五十一 荘子、価値観をひっくり返す
地味で不器用な女房が「役に立たない」と馬鹿にされる。彰子は『荘子』の“無用の用”を語り、人を即戦力だけで測る愚かさを示す。彼女は静かに人の話を聞く才能があり、揉め事の初期察知役として重宝される。役立たず扱いされた女房が、宮廷のセンサーになる。
「役に立たない」と言われる人ほど、別の場所では役に立つことがあります。
前世で会社員をしていた頃、私はそれを何度も見ました。会議で発言しない人。資料作りが遅い人。プレゼンが苦手な人。営業成績が目立たない人。手を挙げるのが遅い人。そういう人は、すぐ「使えない」と言われます。
ひどい言葉です。でも、組織にはそういう雑な評価が平気で飛びます。
「即戦力ではない」
「もっと前に出てほしい」
「何を考えているか分からない」
「いてもいなくても同じ」
「もう少し役に立ってくれないと」
そう言われた人の中に、実は大事なものを持っている人がいます。誰よりも人の表情を見ている人。場の空気が悪くなる前に気づく人。皆が言えない小さな不満を拾っている人。大きな成果は出さないが、事故の芽を見つける人。誰かが疲れている時、そっと水を置ける人。
そういう力は、数字になりにくい。だから、評価されにくい。でも、なくなると組織がじわじわ壊れます。前世の私は、それを何度も後から知りました。
「あの人が辞めてから、なぜか部署の空気が悪い」
「あの人がいた時は、揉め事になる前に誰かが止めてくれていた」
「あの人、実は皆の愚痴を聞いてくれていたらしい」
失ってから気づく価値。厄介です。
そして、ここは平安宮中。女房にも、分かりやすい才と分かりにくい才があります。歌がうまい。字が美しい。香を調合できる。場を華やかにできる。機知で笑わせられる。物語を語れる。記録が正確。進行が上手い。こういう才は見えやすい。
でも、静かに聞く。相手の言葉にならない不安を拾う。誰と誰の間に少し溝ができているか気づく。宴の前に、女房の表情が曇っていることを見つける。揉め事が燃え上がる前に、煙の匂いを嗅ぐ。これは見えにくい。でも、非常に重要です。
藤壺には、そういう女房がいました。名を、薄墨の君といいます。地味な人だった。衣の色も控えめ。声も小さい。歌を詠ませると、悪くはないが目立たない。紙を運ぶと、少し手間取る。香の配合を覚えるのも遅い。宴の場に出すと、緊張して言葉が詰まる。
悪い人ではない。むしろ、良い人です。ただ、不器用でした。藤壺の女房たちが、それぞれ役割を得ていく中で、薄墨の君だけが少し取り残されていました。
若菜は香。澄子は灯。春枝は紙。有子は記録。小少将は几帳と色。菅原の君は語り。常盤は噂と外の流れ。花橘の君は儀礼演出。真葛の君は批評と言葉の整え。朝顔の君は進行補佐。
皆、何かしらの「役」があります。でも、薄墨の君には、それがないように見えました。本人も、それを気にしていた。そして、人は、気にしているところを刺されると一番痛い。
事件は、小さな準備の場で起きました。ある宴の前、藤壺では女房たちがそれぞれの担当を整えていた。
春枝は題札の紙を選ぶ。若菜は香を控えめに調整する。澄子は灯の芯を見る。小少将は几帳の色を合わせる。有子は進行表を確認する。
菅原の君は語り札を握りしめ、真葛の君に構成を見てもらっている。朝顔の君は、誰の見せ場かを確認している。常盤は外の動きを探っている。赤染衛門は全体を見ている。紫式部は少し離れて筆を動かしている。
薄墨の君は、紙箱を運ぼうとしていました。その時、手元が滑った。箱は落ちませんでした。春枝がすばやく支えたからです。ただ、中の紙が少し乱れた。ほんの少しです。
しかし、そこにいた別の女房――名を藤袴の君という――が、ため息まじりに言った。
「薄墨の君は、何をなさっても危なっかしいですわね」
空気が少し止まる。
藤袴の君は続けた。
「歌も目立たず、香も覚えられず、紙も運べない。藤壺は皆さま役目をお持ちなのに……」
言葉を切った。でも、続きは全員分かった。
役に立たない。
