応人の盾
カノンさんが帰ったと思ったら、今度は店長が大声を上げる。
「おおい！ みんな、『お知らせ』を見ろ！」
どこを見ればいいのか分からなかった僕は、教科書のない転校生のように、東野さんのモニターを覗かせてもらう。
■■■ リベンジ戦＆大合戦の参加邑募集について ■■■
皆様から多数のご要望をいただき、この度『リベンジ戦』の導入が決定いたしました。
「友達の邑と戦いたい」「以前敗れた邑と、もう一度戦いたい」といったご要望にお応えする、新たな対戦方式となります。
邑長同士でフレンド登録を済ませている邑、あるいは過去に対戦履歴のある邑へリクエストを送り、相手の邑長が承認すると対戦が成立します。
また、現在八日に一度となっている対戦間隔についても、六日に一度への変更を検討しております。
あわせて、大型イベント『大合戦』の実装に向けたテストを開始します。
今回のテストは、百人対百人で実施いたします。邑人百人以上の邑を対象に参加を募集し、ご応募いただいた中から、運営が二つの邑を抽選いたします。
対戦決定後、プレイヤーによる操作は必要ありません。対戦の模様および結果は、後日動画サイトにて放映いたします。
「カノンが言ってたことは、これか……」
店長、なんだか楽しそうだ。
どちらかというと、にやけてる？
ちょっと悪い顔になってますよ。
僕に分かったのは、友達の邑と対戦できることと、八日周期の対戦が六日周期へ変わろうとしていることぐらいだ。
それは、楽しくなる気がする。
「パパ、『リベンジ』しよ？ 西野君もやりたいよね？ 三階のお姉さんたちと」
卑猥に聞こえたことは言うまい。
「う、うん。楽しそうだね。カノンさん、このこと言ってたんだね」
喋り方に気をつけたら、変な喋り方になってしまった。
「みんなもいいか？ 三階に『リベンジ』を出すか？」
店長の言葉に、
「いいじゃん！ いいじゃん！」
椅子を揺らす直くん。
後ろのモニター上には、
『是非！』
と書かれた紙。
一体、あの紙はどこから出てくるのか？
「決まりだな。今からLINEを送る。西野君、先に入ってくれるか？」
ピロン、と着信音が鳴る。
グループチャットへの招待だ。もちろん承認する。
「入りました」
返事と同時に、着信が続く。
直くん、モブさん、東野さん。それぞれから、よろしくのスタンプ。
直くんは棒人形のスタンプ。
モブさんは米俵？ どこで買えるのだろう。
東野さんのスタンプは、般若がよろしくと言っている。呪われそうだ。
最後にピロン。
店長かと思ったら、榊さんだった。
アニメで見たことのある女の子が、可愛らしくよろしくと言ってきた。
喜びに浸っていると、正面から店長の声。
「送るぞ。声に出すなよ！」
ピロン。
＊＊＊西野君のキャラクター覚醒について＊＊＊
まずはおめでとう！
我がAZITO邑から、二人目の覚醒者。
スキル名『応人の盾』
範囲内にいる味方全てのスキルランクを、一つ上昇させる（六十秒）。
発動中は、一切の行動ができない。
覚醒条件は『レベル差』とだけ伝えておく。
店長からのメッセージだった。
感想は……ふーん、だったが、周りの目つきが違う。
みんなから届く驚きのスタンプが、鳴りやまない。
ただ、般若だけは表情が分からなかった。
モブさんから、
『買い取るなら、いくらつく？』
とメッセージ。
買い取りって、僕はまだ買ったばかりだよ？
続いて、東野さんから、
『私、この間二十万円で売ってくださいと言われたけど、断った』
と送られてきた。
榊さんも、
『このスキルなら、三桁万円になるかもしれません』
と続ける。
さらに、店長から、
『まぁ、今日は置いて帰れ。西野君の所有物であることに変わりはない。代わりに、在庫から剣Bを持ったキャラクターをやるから』
……そんなに貴重なのか？
実感がない。
『西野君のアカウントと紐づいているから、仮に盗まれても対処は可能だ。パスワードさえ守ればな』
店長が『大丈夫』と書かれたスタンプを押した。
榊さんが、
『置いて帰った方が賢明です。私なら、大合戦の状況を見てから判断します』
と続けた。
要は、『慌てて売るな！』と言っているようだ。
東野さんからも、
『学校で言っちゃダメよ！』
と念を押された。
般若のスタンプ付きで。
僕一人、みんなに心配をかけている格好だ。
『ありがとうございます。店長が代わりのソフトをくれるなら、それで来週まで遊びます』
僕はそう書いて、塾の課題を終わらせるため、代わりのソフトを受け取って家へ帰った。
◇
その夜。
AZITOのメンバーは、いつもより言葉少なに遊び、帰っていった。
深夜の店内には、店長が清掃する音だけが響いている。
「今だから言える……あっぶねぇ～！！ ホントにゴミNPCを倍の値段で売るところだった！！」
誰もいない店内で、一人叫ぶ店長だった。
やっと麓についた感じがしています。最近、ジェンスパに読んでもらっての感想が良くなってきました。Geminiはいつも盛ってるのであしらってますが・・・完結まであと１０万文字はかかりそうですが、何とかやります。
