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1-12　ステルス暗殺ミッションと「枕」の奇跡

『三河物語（みかわものがたり）』は、江戸時代初期の、旗本の大久保忠教による著作。戦国時代から江戸時代初期を知るための史料とされることもあるが、徳川史観による偏った記述により資料としての正確性は欠如している。出典：Wikipedia

　よう、また会ったな。三河の「真実ログ」の番人、大久保彦左衛門だ。

　前回は広忠公が岡崎城に再ログインし、泥まみれの部下を抱きしめて泣く「ホワイト運営」っぷりを語ったが……今日は打って変わって、ギルド内の「暗部」と「権力争い」の話だ。

　リーダーってのは、情け深いだけじゃ務まらない。時には「汚れ仕事（ステルスミッション）」を命じ、時には身内のドロドロした「座席（じょれつ）争い」を裁かなきゃならない。これぞ、戦国のリアルだ。

　ある時、広忠公は天野孫七郎（あまのまごしちろう）を呼び出し、極秘の「キル・クエスト」を発注した。

「広瀬の作間（さくま）を消してこい。完遂すれば大浜の領地100貫、ダメージを与えるだけでも50貫の報酬（リワード）を出す」

　孫七郎は困惑した。「兵の先頭で先駆けするのは慣れてますが、寝込みを襲う暗殺（ステルスミッション）は門外漢ですよ……」

　だが、主君の命令は強制イベント。彼は腹を決め、最高難易度の潜入（ソーシャルエンジニアリング）を開始した。

　孫七郎は作間の屋敷に「奉公させてくれ」と潜り込み、独楽（こま）が回るようにキビキビと働いた。あまりの有能さに作間も「こいつはいい部下だｗ」と大喜び。ついには寝所のそばまで出入りが許される最上級の通行（アクセス）権限を手に入れた。

　そして運命の夜。孫七郎は暗闇の中、作間の寝室に忍び込んだ。

「今だ！」

　月明かりの下、孫七郎は冷静にターゲットを分析した。

「作間の野郎、夜着を何枚も着込んでやがる。胴体を狙っても、綿が厚すぎてダメージが通らねえかもしれん。……よし、狙うは『細首』一点突破だ！」

　一閃。手応えあり。孫七郎は「一撃必殺（ワンパン）完了！」と確信し、騒ぎ出す屋敷から壁を飛び越えて脱出した。

　焦るあまり、自分の愛刀を現場にドロップアイテムとして残しちまったが、そのまま広忠公に報告した。

「刀を落としただと？ははは！それほどの功績を挙げたんだ、武器の一つくらい惜しくない。手柄は比類なし、約束通り報酬をやるぞ！」

　ところが。ターゲットの作間、実は生きていた。斬られた瞬間に枕がズレていたおかげで、刀は首を逸れ、「鼻柱から両耳の付け根」を真っ二つに切り裂いただけで止まっていた。作間は起きて驚愕した。顎がダランと下がり、鼻の穴が塞がって息ができない。普通ならここで死亡だが、作間のプレイヤースキルが異常だった。

　落ちた顎を自分の手でグイッと押し上げる。鼻の通りを確認し、傷口を無理やり手で合わせて位置を調整。腰の帯を解いて、頭をグルグル巻きに固定！

　「……ふぅ、死ぬかと思ったぜ。」

　この執念のリカバリーで、作間は奇跡的に生き延びた。孫七郎は「殺しきれなかった」ということで、報酬は50貫になったが、この伝説的なエピソードから「作間斬り」**という二つ名をゲットした。

　さて、岡崎城の内部では、別の「不具合」が発生していた。かつて広忠公を追い出した大伯父・内前（ないぜん）が戻ってきたが、彼の弟・甚太郎（じんたろう）がこれにブチ切れた。

　兄・内前は何度も主君を裏切り、追放した「裏切り常習者」。弟・甚太郎は一度も背かず、主君を救おうと奮闘した「ガチ勢」。広忠公の前で、弟・甚太郎は言い放った。

「兄上、あんたは年上かもしれないが、何度も国を荒らし出戻った『実質的な新参者』だ。俺は一度も裏切っていない古参だ。席次は俺が上座だ！」

　内前も「弟のくせに生意気だぞ！」と譲らない。

　結局、二人は顔を合わせると決闘になりかねないので、「出仕する日を分ける」という苦肉の策をとることになった。道でバッタリ会った時も最悪だ。お互いの家臣が「抜き身の刀」を構え、いつでも抜刀（エンカウント）できる状態でメンチを切り合いながらすれ違う。まさに、一触即発のピリピリ感。

　さて、広忠公はどっちを応援していたと思う？

　表向きは中立を装っていたが、心の中では決まっていたはずだ。

「自分を追い出した内前よりも、最後まで信じてくれた甚太郎の方が可愛いに決まってるだろ。」

　「慈悲・情け・哀れみ」。

　今の世もそうだが、最後にはこれが一番のステータスになる。報酬のために不器用な暗殺に挑む孫七郎の意地も、ボロボロになっても顎を繋いで生き延びる作間の気合も、すべては「徳川」という家門への執着から生まれる。