薄墨の君の顔が、みるみる白くなる。春枝が慌てて言った。
「紙は無事です。大丈夫です」
若菜も小さく言う。
「誰でも手が滑ることはあります」
でも、藤袴の君は軽く笑った。
「優しいこと。けれど、忙しい御殿でございますもの。即戦力でない方まで抱えるのは、大変ではありませんか」
即戦力。
出た。
前世で聞きすぎた言葉だ。私は扇を握った。
まだ鳴らさない。
薄墨の君は、深く頭を下げた。
「申し訳ございません」
その声は小さかった。消えそうだった。
藤袴の君は、悪意だけで言ったわけではないのかもしれない。藤壺の運営が高度化し、各人の役割が明確になる中で、「役に立つかどうか」を強く見る空気が生まれていたのも事実です。
これは危険だ。
仕組みが整うと、人を役割に押し込み始めます。役割に名前がある人を評価し、名前がない人を軽く見る。藤壺が、私の嫌いな組織になりかけている。それは止める。
私は扇を鳴らした。
ぱちり。
藤壺が静まる。
「藤袴の君」
「はい」
彼女は少し驚いたようにこちらを見た。
「薄墨の君が役に立たない、と？」
「そこまでは申しておりません」
「言葉にしなかっただけですね」
藤袴の君の顔が固まる。赤染衛門が静かに筆を構えた。
「姫様」
「はい」
「覚になりますね」
「なります」
「題は」
「荘子、価値観をひっくり返す」
「……雅に直します」
「お願いします」
赤染衛門は少し考えた。
「『人の役目を一つの物差しで測らぬ覚』でいかがでしょう」
「採用します」
藤袴の君は、少し戸惑っている。
「荘子、でございますか」
「はい。唐土の思想家です」
私は言った。
「荘子には、“無用の用”という考えがあります」
菅原の君が小さく反応する。
「無用の用……役に立たないものの、役に立つところ、でございますか」
「そうです」
私は頷いた。
「たとえば、大きすぎて材木に向かない木がある。曲がっていて、器にも柱にもならない。人はそれを役に立たぬ木だと言う。でも、役に立たないからこそ切られず、大きな日陰を作り、人を休ませることができる」
藤壺の女房たちが静かに聞いています。
「すぐ道具になるものだけが、価値ではありません」
私は藤袴の君を見る。
「即戦力という物差しだけで人を見るのは、浅いです」
真葛の君が一瞬反応した。自分なら以前「浅い」と直接言っていたところだろう。しかし、今は黙っている。
成長している。
「歌がうまい。香が作れる。紙を正確に扱える。宴で話せる。それは分かりやすい力です」
私は続けた。
「でも、人の話を静かに聞ける力。小さな異変に気づく力。誰かが傷ついた時、騒がず隣にいられる力。それは、役に立たない力でしょうか」
薄墨の君が、顔を上げた。少しだけ。
常盤が、はっとした顔をした。
「姫様」
「はい」
「薄墨の君は、確かに人の話をよく聞いておられます」
「でしょう」
「外の噂を拾う私とは違い、御殿の内側の沈黙を拾っているような」
「よい表現です」
若菜も言った。
「私が香の配合で迷っている時、薄墨の君は何も言わずにそばにいてくださいました。急かされないので、落ち着きました」
澄子が続ける。
「灯のことで失敗した時も、誰にも言わず、ただ芯を取り替える手伝いをしてくださいました」
春枝が紙箱を抱えながら言った。
「紙を運ぶのは少し苦手かもしれませんが、紙が湿っている時、最初に気づいたのは薄墨の君でした。『箱の下が冷たい』と」
有子が記録帳をめくる。
「以前、露草の君が文で困っていた時、私たちが気づく前に薄墨の君がそばについていました」
菅原の君も言った。
「私が宴で笑われた後、何も聞かずに水を持ってきてくださったのは、薄墨の君です」
小少将が静かに頷く。
「誰が何に傷ついたか、薄墨の君はよく見ておられます」
藤袴の君は、言葉を失った。薄墨の君本人も、驚いている。自分の行動が、そんなに覚えられていると思っていなかったのだろう。
私は言った。
「薄墨の君は、即戦力ではありません」
薄墨の君の肩が少し揺れる。
「ですが、初期察知に向いています」
