第17話 有罪確定
前書き
第17話、なぜ彼女は17年前に飛ばされたのか？
パズルの最後のピースがハマった瞬間、リビングは「語り合いの場」から「処刑場」へと変貌します。
【捜査段階：真相解明】【生存確率：絶望的】
「……ん？ え？ 17年前にここに来た？？？」
「ビアンカちゃんも？？？」
「僕といっしょ？？？」
「え？ ここってこの世界？？」
僕は、驚きのあまり立て続けに質問していた。
体の芯から震えがきた。
そ、そんな……
同じような、でも17年前……。
僕と、僕と同じように？？？
「そうよ」
「でも待って。あなたはどこから覚えているの？？」
「私はどこから話せばいいのかしら。。。」
少し冷静な彼女に対して、僕の興奮は収まらない。
僕にしてはめずらしく、早口で話し出した。
「ぼ、僕は、気づいたら暗闇の中にいた。
しばらくしたら、頭の中に声がして、いろいろ話して、半分異世界に行けって言われて。
真の僕のために、その異世界で魔王を倒せって。
僕を含めて九人の僕がいるとかなんとか言ってて。
そしたら暗闇から光が出てきて、この世界が見えて、飛び出してきたってわけなんだ」
「き、君はどうなの？？」
「同じかい？」
「暗闇から来たのかい？」
「あそこから飛び出してきたのかい？？」
「ちょ、ちょっと落ち着いて」
「一つずついくわよ」
「まず、私はあなたと同じように、その暗闇から来た」
「でも、あなたとは少し違うの」
「正確には、あなたたち九人とは違うのよ」
「どういう意味？」
「私は真のあなたの想像……？から生まれたの」
「何言ってるの？？」
「そ、想像から生まれた？」
言葉の意味はわかる……ようなわからないような…
意味がまるで入ってこない。
頭の中で、理解が入口のところで立ち往生していた。
「あなたたち九人は、真のあなたの記憶や経験から生まれた、あなた自身。
だけど、私は違う」
「9人？？」
「私は、あなたの中にあった、あこがれや理想とか、そういう想いから生まれたのよ」
「ちょっと、待って！！！」
「早い早い早い！！！」
「全然一つずつじゃないよ。」
「もう一回、もう一回ゆっくりいこうよ」
「ええーーと、ええーーと」
「あれだ。まず、17年前ってなに？」
「僕は昨日なのに？」
「それはね、本当はあなたも一緒に17年前に来てたはずなのよ」
「僕も？」
「そう」
「でもね、起こるはずのないことが起きたのよ」
「起こるはずのない？」
「たぶんあなたが原因よ」
「僕が？？？」
「あなたたち九人は順番に、だけど同時というか、まぁ30分も違わないくらいの間に、この世界に来るはずだったの」
「実際、そうだったのよ」
「順番にみんな来てたの」
「でも最後に、あなたが出てくる時に不思議なことが起こったの」
「僕の時に…」
「まぁ、事故っていうのかもね」
「でも絶対あなたが何かしたはずよ。理由はわからないけど」
「ちょ、ちょっと待って」
「僕が何かしたって？」
「いったい何がおこったんだい？」
「あなたが出てくる、その時に、空間移動の時に使われる「力」が突然現れたの」
「暗闇の世界と、この世界がつながっているときに、そんな「力」が働いたから、
その場で時間と空間が伸びて、めちゃくちゃに歪んでしまったの」
「めちゃくちゃに？」
「あなた以外の、その周辺にいた八人と私は、それぞれどこかに飛ばされたの」
「同時に時間も変わってしまったみたいで。。。」
「・・・・・・」
「私は０歳の状態で17年前に飛ばされたみたいだったわ」
「さっきから、確信はない言い方だね」
「わからないのよ。
気づいたらっていうのもおかしい話だけど、普通みんなそうだと思うけど、もの心がついたのが3歳だったか4歳だったか、って感じで」
「そこからゆっくり、ゆっくり、いろんなきっかけで、色々思い出して…」
「それで今ってわけ」
「じゃ、ほんとに、普通に17年間育ってきたの？」
「そこも本当のところはわからない」
「でも、みんなが私は17歳だっていうから」
「みんなが、私が赤ちゃんの時はあーだったとか、こうだったとか話するから…」
「17歳の誕生日も祝ってもらったし」
「だから17歳」
