムネシアの元管理者がそれを言いますか」

「元管理者です」

今度こそ、ユウリはほんの少しだけ笑った。

すずはその変化を、見逃さずに記録している。

すずの記録には、最後にこう残っている。

「セシリアという人物は、記録中に何度もいおりの名前を出した。

その時だけ、声がわずかに柔らかくなった。

記録者注：大切な人のことを話す時、声が変わる人がいる。セシリアさんも、そういう人だった」

もかが、その横に書き足している。

「セシリアさんって、いおりちゃんのこと、本当に大切なんだね」

すずは、すぐに答えていた。

「はい。それだけは、最初から分かっていました」

もかが訊く。

「すずちゃん、なんで最初から分かったの」

すずは少しだけ考え、それから記した。

「匂いで、ではないですが。声で、分かりました」

もかは、その一文を読んで少し黙ったあと、また訊いている。

「ユウリちゃん、結局リリカさんに通信したんだよね」

すずの返答は短かった。

「はい」

そして、次の頁へ進むみたいに、こう続けている。

「次の記録で」

回想第九話：静かな観測者たち――完

キャラクターたちのより深い背景や『アムネシア』での誓いを知ることで、物語をより一層深く味わっていただけるかと思います。

もし彼女たちの過去に興味を持っていただけましたら、前作『銀色の結晶』も併せて手に取っていただければ幸いです。

■銀色の結晶――さよならを忘れるための、戦記。

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