赤染衛門の筆が止まった。
「姫様」
「はい」
「また言葉が……」
「雅にお願いします」
「『揉め事の兆しを早く見つける役』でいかがでしょう」
「採用します」
常盤が目を輝かせた。
「なるほど。何かが起こる前の、小さな変化を見つける役ですね」
「そうです」
「では、私が外の噂を拾うように、薄墨の君は御殿の内側を見る、と」
「その通りです」
常盤が、なるほど、と頷く。
そう。前世の言葉でいえば、センサーだ。
派手な対処役ではない。火事を消す人でもない。けれど、煙が上がる前の焦げ臭さに気づく人。これは、藤壺に必要だ。
最近の藤壺は大きくなった。物語、香、歌合、写本管理、地方との文、例外申請、宴の進行。人が増え、役割も増え、見物人も増えた。
組織が大きくなると、揉め事は必ず起きる。そして揉め事は、起きてから対処すると遅い。その前に、小さな不満や疲れを拾う人がいると、被害は減る。
前世で言えば、従業員満足度調査より早い雑談の拾い上げ。
…いや、言わない。赤染衛門がこちらを見る前に、私は飲み込んだ。
「薄墨の君」
「はい」
彼女は、震える声で答えた。
「あなたに、役目を任せます」
「私に、でございますか」
「はい」
「でも私は、不器用で」
「だからです」
薄墨の君が目を見開く。
「不器用だから、前に出て場を動かす役ではありません。声が小さいから、人の本音を邪魔しません。目立たないから、相手は警戒せずに話せます」
藤袴の君が、少し俯いた。
「あなたの地味さは、欠点だけではありません」
私は続ける。
「藤壺では、女房たちの小さな不安や不満を早く見つける役になってください」
薄墨の君は戸惑う。
「どのようにすれば」
「まず、聞くこと」
「聞く」
「解決しようとしなくてよいです。誰かが疲れている、言葉が少ない、いつもと香が違う、紙の扱いが乱れている、灯のそばに長くいる。そういうことに気づいたら、記録せずに、まずそばにいる」
有子が少し反応した。
「記録しないのですか」
「最初から記録されると、人は話せません」
「なるほど」
「ただし、危険な兆しがあれば、赤染衛門か私に静かに伝える」
常盤が頷く。
「外の噂は私、内の沈黙は薄墨の君ですね」
「そうです」
朝顔の君が言った。
「場が明るすぎて、沈んでいる人に気づかぬことがあります。薄墨の君が教えてくだされば助かります」
真葛の君も静かに言う。
「私の言葉がまた棍棒になっていたら、知らせてください」
「棍棒はもう少し忘れましょう」
「難しいです」
薄墨の君は、まだ信じられないような顔をしている。
「私が、そのような役を……」
「できます」
「でも、何かを直すことは苦手です」
「直さなくてよいです」
私は言った。
「見つけることが役目です」
ここは大事です。センサーに修理までさせてはいけない。異常を検知する人と、対処する人は別でよい。むしろ別の方がよい。薄墨の君に、すべてを背負わせるつもりはない。
「あなたは、揉め事を解決しなくてよい。兆しを教えてください。対処は、私たちで考えます」
薄墨の君の目に、涙が浮かんだ。
「それなら……できるかもしれません」
「はい」
赤染衛門が覚にまとめる。
一つ、人を即戦力だけで測らない。
二つ、目立たぬ者の観察力を軽んじない。
三つ、聞く役と解決する役を分ける。
四つ、小さな不調を早く拾う。
五つ、本人の秘密を軽々しく記録しない。
六つ、兆しを見つけたら、静かにしかるべき者へつなぐ。
最後に、こう書かれた。
――無用と見ゆるところに、御殿を保つ用あり。
さすが赤染衛門。荘子が雅になった。
藤袴の君は、深く頭を下げた。
「薄墨の君。先ほどの言葉、申し訳ございません」
薄墨の君は驚いたように彼女を見る。
「いえ、その」
「私は、分かりやすい働きばかり見ておりました」
真葛の君が少し頷く。
以前の彼女なら、ここで「その通り浅かったですね」と言いそうだったが、言わない。
偉い。
薄墨の君は、小さく首を振った。
「私も、自分が何もできないと思っておりました」
私は言った。