　いいか、子孫たちよ。

　「功績（キルスコア）」も大事だが、「信用」を落とすな。一度でも裏切りのフラグを立てれば、どれだけ功績を挙げても弟に下座を譲らされる羽目になるからな。

【三河物語作:大久保忠教国民文庫刊行会 1912年】

然処に天野孫七郎を召て仰けるは、広瀬（ひろせ）之作間を切而参れ。切済ましたらば、大浜（はま）之郷に而百貫可㆑出。手を負はせる物ならば、同所に而五十貫可㆑出と仰ければ、作間を切ん事思ひも寄去（ざる）事なれ共、御普代之主の御意負難（そむきがたし）。但御馬之先に而打死も安し、御前へ引出されて、頸を打（うた）れ申事も安し、然ども死る事者同前にはあれども、作間を切ん事心を尽しても成難（なりがたし）。然と申ても普代之主の仰者負（そむか）れず候成。成程者狙ひ候而、成（ならず）は死迄と思ひ定而、御請（うけ）を申罷立、道々案ずるに別之儀も無。作間を切んに者、先（まづ）作間処へ行而、奉公をして案内を見置（おき）て切んと忠ひ而、其寄して作間方得奉公とて行ければ頓而置（おき）にけり。然程に能奉公をする事独楽をまはすがごとくに使（つかはれ）ければ、大方成（ならず）気に入而後は膝（ひざ）本近使（ちかくつかは）れて寝間のあたりを徘徊する。仕済したりと思ひ而、今は時分も能折と思ひ而、人侒（しづ）まりて寝間に忍（しのび）入而見ければ、作間は前後もしらずして臥したりけり。天野孫七郎立寄而、起きば当るを最後（さいご）に切べしと思ひけれども、能ふしたれば、胴中と心得けるが、いやいや夜（よる）之物多（おほ）く著て、綿が厚ければ身にとはる間数と思ひ而、細頭（くび）を切んと心懸而、夜（よる）之物のはづれを、月あかりに見而、以てひらいて切付ければ、戮（きら）れ而作間少も身を動かさずして居たれば、切戮（きりころし）たりと思ひ而出ければ、早辺寄（あたりより）もなりを立れば、早城之内さわぎければ、へいを乗（のり）而北（にぐる）とて、刀を跡得取落せども、取に帰らん事も成（ならず）して捨（すて）而来り而、此由角と広忠得申上ければ、刀（かたな）をおとしたればとて、其程の手柄をする故、取に下而死（しす）る事之あらん哉、少もくるしからず、手がら比類無（ひるゐなし）、約束（やくそく）の如く出すべしと仰ける。去程に作間は起上（おきあが）り而疵をさぐりて見れば、折節（をりふし）枕がはづれてそばに有ければ、枕に切付而齃（はなばしら）を両之みゝの処迄切付けり。おとがひ下りければおとがひを取て押上而、鼻の息を吹きて見而あれば、息詰りければ、又疵を引離して能疵口を合而、息をふきて見ければ、息も相違なければ、帯をもつて頭に搦み付而養生する。作間はから〴〵の命を佑（たす）かる。天野孫七郎には、御約束のごとく大浜（はま）にて五十貫被下けり。手柄をする故に後迄も異（い）名に作間切と申成。然処に内前殿者御兄（あに）甚太郎殿者、御舎弟（しやてい）に而御（おはしまし）けるが、内前殿者清康広忠に逆心（ぎやくしん）を被成けれ共、甚太郎殿者終（つひに）逆心（ぎやくしん）無、広忠を内膳殿の立出させ給ひし時も、甚太郎殿者広忠を引請度と被成候へども、内前殿手ばなし給で、伊勢得送（おく）り給得ば、力（ちから）無して御（おはします）。其寄して者内前殿と甚太郎殿は御中（なか）よからず。広忠御本居有而甚太郎殿は御満足之由被仰而、人先に御出仕有而、一（ひと）入の御取持（もち）給ふ。内前殿も詫（わび）言被成而出させ給得ば、甚太郎殿仰には、内前者兄なれ供、度々の別心なれば帰新参（しんざん）成。我は弟なれども一度も別心をせざれば、上座に可㆑有と仰けり。内前殿は如何に角有ばとて弟寄下座には有らんやと仰ける間、互（たがひ）の座論（ざろん）に而、御出仕にも日をかへさせ給ふ成。路次（ろじ）をありかせ給ふにも、両方乍抜身（ながらぬきみ）に而互（たがひ）に内衆も反（そり）を直してとほらせ給ふ。若何事も有成（ならば）、甚太郎殿方がつよからん。其を如何にと申に両方得御加担は有間敷とは申せども、内前殿者上様を立出し給ひ而、方々を御浪人させまゐらせられ給得者、御心中に余り御贔屓（ひいき）には有間敷哉、甚太郎殿者終（つひ）に一度も逆心（ぎやくしん）無、上を御たいせつと思召給得ば、御心中には是を悪（あし）かれとはよも思召候はんか。