三十八 写本流出事件
紫式部の草稿が外部に流出し、定子方で笑いものにされる。彰子は怒る紫式部をなだめ、流出箇所ごとに微妙に違う語句を仕込んでいたことを明かす。どの写しから漏れたか特定できる、現代でいう透かし技術である。犯人の女房は逃げられず、彰子方の情報管理能力が知れ渡る。
情報は、漏れる。
前世で会社員をしていた頃、何度この言葉を思い知らされたか分かりません。
会議資料。まだ公開前のプレスリリース。部署内だけのつもりだった愚痴。軽い気持ちで送ったチャット「ここだけの話」と前置きされた時点で、もうここだけでは済まない話。
情報は、必ず漏れます。
だから重要なのは、「絶対に漏らさない」と祈ることではありません。漏れる前提で、どう管理するかです。
誰に何を渡したか。どの版を渡したか。どこまでなら外に出ても致命傷にならないか。漏れた時、どこから漏れたか追えるか。前世では、それを情報管理とか、アクセス制御とか呼んでいました。
そして、ここは平安宮中。
紙は歩く。文は袖に入る。噂は風より早い。女房の口は、時に渡殿より長く宮中をつなぐ。
つまり、情報管理の難易度は高い。高いのに、皆、雅な顔をして簡単に漏らす。
困ります。非常に困ります。
だから私は、紫式部の物語草子が藤壺で読み継がれ始めた時から、ずっと考えていました。いつか、必ず流出する。
そしてその日が、来ました。
「姫様！」
朝の藤壺に、常盤が駆け込んできました。
ただし、走ってはいません。宮中の女房としてぎりぎり品位を保った早足です。でも顔は全力疾走していました。
「顔が走っています」
「それどころではございません！」
「声も走っています」
「草子が！」
その一言で、藤壺の空気が変わった。
春枝が紙箱を抱えた。有子が記録帳を開いた。菅原の君が扇を握った。若菜は香炉の灰をならす手を止めた。
澄子は灯の芯を切り損ねそうになった。小少将は几帳の端を握りしめた。赤染衛門は、すでに筆を取っています。
紫式部は、少し離れたところで顔を上げました。
「草子が、どうしました」
その声は静かでした。少し、静かすぎました。
常盤は一度息を整え、言いました。
「紫式部様の草稿の写しが、定子方で読まれております」
沈黙。藤壺の空気が、冷えます。
「……写しが」
紫式部の声が、ほんの少し低くなる。
「はい」
「どの部分ですか」
「まだ整え途中だった、女君が文を返さぬ場面でございます」
紫式部の指が、膝の上で固まった。
それは、完成稿ではありませんでした。帝にも一部だけ聞かせましたが、未定稿として扱うと明確にした箇所です。語句もまだ揺れています。心の流れも、まだ深めている途中でした。
作者にとって、未完成のものを勝手に読まれるほど嫌なことはありません。しかも、定子方で。
「それで」
紫式部は静かに尋ねた。
「どのように読まれているのですか」
常盤は珍しく口ごもった。
「申してよいものか……」
「言いなさい」
私が促すと、常盤は顔をしかめた。
「『返事もしない女を、これほど長々と書くとは、藤壺はよほど暇なのですね』と」
菅原の君が息を呑んだ。常盤は続けます。
「『男君も女君も、はっきりものを言えば済むことを、紙を重ねて嘆くばかり』」
春枝が紙箱を抱く腕に力を込めた。
「『清少納言様なら、一言で片づけられるでしょうに』」
小少将の顔が青くなった。最後に常盤は、悔しそうに言った。
「……『あはれというより、まだるい』と」
紫式部の目が、すっと細くなった。
あ、まずい。これは怒っている。
静かな怒りだ。清少納言のように鋭く笑って返す怒りではない。深い井戸の底に石を落としたような怒りである。音が遅れてくるやつだ。
「姫様」
紫式部は私を見た。
「私は、筆を折ってもよろしいでしょうか」
藤壺が凍った。菅原の君が悲鳴のような声を上げかけ、赤染衛門に袖を押さえられる。
有子の筆が止まる。春枝の紙箱がぎゅっと鳴った気がした。私は紫式部を見た。
怒るのは当然です。
未完成の草稿を盗まれた。それを敵対的な場で笑いものにされた。しかも、自分の文体の根幹である「あはれ」を、「まだるい」と切り捨てられた。
これで怒らない方がおかしい。でも、ここで一緒に怒りに流されてはいけない。怒りは燃料になる。でも、舵を取らなければ火事になります。
「式部」
「はい」
「筆は折らなくてよいです」
「でも…」
「折るのは、相手の逃げ道です」
紫式部が黙った。
