第30話 ナオえもん、反撃は水の底へ
ビアンカの表情は、もういつもの明るいものに戻っている。
今だ。
ついに、僕の前で隙を見せましたね。
今まで散々僕の心を右へ左へ揺さぶってくれましたね。今度はこっちが、心を揺さぶってやる番だ。
まずは、1の手
「……ごめん」
「ゴリラなんて、ちょっとからかい過ぎたね」
僕は目を伏せ、できるだけ弱々しく言った。
続いて、2の手
「でも、本当だよ。ビアンカの武力74は、本当にすごいと思う。こんなにかわいくて、やさしいのに、強さまで兼ね備えてるんだね……」
1の手の謝罪からの、2の手で称賛。ここまでは完璧だ。
勇導師さん、あなた、さっき言いましたね。
あなた「お世話してる方が、肩の力が抜ける」とおっしゃっていましたね！ 年上の人に引っ張ってもらうより、少し頼りない人をお世話している方が、肩の力が抜けると。
このナオえもん。
その発言の本質は、『母性の強さ』と見つけたり！
3の手。最終手。
「それに比べて、僕の武力14」
「たったの14……」
「魔力なんて2だよ……」
僕は、力なく笑ってみせた。
そしてその無理やりつくった笑顔のままで彼女につぶやいた。
「僕は思うんだ」
「正直、ビアンカの隣を歩いていいのかなって……」
【ナオえもんスキル 母性本能一本釣り】
〇解説：頼りなさを餌に、相手の保護欲だけを狙う尊厳投棄型・魅了スキル。
〇効果：母性の強い対象は、一定の確率でスキル発動者の守護者となる。
〇欠点：一か八かの大技。失敗した場合、信頼を回復する術はない。
〇備考：成功率は思ったほど低くない
〇特記：本来、自分では気づかぬうちに、奇跡的に発動するスキルであり、自覚的に使う人間はいない。
決まった。
さぁ、どうくるビアンカ！
すべてはあなた次第っ！！
「……」
ビアンカは黙って僕を見ていた。
怒っているようにも、困っているようにも見える。
けれど、僕から目をそらさない。
まずい。
反応がない……
失敗か？
いや、もう一押しするか？
これはビアンカをただ困らせたいがために言っただけだ。
まさか本当に、隣にいる資格がないと思われたら困る。
よく考えたら僕は何のためにこんなことをしてるんだ？
だが今更引けない。
どうする！
いくか！？
僕が一押しのセリフを口にしようとした瞬間、ビアンカは小さく息を吐いた。
「もう」
「そんなこと言わないでよ」
むっ。
成功か？失敗か？
どっちだ……。
ビアンカは僕の前に立つと、少しだけ困ったように笑った。
「武力14でも、魔力2でも」
「変なスキルばっかりでも」
そこでビアンカは、僕の目をまっすぐ見た。
「わたしは、ナオが隣にいてくれたら安心できるんだから……」
狙いどおりの言葉を引き出したはずなのに、僕は一瞬、何も考えられなくなった。
……危ない。
これは僕が仕掛けた勝負だ。
僕の方がまともに心を揺さぶられて、どうする。
僕は、目線を落とした。
そして、ビアンカから表情が見えないように下を向く。
今、僕の瞳は、闇属性の光を帯び、口角は悪魔のように上がっている。
くっくっくっ。
もらった……。
一瞬、危うかった。
胸の奥には、まだ少しだけ余韻が残っている。
だが、この勝負、僕の勝ちだ。
ふふふ。
たっぷり心を揺さぶられた気分はどうだい？
はぁーーっはっはっは！！
「だから、お願いだからそんなこと言わないで」
ビアンカは少し屈み、心配そうな表情で、僕を覗き込んできた。
そして、その柔らかい手で僕の両手を下から握り、自分の胸の前で包み込む。
「ナオは、ちゃんと隣にいて」
ぐさっ
ビアンカのそれは、僕の心臓のど真ん中へ突き刺さった。
【ビアンカスキル 純度100％少女・改 お願いの型】
ふ、不覚っ！
ま、まさか、あそこから反撃の一手を隠し持っていたとはっ……。
完全に釣れた、と思った。
なのに、まさか釣り糸を垂らした僕の方が、水面に引きずり込まれるなんて……。
か、格が違う。
僕にはもう、どうしようもない……。
無念だが、負けを認めよう。
ビアンカ……、見事だ。
そうか。
僕は最初から、勝てない勝負をしていたんだな……。
【母性本能一本釣り・判定】
〇初期段階：対象者の心の捕獲に成功したかに見えた。
〇結果：発動者が返り討ち。水没。
〇今後：この手の勝負を挑む気概が消滅。永久完敗。
再監視メモ③ 15時34分。
・場所：変化なし
・状況：対象男がいじらしいほどの悲しい心境を吐露。
・雰囲気：対象男は悲しみに満ちており、かわいそうすぎる！！！
補足：だが、同時に甘さ、やさしさも帯びている。
・所見：対象男を女狐から保護する必要性があると思われる。
・決意：対象男を、この霧隠才子が守ってみせる。
・辞表：一身上の都合により、退職します。
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「グラディウス様。再度偵察に出していた才子から、報告が上がっております」
「今度は大丈夫なんだろうな……」
「・・・・・・」
「こ、これは……」
「あ、あの、バカもんがーーーっっ！」
「全然変わっとらんではないかーっ！」
「いや、最後、辞表ってどういうことじゃーーっ！！悪化しとるわーーーっっっ！！！」
「はっ。誠に申し訳ございません」
「ただ、最後に追記がございます」
隠密特記事項：弱さの中で、ほんの一瞬、垣間見せた悪魔のような笑顔に、男の野性味を確認。わが人生をもって調査を継続する所存。
「ふむ……」
「悪魔のような笑顔のぅ……」
「ま、才子本人が、調査を続行すると言っておるんじゃ」
「しばらく好きにさせるか……」
「って、いや、調査を続行っていうか、才子のやつ、これ、駆け落ちする気じゃね？？？」
「た、確かに、そのようにも読めますね……」
グラディウスは、しばらく黙って報告書を見つめていた。
その目は、先ほどまでの呆れとは違う色をしていた。
第30話 完
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