#53
「#53」
ここは米国…
ホワイトハウス…
10月20日の夕刻…
ホワイトハウスのウエストウイング1階、プレスブリーフィングルームには、いつも以上に緊張感が漂う異様な空気で熱気を帯びていた。
そこへ報道官と共に、現在の米国大統領「ロナルド＝ポーカー」が肩を揺らして現れた。
室内はどよめきたつ…
「お静かに…大統領から一連のサグジスタンについての重要な発言があります…」
報道官の背後から、ズイと現れる大統領。
「昨夜、サグジスタンの国王アザーム8世と電話会談をした…
だが、米国との意思疎通もままならない非常に不愉快な会談となった…
現在、サグジスタンには米国の学者や研究者、少なくとも100名程の米国籍の人間がいる…
それらの国外退去が終わり次第、米国はサグジスタンと戦争を行うことになると思う…
おそらく、なるだろうな…
タイムリミットは10月31日だとアザームには伝えておいた…
彼が我々の要求に応じてくれたら攻撃は行わないとも伝えている…
こちらからの要求はサグジスタンを米国に明け渡し、一時的だが管理運営し、民主主義国家へと転換することだと伝えてある…
彼の言う話では麻薬も大量破壊兵器等は一切関わり合いがないと言う…
巷にはサグジスタンで作られた麻薬が蔓延しているのにだ‼︎
私としても、このような結果は残念だと思っている…
我々の社会にテロ紛いの卑劣極まりない行動でダメージを与え続ける国家には制裁が必要だ‼︎
アザームよ、考え改めるのなら時間は無いぞ‼︎
他国との連携も視野に入れていたが、どうやら彼らにとってはサグジスタンは悪ではないらしい…残念だ…
あれほど異常な国家だというのにだ‼︎
だがしかし米国は違う、例え単独での攻撃になろうともテロには屈しないということだ‼︎
民主主義こそ正義だ、これは米国の国王たる私からアザームに贈る言葉だ‼︎」
怒りを露わに真っ赤な顔で怒鳴り散らす大統領…
マスコミからの追及にも応えてはくれない。
大統領、大統領…と叫ぶマスコミの声が虚しく響き渡る。
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言いたい放題でマスコミを背にしてホワイトハウスの廊下を歩く大統領。
のしのしと力強く歩く大統領、まるで王様と言わんばかりにふんぞり返っている。
取り巻く高官達は、王様の機嫌を損ねぬように、わたわたしていた。
彼のスマートフォンにメビウス社長のイーグルから着信があった。
「大統領、イーグルです…
国境線沿いには、すでに100万の兵の地上部隊が展開しております…
協力していただきました隣国への感謝は大統領の方からよろしくお願いします…
それで…いかがいたしまょうか？」
大統領は取り巻きをジェスチャーで払うと…
「イーグル、まだ…待て、ノーベル賞の学者もサグジスタン国内にいるらしい…
それの救出が先だ‼︎
私としては、どうでもいいのだが国内の有権者達の好感度を下げたくは無いからな…
猶予は設けた、後は…
アザームを揺さぶっている、彼が聡明であるのなら我々の要求を受け入れるはずだからな…」
「かしこまりました、大統領の仰せのままに…」
大統領は、なんともいえない表情で微笑む。
何かイーグルにも秘密にして企んでいそうな微笑みだった。
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ここは同刻、ラスベガスにあるナイトクラブのVIPルーム…
地元のギャング団の幹部らしき男達が楽しげに雑談している…
「なぁ、これ知ってるか⁉︎」
スキンヘッドで黒のタンクトップから筋肉質な左肩の大きな星のマークの入れ墨を見せびらかしている男が、皆に問いかける。
「なぁんだ、それ…お菓子か？」
ニワトリみたいな真っ赤なモヒカン頭の男が素っ頓狂な声で答える。
「ラムネ菓子か？
それがどうかしたのか？」
ハートの形の奇妙なサングラスをかけたパーマ頭の男がアクセサリーをジャラジャラと鳴らして問い返した。
「コイツは、めちゃくちゃキマるドラックなのさ…
こうして、赤と青のラムネをひとつづつ…
口に放り込む、んで、アルコールを含んで混ぜ合わせるように噛み砕く…
ゴク、飲み込むと…
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お、お、あぁ、んーぁ、キタ、キタ、キター‼︎」
星の入れ墨の男は使い方を説明して、ラムネとショットグラスのウォッカを飲み込むと…
履いていたビンテージのダメージジーンズを脱いでトランクスを見せびらかした。
「なんでジーンズ脱いだ、狂っちまったのか？」
モヒカン頭が不思議そうに尋ねた。
「違う、スゲェな、バキバキじゃないかよ⁉︎」
サングラス男がトランクスを指差すと股間が爆発しそうな勢いで窮屈そうにしていた。
「そうなのよ、コイツでキメるとな、大麻なんてオモチャみたいなもんだぜ…
オレちゃんの黒光りするガッチガチでビッグなマグナムちゃんがよー
暴発寸前なんだぜ‼︎
…って、ことで、ヘイ、ケイト…
今から、いこうぜ‼︎」
奥にあるベッドルームを指差して、ケイトと呼んだ女性の腰に手を回す。
グラビアモデルみたいなスタイルの金髪のスラリとした女性は…
「ん、もう…乱暴なことすんなよ‼︎」
そう言って、奥に消えていった…
「ヒャッハー、最高だな、オレもキメるぜ‼︎」
モヒカン頭がラムネに飛びついた。
「おいおい、まずは女をひっかけてきてからだろう…
よこせ、独り占めすんなチキン野郎が‼︎」
サングラス男とラムネを奪い合う…
今夜も楽しく歌を歌ってカボチャのオバケは街を徘徊していた。
ジキル&ハイドの使用方法はネットで拡散し始めていた。
カジュアルにオシャレにキメる若者達に大人気になっていく…
それを求めて彷徨う姿は、まさにゾンビみたいであった。
また、効果が切れて昏睡状態となった人間がバタバタと倒れていく様は…
ラムネの存在を知らない人々にとっても脅威であった。
SNSでは、このラムネの話題で持ちきりとなっていった。
世界は混沌としていた。
全ての感情が混ざり合う…
次第に、その色は真っ黒になっていくだけであった。
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翌日の新聞には、各社それぞれが米国大統領のあまりにも横暴な主張に対する批判と反論する記事が羅列されることとなる。
また、それは米国の拠り所でもあるはずのキリスト教をも揺さぶることとなる。
ローマ・カトリック教会の教皇レオナルド15世が、お気持ちを表明した。
教皇は21日、最初の回勅「Magnifica Humanitas（壮大なる人間性）」を発表した。
教皇はこの中で、米国のロナルド＝ポーカー政権が提唱する「正義の戦争」という概念は「時代遅れ」であると一蹴し「人類は暴力的な権力文化へと滑り落ちつつある」と強い危機感を示した。
そう、誰しもが先の大戦等から散々、体感して来たであろう。
何をもって正義と成すのか、そして敗者となった側には、語る口など無いことも…
進む未来に「光」はあるのか…
