クラスメイトを追いかけたら、知らないゲームを倍の値段で買わされました ～こんなゲームがあったらいいなと思ったら、物語を書いちゃいました～

ライバル認定

「直くん、ごめんね～！！」

合戦が終わった直後、東野さんが発した言葉だ。

画面には大きく「LOSE」と表示されているのに、誰も勝ち負けには触れていない。

「たまき姉ちゃん、『般若』って三十秒じゃなかったっけ？」

直くんが、不思議そうな顔で答えを待っている。

集中から解放され、疲労困憊なのだろう。東野さんは一息ついた後、ゆっくりと口を開いた。

「実は……」

「やめとけ」

店長が止めに入る。

「皆にはLINEで伝える。西野君もグルチャに入ってくれるか？」

え……グルチャって、東野さんも入ってるよね……？

「いいですよ」

動揺しているが、絶対に顔には出さない。僕は表情を見られないよう、机に向かったまま返事をした。

今、僕の中では花火大会の真っ最中だ。

ちょうどその時、自動ドアが開いた。

「ごめんください」

メイドの巫女さんたちが入ってきた。

メイドの巫女さんって、どんな巫女さんだよ……。

「今日はとてもよい日ですわ！　なにせ、壱与様のお姿を拝見できたのですから」

「どうせ土下座して、まともに拝んでないんだろうが」

店長が、すかさずツッコむ。

「伏してお言葉を頂戴しただけよ。土下座じゃございませんの」

僕も頭の中で猛烈にツッコんだが、絶対に口には出さない。

カノンと呼ばれる女性は少し不機嫌になったものの、すぐに機嫌を直した。

「それと……あなた」

東野さんを真っすぐに見つめる。

「あれは何だったの？　『般若』は公式にも詳細が書かれているけれど、持続時間は三十秒じゃなくって？　効果範囲も、やたらと広がっていたような……」

「お答えできません」

東野さんは座ったまま姿勢を正し、カノンさんを見つめ返した。

そして、今度はこちらから問いかける。

「まさか、矢が尽きて困っていたんですか？　最後の……トモさんの動き……」

トモさんと呼ばれた大柄な女性が、身を乗り出した。

「あれは――」

カノンさんが、トモさんの顔の前へ手のひらをバッと差し出す。

言うな。

そう伝えているらしい。

「チナミさんが前に出たのは、なぜですか？」

言ってはいけないのだと察したのか、チナミさんはカノンさんの腰元をギュッと握り、その後ろへ隠れた。

「どちらもブラフと言ったら、信じる？」

カノンさんが妖艶に笑う。

「ありえない、と言いたいところね」

「ところで、そちらも札が尽きていたんじゃなくって？」

一瞬、東野さんの表情が硬くなったように見えた。

だが、こちらもすぐに笑顔を作る。

「まだ持ってましたよ！」

大噓をかましている。

その直後、東野さんは表情を改めた。

「カノンさんの部隊だけ、前線に立っていたのはなぜですか？」

これだけは聞きたい。

そう言わんばかりに、真っすぐ問いかけている。

「あなたと同じよ。そこに立って、引けない理由があったの。分かるでしょ？」

カノンさんも、真っすぐに返した。

「それから……あなたたち」

今度はAZITOのメンバーを見回す。

「なぜ、私の矢はあなたたちに当たらないの？」

「お姉ちゃん、弓Aでしょ？　射撃が正確すぎるんだよ」

直くんが椅子の上に立ち、腕を組んで決め顔を作った。

「おい！　ランドセル！」

後ろのモニターの上には、「バカ」と書かれた紙が掲げられている。

何か分からないけど、何かやっちゃった？

僕にはさっぱり分からなかった。

カノンさんは数秒間、顎に指を当てて考えていたが、突然顔を上げた。

「ありがとう、直くん。今度こそ、皆さんを射抜いてみせますわ」

満面の笑みで答えている。

「私からも、お知らせがありま～す！」

カノンさんの後ろに隠れていたチナミちゃんが、突然前へ飛び出し、両手を上げて語り始めた。

「今回の～、合戦勝利報酬は～……『大海亀の甲羅』でした～！！　私の盾、も～っと強くなったよ」

大海亀の甲羅……何だか、とても堅そうだ。

「チナミ！　黙っておいてって言ったでしょ！」

お叱りを受けてはいるが、

「だ～って～。うれしかったんだもん」

ほっぺを膨らまされては、もう怒れないな。

「カノン、お客様が自動ドアに張り付いてる。待たせすぎだな……」

店長の言葉に視線を向けると、お兄さんやおじさんたちが、自動ドアの外から食い入るように店内を覗いていた。

「あら。では、もう一つ」

カノンさんは東野さんへ向き直る。

「たまきさん。『リベンジ』の際は、受けて立つわよ」

一度言葉を切り、楽しそうに首を傾げた。

「今度は、そうねぇ……。負けたら、たまきさんがメイド服を着て、私たちと一緒にチェキを撮ってくれるなら考えるわ」

続いて、今度は店長へ向き直った。

「今日が土曜日ですから、次の合戦は来週の日曜日ですわね。席を予約いたしますわ」

「は？」

「どうせ、あなたなら貸し切りにするのでしょう？」

そのまま自動ドアの向こうにいる人たちへ、声を張り上げる。

「皆さんも、今のうちに席を押さえておいた方がよろしくってよ！　合戦について語りたい方には、三階で私がお話しして差し上げますわ。割引料金で！」

「何の話だ？」

店長も、何が何だか分からないという顔をしている。

そもそも今回だって、めったに当たらないはずの合戦だったよね？

もう再戦の話？

AZITOのメンバー一同、きょとんとしたままだ。

カノンさんは満足そうに頭を下げると、ゾンビ達の待つ自動ドアの向こうへ帰っていった。

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ホントにやりたいゲームになるまであと最低でも３０話かかります(笑)

まさかこんなに書くはめになるとは思ってなかったと言っておく…