第3話 ボーナスタイム
第3話 ボーナスタイム
三月の終わり。札幌の雪は少しずつ黒く溶け始めていた。
歩道脇に積まれていた雪山は低くなり、アスファルトの隙間から濁った水が流れている。春が近づいているはずなのに、風はまだ冷たい。
秋山恒一は、市役所庁舎の喫煙所跡地を横切りながらスマートフォンを見ていた。
画面の中で数字が動いている。
742,000円。
先月、五万円から始めた資産が、信じられない速度で増えていた。
「すごいな……」
思わず呟く。
胸の奥が熱い。
五十五年生きてきて、こんな感覚は初めてだった。
若い頃、結婚した時とも違う。
娘が生まれた時とも違う。
もっと危うく、もっと甘い興奮。
昼休みの食堂で、高橋真衣が向かいへ座った。
「秋山さん、最近スマホばっかり見てますね」
「そうか？」
「うん。なんか楽しそう」
高橋はクリーム色のカーディガンを羽織り、トレーに載せた生姜焼き定食へ七味を振った。まだ二十代後半の彼女は、市役所の中では珍しく愛想がよかった。
「別に大したことじゃないよ」
「彼女とか？」
秋山は味噌汁を吹きそうになった。
「ば、馬鹿言え」
「えー、怪しいなぁ」
高橋は笑う。
秋山は目を逸らしながら唐揚げを口へ入れた。衣が少し冷めて硬かったが、不思議と今日は何を食べても美味く感じた。
夜。
秋山は帰宅すると、ネイビーのスウェットへ着替え、スーパーで買った鯖の塩焼き弁当を電子レンジへ入れた。部屋には魚の脂と醤油の匂いが広がる。
窓の外では雨混じりの雪が降っていた。
スマートフォンが震える。
『お疲れさま』
リンだった。
秋山の口元が自然に緩む。
『今帰ったところ』
『今日は寒かった？』
『まだ寒いな』
『香港は暖かいよ』
リンから写真が送られてくる。
白いワンピース姿のリンが、高層ビルの夜景を背にワイングラスを持っていた。肩にかかる黒髪が艶やかで、細い指先には銀色のリングが光っている。
秋山はしばらく見つめた。
美しい。
そして、その写真を自分だけに送ってくれていることが、たまらなく嬉しかった。
『綺麗だな』
『景色？』
『両方』
送信したあと、秋山は顔が熱くなるのを感じた。
だがリンは笑う絵文字を返してきた。
『秋山さん面白い』
秋山は缶ビールを開けた。
プシュッという音が静かな部屋へ響く。
『投資サイト見た？』
『見た。かなり増えてる』
『今すごいチャンス』
『チャンス？』
『うん。“ボーナスタイム”』
リンからグラフ画像が送られてくる。
赤い線が急激に上昇していた。
『今だけ市場が開いてる』
『市場が開く？』
『大口投資家が動く時期。普通は入れない』
『そうなのか』
『これは人生を変えるチャンス』
秋山は画面を見つめた。
人生を変える。
その言葉が頭に残る。
自分の人生は、もう変わらないと思っていた。
定年まで働き、少ない退職金で老後を過ごし、静かに老いていく。それだけだと。
だが最近、未来を想像することが増えていた。
香港へ行ってみたい。
リンと実際に会ってみたい。
もう一度、人と笑い合う生活をしたい。
『もっと入れれば増える？』
送信してから、心臓が少し速くなる。
『もちろん』
『でも無理しない』
『秋山さんの未来を壊したくない』
その言葉に、秋山は胸を掴まれた気がした。
彼女は自分を心配してくれている。
本当に。
『少し考えてみる』
『うん。でも今だけ』
翌日。
秋山は昼休みに銀行へ向かった。
空は灰色だった。歩道には溶けた雪が残り、革靴の裏が濡れる。銀行の自動ドアが開くと、暖房の温気と消毒液の匂いが混ざった空気が流れてきた。
番号札を取る。
待合椅子に座る。
秋山は膝の上で手を組みながら、何度もスマホを見た。
『大丈夫？』
リンからメッセージ。
『うん』
『緊張してる？』
『少し』
『大丈夫。私は秋山さんを信じてる』
その言葉で、不思議と落ち着いた。
「秋山様」
呼ばれ、窓口へ向かう。
「本日はどうされました？」
女性行員が微笑む。
「定期預金を解約したくて」
「かしこまりました」
通帳を差し出す。
女性行員は少し驚いた顔をした。
「かなり大きな金額ですが、ご利用予定は……？」
秋山は一瞬詰まった。
「ちょっと……投資を」
「最近、投資詐欺なども増えておりますので、お気をつけください」
秋山は苦笑した。
「大丈夫です」
「よろしければ、ご家族ともご相談を」
「問題ありません」
少し強い口調になった。
女性行員はそれ以上何も言わなかった。
銀行を出ると、冷たい風が頬へ刺さった。
秋山はすぐスマホを開く。
『できた』
『よかった』
『これで未来変わる』
未来。
その言葉が、最近の秋山には眩しかった。
夜。
投資サイトの数字は、一気に跳ね上がった。
3,200,000円。
4,850,000円。
5,100,000円。
秋山は息を呑む。
「すごい……」
手が震える。
まるで現実感がなかった。
『見た？』
『ああ……すごいな』
『秋山さんならできると思ってた』
『俺、こんなの初めてだ』
『これからもっと良くなる』
秋山はソファへ深く座り込んだ。
暖房の熱で部屋は少し暑い。ワイシャツのボタンを一つ外す。窓の外では雪解け水が道路を濡らし、遠くを走る車のタイヤ音が低く響いていた。
スマホ画面の光だけが、暗い部屋を照らしている。
『ありがとう』
秋山は送る。
『何が？』
『俺に未来を見せてくれて』
少し間が空いた。
そして。
『秋山さんは優しい人だから』
秋山は目を閉じた。
その言葉を、信じたかった。
信じることでしか、自分の人生をもう一度始められない気がしたのである。
