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回想第七話「銀糸と地図の旅」

■ 登場キャラクター紹介

【01】いおりとゆめ

https://syosetu.com/userblogmanage/view/blogkey/3662171/

【02】ななみとリリカ

https://syosetu.com/userblogmanage/view/blogkey/3662784/

■前作「銀色の結晶」すずの記録室（アーカイブ）

※前作の登場キャラクター情報も含まれています。

https://ncode.syosetu.com/n7557ma/1/

すずの記録には、こう残っている。

「リナとミナの記録。アムネシア崩壊後の旅より。記録者：すず。協力：もか」

その横に、もかが書き足していた。

「この二人の話、聞いてる間ずっと三輪車が頭から離れなかった」

すずは、淡々と注釈している。

「印象的な移動手段です」

もかはさらに続ける。

「なんで三輪車なんだろうね」

すずは、その問いに対するリナ本人の返答を、きちんと残していた。

「本人に確認したところ、『しっくりくるからです』とのことでした」

「それ以上の理由はないんだ」

「ないそうです」

もかはその一文を読んで、少し笑ったらしい。

「リナちゃん、そういうとこあるよね」

すずは、そこで少しだけ間を置いている。

「はい。ですが、右腕の状態を考えると、結果的には理にかなっているのかもしれません」

リナの右腕は、アムネシアで戦い続けた証として結晶化していた。

完全には動かないわけではない。

けれど、負荷のかけ方には偏りがある。

そのことを、リナ自身はあまり言葉にしなかった。

だから三輪車なのかもしれない。

もかはそう言い、すずも完全には否定しなかった。

リナの地図には、色の違う印がいくつもついていた。

赤は、綻びのある場所。青は、縫い終えた場所。

黒は、縫えなかった場所。

地図を広げると、まだ青より赤の方が多い。

そして黒い印は、その時点では一つだけだった。

その黒は、小さいのに異様に目立った。

「その黒い印、気になってるの？」

ミナが、横から地図を覗き込みながら言った。

「気になっています」

リナの答えは短い。

「縫いに行く？」

「今はまだ、力が足りません」

リナは地図から目を上げずに続けた。

「ですが、確認しに行くことはできます」

「いつ？」

「近いうちに。行けば、誰かが来た時のために、何か残せるかもしれません」

ミナはリナの横顔を見た。

「リナって、諦めないよね」

「縫えないだけです。諦めてはいません」

「同じじゃないの？」

「違います」

リナはそこでようやくミナの方を見た。

「縫えないのは、今日の話です。縫える日が来るかどうかは、これからの話です」

ミナは少しだけ黙ってから、頷いた。

「……そうだね」

二人が旅を始めたのは、アムネシアが崩壊してからだった。

帰る場所がなかった。止まる理由も、持てなかった。

だから動き続けることにした。

動いていれば、少なくとも何かに辿り着く。

止まってしまえば、失ったものの大きさだけを数えることになる。

リナは針を持ち、ミナはその隣にいた。

それだけだった。でも、それで十分だった。

移動手段は三輪車だった。

リナが前で漕ぐ。ミナが後ろに乗る。

必要なら降りて押す。必要がなければ、そのまま風に乗る。

それが、いつの間にか二人の旅の形になっていた。

今日は少し起伏のある道だった。

「リナ、上り坂です」

「見えています」

「大丈夫ですか」

「大丈夫です」

「手伝いましょうか」

「乗っていてください」

ミナは、前で黙々と漕ぐリナの背中を見た。

細い背中だった。

けれど、止まらない背中だった。

右腕の結晶化した部分が、朝の光を受けて小さく反射している。

アムネシアで生き延びた証であり、今も消えていない戦いの名残でもある。

リナはそれを隠さなかった。

隠す必要がない、と以前に一度だけ言ったことがある。