「できることを、これから見つければよいのです」
その日から、薄墨の君の役目が始まった。最初は、本人も周囲もぎこちなかった。彼女は大きな声で報告しない。目立って動かない。ただ、以前と同じように静かにいる。
だが、少しずつ違いが出た。
ある日、薄墨の君が若菜のそばに静かに座っていた。若菜は香炉を見つめたまま、いつもより長く黙っている。薄墨の君は何も聞かない。ただ、少し離れたところに水を置いた。
しばらくして若菜が小さく言った。
「近頃、香を任されるのが少し怖いのです」
薄墨の君は、頷いた。
「帝や公卿に気づかれるようになってから、失敗したらどうしようと」
その話は、薄墨の君から赤染衛門へ静かに伝わった。翌日、若菜の負担を減らすため、香の準備に補助を一人つけることになった。若菜は少し楽になった。
揉め事にはならなかった。でも、放置すれば、若菜はいつか香を失敗するか、心が折れたかもしれない。
また別の日。薄墨の君は、春枝が紙箱をいつもより強く抱えていることに気づいた。春枝は笑っていたが、紙の話になると少し過敏だった。
聞いてみると、定子方の女房に「藤壺は紙ばかり大げさ」と笑われていたらしい。薄墨の君が静かに聞いたことで、春枝は泣かずに話せた。
その後、私は春枝に「紙の役目は藤壺の基礎」と改めて伝えた。春枝は復活した。
さらに別の日。
菅原の君が、語り札を破りかけていた。薄墨の君が気づいた。理由は、真葛の君の指摘が少し鋭すぎたことだった。棍棒が、半分出ていた。
薄墨の君は、真葛の君に直接責めず、赤染衛門へ伝えた。赤染衛門が真葛の君に言葉の出し方を軽く直した。菅原の君は、札を破らずに済んだ。真葛の君も、後で薄墨の君に礼を言ったそうです。
「助かりました。私はまた少し、言葉が硬くなっていたようです」
薄墨の君は恐縮していた。でも、役に立っている。
静かに、確実に。常盤がある日、私に言った。
「姫様」
「はい」
「薄墨の君がいると、問題が大きくなる前に分かります」
「そうですね」
「外の噂より前に、内側の揺れが見えるのです」
「それは貴重です」
「なるほど……これは、藤壺に必要な役目ですね」
「そうです」
私は頷いた。
「御殿の中の、ほんの小さな変化を見つける。そういう役目です」
常盤が感心したように頷く。
「なるほど。外の噂を拾う私とは、ちょうど逆ですね」
「そういうことです」
「では、私は外の耳。薄墨の君は内の耳、ということでしょうか」
「それなら、悪くありません」
赤染衛門が、こちらを見た。
「『御殿のかすかな揺らぎを聞く耳』などはいかがでしょう」
「素晴らしいです」
採用である。
薄墨の君の評判は、ゆっくり変わっていった。派手ではない。歌で名を上げたわけではない。香を褒められたわけでもない。公卿の前で見事に語ったわけでもない。でも、女房たちの間でこう言われるようになった。
「薄墨の君には、話しやすい」
「何も急かされない」
「聞いてもらうだけで落ち着く」
「大きなことになる前に、気づいてくださる」
「薄墨の君がそばにいると、場が荒れにくい」
これは強い。非常に強い。
定子方からは、少し笑いも届いた。
「藤壺では、何もできぬ女房にまで役を作るとか」
「地味な方をありがたがるなんて」
「人手が余っているのかしら」
「役立たずも、言いようですわね」
常盤が報告した時、薄墨の君は少しだけ俯いた。だが、以前のように崩れなかった。私は言った。
「無用の用です」
薄墨の君が顔を上げる。
「役に立たないと言われるものが、別の物差しでは大きく役に立つことがあります」
藤袴の君も、今では頷いていた。
「私も、以前は分かりませんでした」
「今は？」
「薄墨の君がいてくださらないと、私の言葉もまた誰かを傷つけるかもしれません」
真葛の君が小さく笑った。
「棍棒仲間ですね」
「仲間にしないでください」
少し笑いが起きた。薄墨の君も、小さく笑った。その笑顔は地味だった。でも、藤壺の中では確かに見えた。
私は扇を手に取った。
女房たちが姿勢を正す。
「人を、一つの役立ち方だけで測ってはいけません」
