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回想第八話「銀糸の通過・黒い印の場所へ」

■ 登場キャラクター紹介

【01】いおりとゆめ

https://syosetu.com/userblogmanage/view/blogkey/3662171/

【02】ななみとリリカ

https://syosetu.com/userblogmanage/view/blogkey/3662784/

■前作「銀色の結晶」すずの記録室（アーカイブ）

※前作の登場キャラクター情報も含まれています。

https://ncode.syosetu.com/n7557ma/1/

すずの記録には、こう残っている。

「リナとミナの記録。アムネシア崩壊後の旅より。黒い印の場所にて。記録者：すず。協力：もか」

その横に、もかが小さく書き足していた。

「この回は、聞き終わったあと、しばらく二人とも何も言えなかった」

すずは、その感想をそのまま受けている。

「それほどの記録でした」

黒い印の場所へ向かったのは、みくと別れた翌日のことだった。

地図に印をつけた時から、いつかは行かなければならないと思っていた。

けれど、リナは一人では来なかった。

一人で来ても、意味が薄いと分かっていたからだ。

必要なのは、縫う力だけではない。

そこに何が溜まり、何が滞り、何が泣いているのかを感じ取る目と手が要る。

ミナと一緒でなければ、この場所に来る意味はない。

リナはそう判断していた。

街道の脇に三輪車を止め、二人は廃墟へ続く道を歩いた。

風が、妙に冷たかった。

晴れているのに、空気だけが湿ったように重い。

近づくほど、景色の色が少しずつ鈍くなっていく。

石も、壁も、枯れた草も、どこか生気を薄く削られているように見えた。

「昨日、少し触れた時と同じ重さがします」

歩きながら、ミナが言った。

「近づくほど、重くなりますか」

リナが訊く。

「なる。でも、昨日よりずっと重い」

「昨日は表面に触れただけでしたから」

「今日は、もっと深いところに来てるってこと？」

「そうだと思います。場所が、核心に近いです」

リナは地図を開き、現在地を確かめた。

黒い印の場所は、街のさらに奥。

かつて何かの施設があったらしい、崩れかけた建物の残骸だった。

人の手が長く入っていないのが、一目で分かる。

それでも、リナの針は迷いなくここを指していた。

廃墟の前に立った瞬間、ミナの足が止まる。

「リナ」

「何ですか」

「これ、普通じゃない」

リナも、その言葉を軽くは受け取らなかった。

「どういう意味ですか」

ミナは、目の前の壁ではなく、その奥にある何かを見ているような顔で言った。

「ここまで見てきた綻びと、全然違う。重さの種類が違う」

「どう違いますか」

ミナは、少し考えてから言葉を選ぶ。

「今までの綻びは、誰か一人とか、二人とか、強い想いが一つの場所に残ってる感じだった」

「はい」

「でも、これは違う。何百人とか、何千人とか……もっとかもしれない。数えられないくらいの想いが重なってる」

リナは、静かに廃墟を見上げた。

「アムネシアで、何人の少女が戦いましたか」

ミナが、その問いにすぐ答える。

「数万人、とすずの記録にあったと思う」

「その想いが、ここへ流れ込んでいるとしたら」

ミナは壁の黒ずみを見つめた。

「崩壊してから、行き場をなくしたものが、ここに集まってきた？」

「可能性はあります」

「なんで、ここに」

リナは、少しだけ目を細めた。

「土地が引き寄せたのかもしれません。かつて、多くの人が閉じ込められていた場所へ、残された想いが戻ってきた」

ミナはゆっくりと息を吐いた。

「……触れてみます」

「無理はしないでください」

「少しだけ」

ミナが廃墟の壁に手を当てる。

触れた瞬間、その表情が変わった。

痛みではない。

けれど、それより深い何かが流れ込んできている顔だった。

目を閉じ、じっと息を止める。

壁の向こうにあるものを、ミナの感覚が一気に引き受けていく。

「ミナ」

「……大丈夫。でも、重い」

「どんな重さですか」

ミナは、壁に触れたまま答えた。

「悲しい。すごく悲しい」

それだけでは終わらなかった。

「でも、悲しいだけじゃない。誰かを想ってる。守りたかった。置いていきたくなかった。そういう気持ちが、いっぱいある」

リナは、何も挟まなかった。

ミナが続ける。

「誰かのために戦った人たちの想いが、たくさん、たくさん重なってる」

そこでようやく、ミナが手を離した。

息をつく。

それだけで、身体の芯から力が抜けていくのが分かった。

「ラヴァだった頃の私が持っていた重さと、根っこは同じだと思う」

ミナは自分の手を見る。

「でも、比べものにならないくらい大きい」

「ラヴァだった頃のミナより大きい」

「比べたら失礼なくらい、大きい」

リナは小さく頷き、針を取り出した。

「触れてみます」

「リナ」

「少しだけです」

ミナが止めるより先に、リナは針先を壁へ向けた。

触れた瞬間、右腕が反応する。

これまでの綻びとは、明らかに違う反応だった。

結晶化した右腕が急速に光を帯び、内部から震えるような振動が走る。

針が、まるで何か巨大な流れに呑まれかけているように微かに軋んだ。

「リナ！」

「大丈夫です」

声は落ち着いていた。

でも、顔色は明らかに違った。

「大丈夫じゃない、顔が」

「少し……待ってください」

リナは針を動かそうとする。

だが、動かない。

いや、正確には動かせない。

縫い始める以前のところで、何かに押し返されて止まる。

針は届いているのに、手順が成立しない。

縫えない。

その感覚は、リナにとって初めてだった。

技術が足りない、という感じではない。

力が弱い、という感じでもない。

もっと根本的に、この場所は「縫う」という行為を拒んでいる。

