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回想第六話「覚えていなくても」

■ 登場キャラクター紹介

【01】いおりとゆめ

https://syosetu.com/userblogmanage/view/blogkey/3662171/

【02】ななみとリリカ

https://syosetu.com/userblogmanage/view/blogkey/3662784/

■前作「銀色の結晶」すずの記録室（アーカイブ）

※前作の登場キャラクター情報も含まれています。

https://ncode.syosetu.com/n7557ma/1/

すずの記録には、こう残っている。

「いおりとゆめの記録。アムネシア崩壊後、旅の後半より。記録者：すず。協力：もか」

もかが、その横に書き足していた。

「この回は、二人の口調が前より少し変わってた。たぶん、距離が縮まってたんだと思う」

すずは、その感想を否定しなかった。

「そうですね。最初から近かったものが、表に出てきた時期だと判断しています」

旅を続けるうちに、いおりとゆめのあいだにあったものは、静かに形を変えていた。

急に仲良くなった、という感じではなかった。

むしろ最初からそこにあった親しさが、ようやく言葉や仕草に滲み始めた、という方が近い。

いおりは相変わらず多くを覚えていなかった。

でも、覚えていないことに怯える時間は、少しずつ減っていた。

ゆめが隣にいる限り、自分は完全には空っぽではない。

そう身体が先に理解し始めていたからだ。

ある夜、焚き火の前で、いおりがふいに口を開いた。

「ゆめ、私たちって、どのくらい一緒にいるの？」

火の向こうで、ゆめが顔を上げる。

「長い間だよ」

「どのくらい長い間？」

「いおりが覚えていない頃からかな」

いおりは、少しだけ目を丸くした。

「私が覚えていない頃から、ずっといてくれたの？」

「うん」

「それって、すごいね」

ゆめは、きょとんとしたように瞬きをしてから言った。

「すごくないよ。当然だから」

いおりが笑う。

「また当然って言う」

「だって、当然だもん」

「その言い方、すごくゆめっぽい」

「そうかな」

いおりは焚き火へ視線を戻し、しばらく揺れる火を見ていた。

それから、ひどく何気ない声で言った。

「なんか、ありがとう」

「何が？」

「ずっといてくれて」

ゆめは少しだけ黙った。

言葉を探したわけではない。ただ、その一言をまっすぐ受け取っていた。

「お礼はあとで」

いおりが、くすっと笑う。

「また言う」

「いつも本気だよ」

その返しに、いおりはまた笑った。

ゆめも、ほんの少しだけ笑った。

旅の後半には、そんなふうに笑い合う時間が増えていた。

荒野を歩いていた日のことだった。

乾いた道がいくつにも分かれ、目印らしい目印もなくなった頃、いおりが立ち止まる。

「ゆめ、どっちだっけ？」

「右だよ」

「本当に？」

「本当に」

「なんで分かるの？」

「人の匂いがするから。あっちに小さい集落か、休める場所があると思う」

いおりは感心したように口笛を吹く真似をした。

「ゆめの鼻って、やっぱりすごいな」

「当然だよ」

「また言った」

「だって、事実だもん」

いおりが横から覗き込むように、ゆめの顔を見る。

「ゆめって、自分のことを褒める時だけ、すごく自信あるよね」

「自信じゃなくて、事実を言ってるだけだよ」

「それを自信があるって言うんだよ」

ゆめは少し考えてから、小さく頷いた。

「……そうかもしれない」

「かわいい」

「かわいくないよ」

「かわいいって。悩んで認めるところが、特に」

ゆめはすっと前を向いた。

「行こう」

「あ、照れてる」

「照れてないから」

「照れてるよ」

「……もう、行こう！」

歩く速度が少しだけ上がる。

いおりは声を立てて笑いながら、そのあとを追いかけた。

ある街の市場では、いおりが派手に転んだ。

石畳のわずかな段差につまずき、膝を擦りむく。

転んだ本人より、見ていたゆめの方がよほど驚いた顔で駆け寄ってきた。

「いおり」

「大丈夫」

「大丈夫じゃない。血が出てる」

「少しだけだよ」

「少しでも血は血だよ」

ゆめはしゃがみ込み、いおりの膝をそっと見た。

それから、まるで身体が覚えている動作みたいに、迷いなくその膝に手を当てる。

「痛いの、飛んでいけ」

いおりが、はっとしたように息を止めた。

「……今、何て言ったの？」

「痛いの、飛んでいけ」

「それ、知ってる言葉だ」

ゆめは静かに頷く。

「そうだよ」

「どこで聞いたんだっけ」

ほんの少しだけ間が空いた。

けれど、ゆめは逃げるような言い方をしなかった。

「いおりが、昔よく言ってた言葉だよ」

「私が？」

「うん。誰かが転んだら、すぐそう言ってた」

いおりは、記憶の奥を探るように目を細めた。けれど、像にはならない。

誰に言ったのかも、どんな場面だったのかも、何ひとつ思い出せない。

「覚えてない」

その言葉に、悔しさは少しだけ混じっていた。

でも、ゆめは首を振る。

「覚えてなくていいよ」

「でも、知ってる感じがする。言葉の意味じゃなくて、もっと……温かい感じがする」

「うん」

「ゆめは知ってるんだ。その頃のこと」

「知ってる。全部、とは言えないかもしれないけど、大事なことは知ってるよ」

いおりが、ゆめを見つめる。

「教えてくれる？　少しずつでいいから」

「教えるよ。少しずつね」

「ありがとう」

「お礼はあとで」

「また言う」

「いつも本気だよ」

それを聞いて、いおりはまた笑った。

膝の痛みはまだあるはずなのに、不思議とさっきより遠くなっていた。