赤染衛門が筆を構える。
「すぐに成果を出す者も大切です。けれど、すぐには形にならぬ働きもあります。聞くこと、気づくこと、黙ってそばにいること。それも御殿を保つ力です」
薄墨の君は、静かに頭を下げた。
「私は、見つける役を務めます」
「はい」
「解決できないことは、つなぎます」
「それで十分です」
藤壺の棚に、また一枚、覚が増えた。
――人の役目を一つの物差しで測らぬ覚。
荘子は、価値観をひっくり返した。役に立つものだけを重んじる目を笑い、役に立たないからこそ保たれる価値を示した。
藤壺でも同じだ。歌がうまい者。香を作る者。紙を選ぶ者。記録する者。語る者。場を明るくする者。それぞれが大切です。
でも、誰かが泣く前に気づく者も、同じくらい大切です。役立たず扱いされた薄墨の君は、宮廷のセンサーになった。
いえ。赤染衛門風に言えば、
――御殿のかすかな揺らぎを聞く耳。
藤壺はまた一つ、目に見えない力を得ました。それは華やかな武器ではありません。人を笑わせる機知でもない。帝の目を引く美貌でもない。ただ、静かに聞く力。
でも、火事になる前の煙に気づける御殿は、強い。そして私は思います。無用に見えるものを切り捨てる組織は、やがて自分の影を失います。
藤壺は、そうならない。役に立つ、という言葉の意味を、こちらで決め直す。
それが、荘子から学んだ価値基準の反転でした。
〜 出典 〜
『荘子』人間世 篇 無用の用
山木自寇也、膏火自煎也。桂可食故伐之、漆可用故割之。人皆知有用之用、而莫知無用之用也。
（共通テスト向け訳文）山の木は役に立つからこそ切り倒され、漆の木は有用だからこそ傷つけられる。人々は「役に立つことの用」ばかりを知っていて、「役に立たないように見えるものの、本当の大きな働き（無用之用）」を知らない。
【令和6年度（2024年度）大学入学共通テスト（公民）】
下線部fに関して、次の資料1・2はAとBが図書館で見付けた『荘子』の文章である。資料1・2のそれぞれの内容を表す語句として最も適当なものを後のア〜エから選んだとき、その組合せとして正しいものを、後の回答選択肢のうちから一つ選べ。
資料1
恵子に「あなたの言葉は無用だ」と言われ、荘子は答えた。「無用が分からないと有用について語れない。広大な地面の内、有用なのは足で踏む面積だけだ。しかし、そこだけ残して周りの地面を……深く掘ってなくしたらまともに歩けるか。……無用が有用であることは明らかだろう」と。
資料2
恵子に「私の所に大木が有るが……幹はこぶだらけで……大工も振り返らない。あなたの言葉も大きいだけで無用だから、同じですね」と言われ、荘子は答えた。「……その木を、何も無い場所、果てしなく広々とした野に植え、その傍らでふらふら無為に過ごし、自由にのびやかに木陰で寝転べばよいではないか。……無用だって少しも困りはしない」と。
ア 逍遥遊
イ 無用の用
ウ 万物斉同
エ 心斎坐忘
① 資料1 ― ア 資料2 ― ウ
② 資料1 ― ア 資料2 ― エ
③ 資料1 ― イ 資料2 ― ア
④ 資料1 ― イ 資料2 ― ウ
⑤ 資料1 ― ウ 資料2 ― イ
⑥ 資料1 ― ウ 資料2 ― エ
⑦ 資料1 ― エ 資料2 ― ア
⑧ 資料1 ― エ 資料2 ― イ
【解答】
正解：③ だそうです。資料1が「無用の用」（この世に無用なものは存在しない）についての記述で、資料2が「逍遥遊」の中にあるお話の1つ。他の言葉「万物斉同」とは、本質的に万物の価値は等しく、対立や区別は人間が決めつけたものであるという教えで「心斎坐忘」とは、荘子が説いた徹底した自己省察の方法のこと。
私結構本読む方だと思うんですけど…さっぱり解けんw
〜 舞台背景 〜
荘子（そうし、簡体字中国語: 庄子、拼音: Zhuāng zǐ、紀元前369年頃 - 紀元前286年頃）は、中国戦国時代の思想家で、『荘子』（そうじ）の著者とされ、また道教の始祖の一人とされる人物である。出典：wikipedia
