戰嫌いの皇子

戦乱の時代を築き上げたその皇帝のもとに、
戦を嫌う一人の皇子が生まれていた。
それは、この帝国において、あり得ない異物だった。
帝国は戦で生まれ、戦で広がり、戦で支えられている。
その中心に、戦を拒む血が生まれた。

剣の歓声を忌み、勝利の祝宴に背を向けるその子は、
まだ誰も知らぬ未来の“歪み”として、静かに帝国の中心で息づいていた。

　そして皇帝は、そのことを知っていた。
臣下が諫めたこともある。
「その子は帝国の弱みになります」と。

だが皇帝は笑った。
「弱みかどうかは、戦場で決まる。
死ななければ――価値はある」

その言葉の意味を、まだ誰も知らなかった。
そして、その歪みは、静かに育っていく。