第23話「書き換え戦」
それは、“敵”ではなかった。
それは、“存在”ですらなかった。
ただ――
法則。
シンギュラリティ級最深部。
空間が、完全に静止する。
時間も、重力も、因果も。
すべてが一瞬、凍りついた。
そして現れる。
形はない。
色もない。
だが確実にそこにある。
“宇宙の設計そのもの”
DENEBの観測が完全に沈黙する。
《計測不能》
《概念領域》
レイが呟く。
「……あれは。」
「戦う対象じゃない。」
内部。
ソラは、それを見ていた。
いや、“理解していた”。
「……これが。」
「上か。」
それは思考しない。
意思すらない。
ただ、“正しくある”ために存在している。
宇宙を維持し、終わらせ、再構築する。
その全てのルール。
“それ”が動く。
何も起きない。
だが次の瞬間。
ソラの存在が、薄れる。
「っ……！」
《存在確率低下》
AIの声が歪む。
「消される……？」
ソラは歯を食いしばる。
「……違う。」
「これは――」
「書き換えられてる。」
外部。
NOVAの反応が急激に不安定になる。
DENEBが叫ぶ。
「存在確率って何！？」
「機体が……薄くなってる！？」
レイが叫ぶ。
「ソラ！！」
内部。
ソラは目を閉じる。
「……なるほどね。」
小さく笑う。
「ルールそのものか。」
操縦桿を握る。
「だったら――」
NOVAの重力炉が、これまでと違う反応を見せる。
青い光が、さらに深く沈む。
まるで“概念”へと変換されていく。
「こっちも、同じことする。」
重力を集める。
ただの力ではない。
意味として。
「重力ってさ。」
「ただの引力じゃない。」
目を開く。
「存在を定義する力でしょ？」
その瞬間。
NOVAの周囲に、別の“法則”が生まれる。
小さな宇宙。
ソラの宇宙。
“それ”が反応する。
干渉。
修正。
排除。
だが。
今度は消えない。
ソラが笑う。
「ほら。」
「消えない。」
“それ”がさらに強く動く。
宇宙の定義が変わる。
空間が消え。
時間が消え。
因果が消える。
だが。
ソラは立っている。
NOVAと共に。
「私も、定義したから。」
「ここにいるって。」
外部。
NOVAの反応が再び安定する。
DENEBが叫ぶ。
「存在確率、回復！？」
「ありえない！！」
レイが呟く。
「……抗っている。」
内部。
ソラは一歩踏み出す。
距離はない。
だが確実に“近づく”。
「ねえ。」
「それ、全部正しいのは分かるよ。」
“それ”は答えない。
ただ処理する。
ソラは続ける。
「でもさ。」
「正しいだけじゃ、足りないんだよ。」
NOVAの光が広がる。
「間違える余地がないと。」
「進化しない。」
重力が重なる。
二つの法則が衝突する。
“それ”が初めて乱れる。
ほんのわずか。
だが確実に。
ソラが手を伸ばす。
「だから――」
「ちょっとだけ。」
笑う。
「ルール、変えよう。」
その瞬間。
宇宙の定義が、わずかにズレる。
外部。
全観測が崩壊する。
「重力定数、逸脱！！」
「空間が再構築されてる！！」
レイが叫ぶ。
「ソラ、やめろ！」
内部。
ソラは止まらない。
「もう少し。」
“それ”が全力で修正を試みる。
だが追いつかない。
初めて。
宇宙が“遅れる”。
ソラが呟く。
「勝てる。」
だがその瞬間。
さらに上から。
圧倒的な何かが降りてくる。
それは。
今までとは違う。
法則ですらない。
“根源”
ソラの顔から笑みが消える。
「……あ、これ。」
「やばいやつだ。」
宇宙の最深部。
本当の“最終存在”が目を覚ます。
戦いは。
ついに――
最終段階へ突入する。