村へ辿り着く前の夜、二人は小さな丘の上で休んだ。

風は弱く、空には星が出ていた。

遠くに人の灯りはなく、夜の静けさだけが広がっている。

いおりは寝転がるように空を見上げながら言った。

「ゆめって、どんな夢を見る？」

「夢、あまり覚えてないなあ」

「私は、最近よく分からない夢を見るよ」

「どんな夢？」

「知らない場所にいるの。知らない人がたくさんいて、でも全然怖くなくて」

「うん」

「顔は見えないのに、懐かしい感じがする。温かい人たちが、そこにいる気がするんだ」

ゆめは黙って、いおりを見た。

「怖くない？」

「うん。むしろ、また見たいって思う」

「そっか」

「ゆめは、その人たちが誰か分かる？」

ゆめは、すぐには答えなかった。

夜風が髪を揺らし、その沈黙だけが二人のあいだに置かれる。

やがて、ゆめは静かに言った。

「分かるよ」

「誰？」

「いおりの大切な人たち」

いおりは空を見たまま、その言葉を受け止めた。

「大切な人たち……」

「うん」

「会えるかな、いつか」

ゆめは今度こそ迷わなかった。

「会えると思う」

「根拠は？」

いおりが少し笑いながら聞く。

ゆめも、少しだけ口元を緩める。

「感じるから」

「やっぱりそれ言うんだ」

「大事なことは、感じるものだと思ってるから」

いおりは、星を見たまま言った。

「なんか、好きだな。そういうとこ」

ゆめが、いおりを見る。

それは何気ない声だった。

けれど、何気ないからこそ本心なのだと分かる声だった。

「ゆめも、いおりのそういうとこ好きだよ」

いおりが少しだけ首を傾ける。

「どういうとこ？」

「大事なことを、自然に言えるとこ」

「そうかな」

「そうだよ」

二人はしばらく、何も言わずに星を見ていた。

沈黙が気まずくならないこと自体が、もう答えのようだった。

村へ辿り着いた日のことを、いおりは後になってもよく覚えていた。

小さな村だった。

風がやわらかくて、土の匂いがして、焼きたてのパンの匂いがどこかから流れてきた。

何より、人の気配が穏やかだった。

「ここ、いい感じがする」

いおりが言う。

「匂いも、いいよ」

ゆめが答える。

「どんな匂い？」

「パンと、土と……あと、安心する匂い」

「安心する匂いって、どんな匂い？」

ゆめは少し考えたあと、うまく言葉にしきれないまま答えた。

「ここにいていい、って思える匂い」

いおりは村を見渡した。

井戸があって、畑があって、どこにでもありそうで、でも今の二人には奇跡みたいに見える場所だった。

「じゃあ、ここにいよう」

ゆめが振り向く。

「ここに？」

「しばらく」

いおりは、自分でも理由が分からないまま続ける。

「なんか、ここで待ってたら、何かある気がする」

「待つって、誰を？」

「分からない。でも、待ってたら来る気がする」

その言葉に、ゆめの胸の奥が静かに揺れた。

いおりは覚えていない。

でも、感じている。

夢の中の温かい人たち。言葉にならない懐かしさ。

そして、この村で待てば会えるかもしれないという直感。

それは、失われた記憶の代わりではない。

もっと深いところで残っている、いおり自身の確かさだった。

「じゃあ、待とう」

ゆめが言う。

「うん」

「一緒に」

いおりが笑う。

「一緒に」

その夜、いおりが眠ったあとで、ゆめは一人、外へ出た。

星を見上げる。

いおりが言っていた。

温かい感じのする人たちが、夢に出てくると。

ゆめには分かっていた。

その人たちが、誰のことなのか。

でも、今はまだ言わない。

いおりが「待ってたら来る気がする」と言った、その感覚も正しい。

来る。必ず来る。

だから、それまで自分がそばにいる。

いおりが忘れてしまった時間を、いおりの代わりに抱えながら。

いおりがまた誰かと会うその日まで、今のいおりの隣に立ち続ける。

それが、ゆめにできることだった。

眠っているいおりのいる部屋の方を見て、小さく呼ぶ。

「いおり」

返事はない。

規則正しい寝息だけが、静かに夜へ溶けている。

「覚えていなくても、大丈夫。私が覚えてるからね」

風が吹いた。

南東から、誰かの匂いが来る。

まだ遠い。けれど、確かに近づいてきていた。

すずの記録には、この後こう続いている。

「いおりとゆめが村に辿り着くまでが、ここまでの記録の終わりとなる。

　次の記録は、別の場所を旅していた二人の話になる」

もかが、そこで顔を上げた。

「別の二人って、リナちゃんとミナちゃんのこと？」

「はい」

「あの二人、今どこにいるんだろうね」

すずは少しだけ考えてから答えた。

「今も、旅の途中だと思います」

もかが、お菓子をひとつ口に入れる。

「ハザードレイヤーの根っこを、縫って回ってるんだっけ」

「正確には、綻びを縫っています」

すずは淡々と訂正し、それから少しだけ言葉を足した。

「でも、根っこに近い場所にいるのは事実です」

もかは少し黙ったあと、ぽつりと言う。

「なんか、すごい話だね」

「はい」

すずは記録帳を閉じかけて、最後に一行だけ書き加えた。

「続きは、次の記録で」

回想第六話：覚えていなくても――完

キャラクターたちのより深い背景や『アムネシア』での誓いを知ることで、物語をより一層深く味わっていただけるかと思います。

もし彼女たちの過去に興味を持っていただけましたら、前作『銀色の結晶』も併せて手に取っていただければ幸いです。

■銀色の結晶――さよならを忘れるための、戦記。

https://ncode.syosetu.com/n7557ma/

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