第二話 六四二年・泗沘（百済）、金城（新羅）プロローグ
── 大耶城の役 ──
百済の都、泗沘。
朝鮮半島の中部西岸、白馬江のほとりに開かれたこの都は、聖王が泗沘へ遷都して以来、すでに百年あまりの歴史を刻んでいる。
北に半月城の山並みを背負い、南に錦江の蛇行を望む、地勢の佳い都であった。
唐の長安を北に、倭の飛鳥を東南に、そして高句麗の平壌を北東に望む。その三角の中心に、百済はあった。
ただし、地勢の佳さは、必ずしも国の安全を意味しない。 むしろ、百済の苦悩は、その「中心」にあることそのものから生じていた。
◆
貞観16年。
倭の年号でいえば皇極天皇元年。
新羅では仁平9年、善徳女王の治世11年。
百済の義慈王2年――西暦642年の夏である。
百済の宮殿、扶余の王宮で、ひとりの壮年の男が、地図を睨んでいた。
義慈王。
年齢は43、4。
前年に父・武王の崩御を受けて即位したばかりの新王であった。即位前から「海東の曽子」――孔子の高弟になぞらえた呼称――と臣民に呼ばれた、孝心篤い太子であったという。
しかし、王座に就いてからの彼は、孝子でも仁君でもなかった。
即位した翌年――この年の正月、義慈王は突如として粛清の刃を振るった。 異母弟の翹岐と、その母、4人の妹たち、そして高名な王族・貴族あわせて40余人を、島に追放したのである。理由は、ほぼ単純であった。
王権の強化。
百済の政治は、長らく八姓と呼ばれる大貴族家が、王と並んで国政を分け合う共同統治の構造をなしていた。
これを義慈王は嫌い、王の独裁への変革を志した。
王権を強化したい、という願望は、新興の君主にとっては、ほとんど本能に近い。
だが、それを実行に移せば、必ず反作用が生まれる。
義慈王はその反作用を計算しなかった。
あるいは、計算してなお突き進んだ。
王宮の地図には、北の高句麗の境界線、東の新羅の領土、そして南西の海を越えた倭への航路が描かれていた。
義慈王の指は、東の新羅の領土を、ゆっくりとなぞった。
「新羅を、抑える」
王の独白は、誰に向けたものでもなかった。
しかし、それは百済の、ひとつの大きな歴史の岐路の言葉であった。
◆
七月。
義慈王は自ら兵を率いて新羅に親征した。
獼猴はじめ、40余城を一気に陥落させた。
新羅の西部辺境の防衛線は、ほぼ完全に粉砕されたのである。
新羅の善徳女王の朝廷は、震撼した。
しかし、百済の真の打撃は、このあとに来た。
八月。
義慈王は、将軍・允忠に1万の兵を与え、大耶城に向かわせた。
大耶城は、慶尚南道陜川郡の地に築かれた山城である。
新羅の南西の要衝にして、首都の金城――現代の慶州――を守る最終防衛線。
ここを失えば、新羅の中心部が丸裸になる。
そして、その城を守る城主の名は――。
「品釈。聖骨の女を娶った男だ」
義慈王は、地図上の小さな点を指した。
品釈は、新羅の上大等一族に連なる将であった。
そして彼の妻は――新羅の王族・金春秋の長女、古陀炤娘であった。
王の指は、その点を、強く押した。
◆
大耶城の戦いについて、史書（『三国史記』）が伝えるところは、意外にあっさりしている。
寡兵にして守る品釈は、籠城して善戦したが、城内に内応者が出たとも言われる。
一説には品釈の腹心のひとりが百済軍に通じ、城門を内側から開いたのだという。
あるいは穀物倉に火が放たれ、籠城は不可能になったとも伝わる。
何にせよ、城は落ちた。
落ちた、というだけならば、戦国の常である。
問題は、そのあとである。
将軍允忠は、捕らえた品釈と、その妻・古陀炤娘を、城の前に引き出した。
そして、ふたりの首を、はねた。
降伏した者を斬るのは、兵法の正道ではない。
それも、女までもを。
古陀炤娘は新羅の王族、いずれの婚家の妻といえども、聖骨の流れを引く女である。
当時の感覚において、これを斬るというのは、ほとんど神聖冒瀆に近い。
允忠は、躊躇しなかった。
彼の背後には、義慈王の意志があった。
義慈王は、新羅の王族そのものに、消すことのできぬ傷を刻みたかったのである。
そしてさらに、男女1千人を捕虜として、百済の西部に強制移住させた。
これが、後世「大耶城の役」と呼ばれる事件の、表の経緯である。
◆
裏の事情を、ここでひとつだけ書き留めておく必要がある。
百済の歴代の王たちは、唐との関係を、つねに巧妙に保ってきた。
武王の代まで、百済は唐に朝貢し、冊封を受け、その権威を背に、半島の中央部における優位を確保していた。