だからミナも、もうそこに余計な言葉は添えなかった。

丘を越えた先の街に入ると、広場に子どもたちが集まっていた。

地面に、小さな亀裂が入っていた。

ハザードレイヤーの初期症状だった。

子どもたちはそれを怖がるでもなく、ただ珍しいものを見るみたいに囲んでいた。

その輪から少し離れたところに、一人だけじっと亀裂を見ている女の子がいた。

他の子より少し小さい。

けれど、いちばん真剣な目をしていた。

「あの子、一人だね」

ミナが言う。

「そうですね」

「なんか、気になる」

リナは三輪車を止めた。

ミナも一緒に降りる。

女の子は二人に気づくと、まずリナの右腕を見て、次にミナを見て、最後に三輪車を見た。

そして、不思議そうな顔のまま近づいてきた。

「おねえさんたち、何してるの？」

「綻びを見ています」

リナが答える。

「縫うの？」

「縫えるか確認しています」

「縫えそう？」

リナはしゃがみ込み、亀裂を近くで見た。

「この表面の亀裂なら縫えます」

そこで一度言葉を切る。

「でも、もっと深いところに別のものがあります。そちらは今日は難しいです」

「深いところ？」

「ここより奥に、大きな綻びがあります」

女の子は亀裂を見下ろした。

「ずっとあるんだよ、これ。前から。大人は気にしないけど、私は気になってた」

「なぜですか」

リナが訊く。

女の子は少し考えてから、素直に言った。

「なんか、悲しそうだから。見てると、誰かが泣いてるみたいで」

リナはその子を見た。

この子には、見えなくても感じ取れるものがあるのかもしれない。

「名前は？」

「みく」

「みく。私はリナです」

「ミナです」

みくは、今度はミナをじっと見た。

「ミナおねえさん、光ってる」

ミナが少しだけ困った顔をする。

「特別だから、だそうです」

その言い方に、みくが首を傾げる。

「リナおねえさんが言ったの？」

「はい。たぶん」

「たぶん、なんだ」

ミナは少し笑った。

みくの視線が、今度はミナの手に落ちる。

「触っていい？」

ミナは少しだけ間を置いてから、そっと手を差し出した。

みくが触れる。

小さな手が、ミナの手を包む。

「あったかい」

ミナが瞬く。

「……そうですか」

「うん。なんか、ほっとする。焼き芋みたい」

「焼き芋」

その言葉に、ミナが思わずリナを見る。

リナは前を向いたまま、落ち着いた声で言った。

「焼き芋、焼けると思います」

「え、ほんとに？」

みくの目が一気に輝いた。

「ミナさんの力なら、可能です」

「やって！」

ミナは一瞬だけ黙ったが、断らなかった。

「……やります」

少し離れた場所で、小石を一つ拾う。

手の中で意識を集中させると、石がじんわりと熱を帯びていった。

みくが、息を呑む。

「すごい」

「芋があれば、焼き芋に近いことはできます」

「ほんとに焼けるの？」

「焼けます。ただ」

リナがさらりと続ける。

「三輪車に乗せて運ぶのは少し難しいですね」

「三輪車に焼き芋は乗りません」

ミナが真顔で返した。

「私の分だけなら乗りますが」

「リナさんの分だけですか」

「私は食べませんので」

「じゃあ、ミナおねえさんの分は？」

「ミナさんが持てば解決します」

みくが、くすくす笑った。

ミナも少しだけ笑った。

かつてミナの熱は、触れるものを壊し、石に変えてしまう地獄の熱だった。

近づかれることも、触れられることもなかった。

今、その手を「あったかい」と言われる。

それが、ミナにはまだ少しだけ不思議だった。

嬉しいと認めるには、まだ少し照れくさい種類の不思議だった。

表面の亀裂を縫い終えたあと、二人はみくに別れを告げた。

「またここに来る？」

みくが訊く。

「来ます」

リナが答える。

「約束？」

「約束です」

「縫いに来るの？」

「縫いに来ます」

そこで少しだけ、リナの声が和らぐ。

「それと、みくに会いに」

みくがぱっと笑って、他の子どもたちの方へ走っていった。

リナは地図を取り出し、この街に青い印をつけた。