「そうか。そうだよね。それが普通なのかもね」
「よく考えれば、みんなが言うから、自分の年齢がそれなんだって理解してるだけだよね」
「赤ちゃんの時に拾われたか、ドーラさんのお腹の中にいた子に憑依したか、その辺はわからない」
「最初は本当に普通だった。普通の子だったのよ。
でも、ひとつひとつ、突然ふと思い出すっていうか、頭によぎるっていうか、そういうのを繰り返して、ああ、自分は違うんだってことがわかったのよ」
「だいたい、10歳くらいからかな？」
「いろいろ思い出し始めたのは。。。。」
「そ、そうなんだ」
「で、私も聞きたいことがある」
「あなた、この世界に来るとき、何をしたの？」
「何をって別に…」
「僕は声に、行けっていわれて普通に来ただけだよ」
「何もしていない」
「うそよ！絶対何かしたはずよ！！」
「偶然にあんな「力」が現れるなんてありえないわ」
「その、さっきからその「力」ってなに？」
「空間移動とか言ってたっけ？」
「わりと有名っていうか、普通なもの？ いや、言ってる意味が自分でもわからないけど…」
「何言ってるの？そんなことも・・・」
「その話はあとよ」
「思い出して。なにかし、た…は…ず…」
「……あなた、行けって言われて来たって言ったわよね？」
「そうだよ。光が出てきて、それが広がって」
「そのうち、土とかの匂いがしてきて、鳥の声が聞こえてきて」
「そしたら、道が一本伸びていて、そこに踏み出して来たんだ」
「な、なによそれ？」
「え？」
「私は飛ばされて来たわよ」
「自分で踏み出すなんて、そんな、なんていうか、自分の意思みたいなものは無かったわ」
「そうなの？」
「んー、僕も自分の意思っていうか、お願いの体もあったような気がするけど、ほぼ強制だったけどね」
「まぁ、最後はかっこつけて？じゃないけど、気分出して「いざ、参らん」なんて言ってきたんだけどね。ハハハ」
僕は少しテレながら、頭をかきながら言った。
その瞬間だった。
彼女の雰囲気が変わった。
目が見開かれる。
視線が、空中でぴたりと止まった。
パズルのピースが、最悪の形で噛み合ったような、そんな顔だった。
「ど、どうしたの？」
あれ？
これ、ヤバイやつ？
え？なんで？
ビアンカちゃんの目のピントが僕に戻り、恐ろしいほどの殺意が光線のように僕を貫いた。
逃げなきゃ。
本能が、最大級のアラートを鳴らす。
ビアンカちゃんが、両腕をテーブルに激しく叩きつけ、ガタッと立ち上がった。
目の奥の凶暴さがさらに増している。
「やっぱり、あんたじゃないのぉぉっぉぉぉーーーーーー！！！！」
ぎゅおぉーーーーーーーーーーーんっっ！！！
「いやぁーーーーーーーーーーーーーっっっ」
「またーーーーーーーーーーーーーーっっっ」
「こーろーさーれーるぅぅーーーーーっっっ」
彼女の両足には、そこだけ重力が強まったかのような力が溜まっていた。
その力を解放しようとしたまさにその時、リビングの扉が開いた。
「ビアンカ！そこまでじゃ！」
バーラムさん！
た、助かった！
でも遅いよ！！もう少しで僕は
「ぶべらっｈｇｄｇヵ」
「あ……」（バーラム）
僕は椅子ごと吹っ飛ぶ。
壁に叩きつけられ、床を転がる。
それでも止まらない彼女は、僕の上に跨がり、胸ぐらを掴んで激しく揺さぶる。
「ｊｈｊｈｇづｇｊｂｓづっがｊはｊｆｇｙｇｌｇ」
狂戦士が何か言っている。
遠い。景色、音、痛み、全てが僕と関係のないもののように遠かった。
バーラムさんが、そっと出て行った気がする…
だめだこれ…
本能からのお知らせがきた。
物理的な防衛ラインを超えた攻撃を受けました。
この体は強制的にシャットダウンします。
そうか。
あの時、僕が放った軽い一言。
それが世界にバグを引き起こし、彼女のこの世界での人生を17年も狂わせたのか…
僕の視界からは光が消え、ビアンカちゃんの怒声も、世界の音も、すべてが暗闇に溶けていった。
第17話 完
ご覧いただきありがとうございました。
犯人は、僕でした。
カッコつけて放った「いざ、参らん」の一言が、時空を歪め、理想のヒロインの人生を17年も狂わせていた……。
査定の結果、僕の有罪判決は免れそうにありません。