ところが、義慈王は、その均衡を、自ら崩した。
正確に言えば、彼は、新羅と唐との「あいだ」が薄いと、そう判断したのである。
唐は、当時、第三次の高句麗遠征を準備していた。
皇帝・太宗の関心はもっぱら遼東にあり、半島南部の問題に介入する余力は乏しい。
新羅は孤立しており、女王の時代に入って国際的な影響力も低下している。
ならば、いま、新羅を叩くべし――。
これが、義慈王の戦略的判断であった。
判断そのものは、不当ではない。
しかし彼が見落としていたのは、人間の感情の重みであった。
戦争は、地図と兵数だけで終わるものではない。
戦争で死んだ者の名前、その遺族の悲しみ、そして、その悲しみが何年、何十年経っても消えないという事実――。
これらを計算に入れない戦略は、必ず、後年、報復として戻ってくる。
義慈王は、それを知らなかった。
◆
ここで、舞台は東に移る。
新羅の都・金城――現代の慶州市。
新羅の首都は、唐の長安や百済の泗沘とは、まるで規模も性格も違う。
城郭に囲まれた整然たる碁盤の街ではなく、丘陵地に古墳が点在し、王宮を中心に集落が緩やかに広がる、いくぶん牧歌的な都であった。
その王宮の一室に、いま、ひとりの男が膝をついている。
年齢は39。
背は中肉中背、髭は短く整えられ、衣服は伊飡――新羅の二等官の格式を示す紫の衣。
眼は、ふつうの眼ではない。
何かを射抜くような、冷ややかで、鋭い眼である。
金春秋。
新羅第25代真智王の孫にあたる王族。
父は伊飡・金龍春。
母は天明公主、第26代真平王の娘。
つまり、彼は王統の主流から少しずれた、しかし王家の血を濃く引く男であった。
そしてもうひとり、その傍らに立つ男がいる。
金庾信。
47歳。
金春秋より8つ年長。
父は角干――一等官――の金舒玄。
新羅に併合された金官伽倻の王家の血を引く。
妹の文姫は、金春秋の妻となっている。
すなわち、ふたりは義兄弟である。
金春秋と金庾信。
新羅の歴史上、最も重要なふたりと言ってよいこの両者は、すでに長い結束の歴史をもっていた。
若き日、ふたりで蹴鞠に興じ、金庾信の妹を金春秋と結ばせるよう仕組んだのも、すべて金庾信の策略であったとも伝わる。
要するに、彼らは互いを骨の髄まで知っている。
そのふたりの前に、伝令が駆け込んできたのは、夏の終わりであった。
◆
「大耶城、陥ち申した」
伝令の声は、震えていた。
金春秋は、目を伏せた。
「品釈は」
「斬られました」
「娘は」
伝令は、そこで言葉を詰まらせた。
「言え」
金春秋の声は、低かった。
「……御娘、古陀炤娘さまも、城前にて、首を打たれた由にござりまする」
部屋の中の空気が、止まった。
金春秋は、しばらく動かなかった。
その頬に、涙はなかった。
表情も、ほとんど変わらなかった。
ただ、彼は、立ち上がろうとした。
立ち上がろうとして――そのまま、柱に手をついた。
このとき金春秋は終日、柱に寄りかかったまま立ち、人が前を通っても気づかなかったという。
誰かが「君の前を歩いているのに、気づかれない」と話しかけると、ようやく振り返り、こう言ったとされる。
「ああ、丈夫にして、なんぞ百済を呑まんや」
――男たる者、いずれは百済を呑み込んでみせる、と。
これが、後年「大耶城の役」が新羅にとってどれほど深い傷であったかを示す逸話である。
彼は娘の死を悼んだのではない。
娘の死を、国家の意志に変えたのである。
◆
金庾信は、それを横で見ていた。
彼は何も言わなかった。
言う必要はなかった。
ふたりのあいだには、すでに言葉以前の理解があった。
これより先、新羅は変わる。
徹底的に変わる。
これまでの貴族合議制の緩い王国から、王と限られた股肱の臣が国家を直接動かす、強固で、執念深い国家へ。
そして、その「執念」は、ひとりの娘の死から、生まれることになった。
百済の義慈王は、戦略を計算した。
だが、感情を計算しなかった。
新羅の金春秋は、この日から、感情を戦略に変える方法を学んだ。
これは、後世に「鶏林社」と呼ばれることになる、新羅の影の機構の、精神的な起点である。
組織として実在したかどうかは、史書には書かれていない。
しかし、新羅という国家が以後百年にわたって示した、あの異様なほどの「予兆察知」「先制排除」――敵となるべき者を、敵となる前に潰す、という冷徹な行動原理――は、まさしく、この瞬間に芽生えたといってよい。