表面の亀裂は縫えた。

けれど深いところにあるものは、まだ赤いままだった。

街を出てから、二人はしばらく三輪車を押して歩いた。

三輪車を押しながら歩くのは、リナの習慣だった。

「乗り続けると足が鈍るので」と、以前一度だけ説明されたことがある。

ミナはその理屈が正しいのかは分からなかったが、特に反対する理由もなかった。

しばらくして、ミナが口を開く。

「深いところの綻び」

「どうでしたか」

「さっき、少しだけ触れたんだけど」

ミナは前を見たまま続けた。

「重かった。すごく重かった」

リナが足を止める。

「ラヴァだった頃と比べて、どうですか」

ミナはすぐには答えなかった。

昔の自分と比べる言葉を選ぶように、一拍置いてから言う。

「比べものにならないくらい重かった。あの頃の私でも、たぶん太刀打ちできなかった」

「それほどですか」

「うん。一つの場所から生まれた感じじゃない。色んなところから、行き場をなくしたものが集まってきてる感じがする」

リナが、地図の黒い印を見る。

「行き場のない想いが、集まっている」

「アムネシアと関係あるのかもしれない」

その言葉に、リナは否定しなかった。

「可能性はあります」

「いつか、誰かが来るかな」

「来ます」

「縫える人が？」

「縫える人が」

「根拠は？」

ミナが訊く。

リナは、黒い印から目を離さずに答えた。

「あれほどのものが、このままでいるはずがないからです。必ず、誰かが気づきます」

ミナは空を見上げる。

「早く来るといいね」

「来ます」

その言い方は、願いというより確認に近かった。

帰り道は下り坂だった。

三輪車は自然に速度を上げる。

「リナ、速いです」

「下り坂なので」

「止まれますか」

「止まれます」

「本当に？」

「たぶん」

「たぶん、はやめてください」

ミナが言い終えるより少し早く、三輪車は道の端の草むらへ突っ込んだ。

がさり、と大きな音がした。

二人とも草むらの中で止まる。

しばらく沈黙があった。

先に口を開いたのはリナだった。

「大丈夫ですか」

「大丈夫です。リナは？」

「大丈夫です」

また少し沈黙が落ちる。

「リナ」

「何ですか」

「たぶん、はやめてください」

「次からは確実に止まります」

「確実に？」

「……たぶん」

ミナが、草を払いながら起き上がる。

「今、言いましたよね」

「言っていません」

「言いました」

「言っていません」

ミナがじっと見ると、リナは前を向いたままだった。

でも、耳だけが少し赤い。

「……言いましたよね」

「言っていません」

その頑なさがおかしくて、ミナはとうとう笑った。

リナは三輪車を起こし、何事もなかったみたいに言う。

「行きましょう」

「はい」

地図の黒い印は、もう遠くなかった。

明日行けば、何があるのか分かる。

縫えるかどうかも、その時に確かめられる。

リナは地図を静かにしまった。

すずの記録には、最後にこう残っている。

「リナはこの翌日、ミナと一緒に黒い印の場所へ向かっています。

　草むらに突っ込んだ話より、そちらの方を詳しく話してくれました。

　記録者注：どちらも、二人にとって大事な記録だと判断した」

もかが、その横に付け加えていた。

「ミナが焼き芋焼けるの、初めて聞いた時ちょっとびっくりした」

すずは簡潔に答えている。

「役立つ力です」

もかはさらに書き足す。

「食べてみたい」

その一言のあと、すずの記録は次へ繋がっていた。

「次の記録は、黒い印の場所に向かった日の話になる」

回想第七話：銀糸と地図の旅――完

キャラクターたちのより深い背景や『アムネシア』での誓いを知ることで、物語をより一層深く味わっていただけるかと思います。

もし彼女たちの過去に興味を持っていただけましたら、前作『銀色の結晶』も併せて手に取っていただければ幸いです。

■銀色の結晶――さよならを忘れるための、戦記。

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