「リナ、離して」

ミナがすぐに腕を取る。

リナも無理を続けなかった。

針を壁から離す。

その瞬間、右腕の光がすっと弱まった。

けれど、結晶化した境目は、さっきよりわずかに広がっていた。

ミナの顔が強張る。

「リナ」

「大丈夫です」

「大丈夫じゃないって言ってるの」

「少し進みました。右腕の結晶化が」

リナは事実だけを述べた。

「でも、止まっています。今は」

ミナはその右腕を見たまま、すぐには何も言えなかった。

リナが針をしまう。

「縫えませんでした」

「……うん」

「初めてです」

「うん」

「技術の問題ではありません。規模が、私の届く範囲を超えています」

ミナは、静かに首を振った。

「私も、無理だったと思う」

「ミナの力でも？」

「ラヴァだった頃の全部を使っても、表面を揺らすことすらできなかったと思う」

二人は廃墟の前に立っていた。

風が吹く。

ひび割れた壁が、小さく軋む。

何もしていないのに、そこにあるだけで世界の側が削られていくような場所だった。

しばらくして、ミナが言った。

「これ、このままにしておいていいんでしょうか」

「よくないと思います」

リナの返答は迷いがなかった。

「臨界点、ってあると思う？」

「あると思います」

「どこかで、溢れる？」

「はい。溢れた時は、これまで見てきた綻びとは比べものにならない規模のレイヤーになるはずです」

ミナが空を見上げた。

「止められる人、いるのかな」

「いると思います」

「なぜ」

リナは、黒い印の場所をもう一度見た。

「いなければ、記録する意味がないので」

ミナが少し笑う。

笑ったというより、呆れと救いが半分ずつ混じった顔だった。

「リナって、そういうとこあるよね」

「どういうところですか」

「信じてるから動く。動くから、残す」

「当然のことです」

「当然じゃないよ」

ミナは、まだ少し白い顔のまま言う。

「縫えなかったのに、諦めてない」

「縫えないことと、諦めることは違います」

「どう違うの」

「縫えないのは、今日の話です」

リナは静かに答えた。

「誰かが縫えるかどうかは、これからの話です」

ミナは、廃墟を見た。

「その人たちって、どんな人だろう」

「分かりません」

リナはそこで一拍置いた。

「でも、来ると思います」

「どこから来るの」

「どこからでも。必要な人は、必要な時に来るものだと思っています」

ミナは少し考えてから、ぽつりと訊いた。

「リナって、いつからそんなふうに考えるようになったの？」

リナは少しだけ目を伏せる。

「ミナと旅をするようになってからです」

「私と？」

「はい」

「なんで？」

「ミナは、来ると思っていなかった場所に来てくれました」

リナは真っ直ぐに答える。

「そして、触れられないと思っていたものに触れた。

だから、来ると思っていなかった人が来ることも、あると思えるようになりました」

ミナは、自分の手を見た。

さっきまで壁に触れていた手。

熱を壊すためではなく、感じ取るために使った手。

「私が、そう思わせたの」

「はい」

ミナは少しだけ目を伏せた。

「……ありがとう」

「お礼は不要です」

「でも、言いたいから言う」

リナは返さなかった。

その代わりに地図を開き、黒い印の横に小さな文字を書き加えた。

来る人へ。

ここに大きな綻びがあります。

私たちには縫えませんでした。

でも、縫える人が来ると思っています。

待っています。

「何を書いたの？」

ミナが覗き込む。

「来た人へのメモです」

ミナは、その文字を目で追った。

「待っています、って書いたんだ」

「はい」

「リナが待ってるの？」

「地図が、待っています」

「同じことじゃないの？」

「違います」

「似てるよ」

リナは地図を閉じた。

「帰りましょう」

「うん」

「みくに、また会いに来ます」

「うん」

「その前に、もう少し力をつけます」

「いつになるかな」

「分かりません」

リナは少しだけ前を見た。

「でも、続けます」

ミナが三輪車の後ろに乗る。

リナが漕ぎ始める。

廃墟は、少しずつ遠ざかっていった。

でも、黒い印は地図の中に残る。

まだ誰にも処理できない場所として。

そして、いつか来る誰かへ向けた、小さな待機点として。

すずの記録には、最後にこう残っている。

「リナの右腕の結晶化が、この日わずかに進んだ。リナは特に言及しなかった。

　ミナもその場では言及しなかったが、この後しばらく、会話の切れ目ごとにリナの右腕を見るようになった。

　記録者注：この点を残すか迷ったが、残すことにした。

　また、この綻びが後に消えたのは、『縫った』からではなく、『受け取った』からだと記録する。

　当時のリナが縫えなかったのは、力の不足だけではなく、方法そのものが違っていた可能性が高い」

もかが、その記録のあとに書き足している。

「残して正解だよ、すずちゃん」

すずは、短く答えていた。

「そう思いました。だから残しました」

少し間があってから、もかがまた訊く。

「ねえ、次の記録は誰の話？」

すずは、記録帳を閉じながら答えた。

「別の視点から、この時期を見ていた人たちの話です」

「どんな人たち？」

「ユウリさんと、セシリアさんです」

もかが少し目を見開く。

「あの二人が、見てたんだ」

すずは静かに頷いた。

「遠くから、ずっと」

回想第八話：銀糸の通過・黒い印の場所へ――完

キャラクターたちのより深い背景や『アムネシア』での誓いを知ることで、物語をより一層深く味わっていただけるかと思います。

もし彼女たちの過去に興味を持っていただけましたら、前作『銀色の結晶』も併せて手に取っていただければ幸いです。

■銀色の結晶――さよならを忘れるための、戦記。

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