◆
この日のあと、金春秋の動きは早かった。
冬になる前に、彼はまず高句麗へと旅立つ。
北の大国に救援を求めるためである。
だがそれは、結果的に彼自身が人質として捕えられかける屈辱の旅となる。
そして、より長い射程で見れば、彼はやがて唐へ赴き、太宗と謁見し、唐との同盟を成立させる。
18年後、百済は滅ぶ。
義慈王は捕虜として長安へ送られ、その地で病死する。
そのとき、長安の市中で義慈王の護送を目撃する一団がある。
倭の遣唐使、伊吉博徳らの一行である。
さらにその4年前、倭で生まれたひとりの男児が、藤原と名づけられる氏族の祖となる。
しかし、それらすべては、まだ、先の話である。
◆
夏の終わりの金城の空は、群青に近い色をしていた。
王宮の屋根を黄金に染める夕陽の下で、金春秋と金庾信は、地図を広げていた。
地図の中央には、百済の文字が記されている。
その文字を、金春秋の指が、ゆっくりと、しかし、強く――。
なぞった。
〔正史より──〕
我々は、歴史という巨大な時計の文字盤の上を、盲目的に這い回る虫に過ぎないのかもしれない。
貞観十六年。西暦六四二年の夏。朝鮮半島という閉鎖的な「密室」において、一つの凄惨な事件が起きた。
大耶城の陥落である。
だが、これを単なる局地的な紛争と見なすのは、論理的な誤謬というものだ。
これは、後に百済という国家を、そして半島全体の勢力図を、完膚なきまでに書き換えてしまうことになる「運命のトリガー」だったのだ。
まず、この事件の「主犯」である百済の義慈王について、正史が語る図面を検証せねばなるまい。
『旧唐書』百済伝、あるいは『三国史記』百済本紀によれば、彼は即位当初「海東の曽子」と称えられるほどの仁君であった。
だが、権力の座というものは、時として人間の精神構造を根底から組み替える装置となる。
即位翌年、彼は王族四十余名を島へ流すという、唐突かつ苛烈な粛清を断行した。
これは、既存の貴族合議制――すなわち「八族」による共同統治という古い機構を破壊し、絶対王政という新たな統治の図面を、強引に上から重ね描こうとする、若き独裁者の野心的な試みであった。
この内政の激変を外征へと転化させたのが、大耶城への親征である。
百済軍は新羅の西部防衛線を蹂躙し、将軍・允忠は一万の兵を率いて、新羅の心臓部へ通じる最終防衛線、大耶城を包囲した。
ここで起きたことは、戦術的な勝利を超えた、修復不可能な「感情の破壊」であった。
城主・品釈は、新羅の最高位に連なる王族・金春秋の娘婿であり、その妻・古陀炤娘は、王家の神聖な血を引く女であった。
允忠は、降伏したこの夫婦を無残に処刑したのである。
義慈王にとって、これは新羅の自尊心に消えない傷を負わせるための、計算された見せしめであった。
だが、彼は致命的な計算違いをしていた。
論理学者が解を見誤るように、彼は「悲しみ」という変数が、どれほどのエネルギーを持って歴史を逆流させるかを見落としていたのだ。
新羅の都、金城――現在の慶州――でこの報を受け取った金春秋の様子を、史料は戦慄すべき静寂とともに伝えている。
彼は柱に寄りかかったまま一日中身動きもせず、目の前を人が通り過ぎることにさえ気づかなかったという。
この「凝視」こそが、百済という国家を地上から抹消するための、精密な復讐の歯車を回し始める、最初の一押しであった。
彼は娘の死を悼む「父親」であることを捨て、百済を呑み込むための「冷徹な意志」へと変貌した。
その傍らには、金庾信という名の、軍事と謀略のスペシャリストがいた。
この義兄弟による結束は、新羅という、かつては脆弱であった王国を、やがて大陸の覇者・唐と手を結び半島を統一することになる「執念の化身」へと作り変えていったのである。
正史を紐解けば、その後の推移は驚くほど論理的だ。
金春秋は高句麗へ、そして倭へ、ついには唐へと奔走し、やがて太宗を説得して「唐・新羅同盟」という巨大な包囲網を完成させていく。
十八年後。かつて大耶城で無慈悲な命令を下した義慈王は、逆に捕虜として長安へ送られることになる。
それは、あの日、金春秋が柱に寄りかかって描き出した復讐の図面が、一ミリの狂いもなく完成した瞬間であった。
――大耶城の役とは、単なる城取りの物語ではない。それは、一人の男の「執念」が、いかにして一つの王朝を滅亡の淵へと追い詰めていったかを示す、最も残酷で、最も完璧な論理の帰結なのだ。