「あなたが筆を折れば、相手は喜びます。『ほら、藤壺の物語などその程度』と言うでしょう」
紫式部の唇が、わずかに引き結ばれる。
「では、どうせよと」
「特定します」
「特定？」
「どの写しから漏れたかを」
藤壺の女房たちが、同時にこちらを見た。赤染衛門だけが、少し目を細めた。
「姫様」
「はい」
「やはり、あの仕込みでございますね」
「ええ」
有子が顔を上げた。
「仕込み……？」
春枝も目を丸くした。
「紙ではなく、語句の方でございますか？」
「そうです」
私は扇を置いた。
「以前、写しを外へ出す時、少しずつ語句を変えました」
紫式部の目が動いた。
「姫様、まさか」
「物語の筋は変えません。文の美しさも壊さない程度に、ほんのわずかな違いです」
私は有子に合図した。
「控えを」
「はい」
有子はすぐに記録箱から数枚の控えを取り出した。
帝にお見せした写し。源中納言に渡した写し。左少弁を通じて読まれた写し。信頼できる女房に回した写し。藤壺内の朗読用控え。それぞれ、同じ場面で、ほんの少し語句が違う。
例えば。
ある写しでは、女君の沈黙を「返す言の葉もなく」と書いた。別の写しでは「返すべき言の葉もなく」。また別の写しでは「返す言の葉さえ見えず」。さらに別の写しでは「返す心の葉も散りぬるように」。
筋は同じ。意味もほとんど同じ。でも、言い回しが違う。前世で言うなら、文面の透かしです。画像に見えない印を入れるように、文章の中に出所を追う印を入れる。誰に渡した写しが外へ出たか、漏れた文言を照合すれば分かります。
「写しごとの語句対応表を作ってあります」
私が言うと、常盤がぽかんとした。
「姫様……怖いです」
「褒め言葉として受け取ります」
「褒めております。半分」
「半分でも構いません」
紫式部は、控えを見つめていた。
「私の文を、変えたのですか」
その声には、少し棘がありました。
当然です。作者に無断で語句を変えるのは、かなり危うい。私は深く頭を下げた。
「はい。申し訳ありません。あなたの文を守るためとはいえ、事前にすべてをお伝えしなかったのは、私の判断です」
藤壺が静まる。
「ただし、草稿本体は変えていません。外へ出る写しだけです。筋や心の流れを損なわぬ範囲に限りました」
紫式部は黙っています。
怒っている。けれど、考えてもいる。
私は続けた。
「あなたに言えば、あなたは嫌がったでしょう」
「当然です」
「だから、言いませんでした」
「姫様」
「はい」
「かなり強引でございます」
「自覚しています」
紫式部は、しばらく私を見た。
やがて、静かに息を吐いた。
「……それで、漏れたのはどの写しですか」
よし。怒りが前に進んだ。私は常盤に向き直った。
「定子方で読まれていた文言を、できるだけ正確に」
「はい」
常盤は目を閉じ、聞いてきた言葉を再現した。
「『返すべき言の葉もなく、袖の香ばかりが夜に残りて』と読まれておりました」
有子がすぐに控えをめくる。
「『返すべき言の葉もなく』……この語句は、左少弁様経由の写しでございます」
春枝が別の紙を見た。
「紙質は、やや薄手の鳥の子紙。左少弁様の侍女へ渡したものです」
赤染衛門が筆を走らせる。
「日時は？」
有子が答える。
「三日前の申の刻。受け取りは、左少弁様のもとに仕える女房、名は小萩」
常盤が「あっ」と声を上げた。
「小萩様なら、昨日、定子方の女房と渡殿で長く話しておられました」
「内容は？」
「草子の話をしているようでした。ただ、その時はまだ確証がなく……」
「十分です」
私は扇を手に取った。
ぱちり。
「小萩を呼びなさい」
藤壺の空気が、一段冷えた。菅原の君が小声で言った。
「姫様、怖いです」
「怒っていますから」
「静かに怒るのですね」
「大声を出すと、相手が被害者の顔をします」
「なるほど」
しばらくして、小萩が呼ばれてきた。
若い女房だった。顔立ちは整っているが、目が落ち着かない。藤壺に入った瞬間、空気の違いを感じたのだろう。膝をつく動作がわずかに乱れた。
「小萩」
私は静かに声をかけた。
「はい」
「左少弁様のもとへ渡した草子の写しを、あなたが受け取りましたね」
「……はい。確かに」
「その写しは、今どこにありますか」
「左少弁様の御許に」
「本当に？」
小萩の肩が揺れた。常盤が目を細める。有子が記録を取る。赤染衛門は無表情で筆を構えている。紫式部は何も言わない。
小萩は、かすれた声で言った。
「い、一時、別の女房に見せました」
「誰に」
「登華殿に近い……少納言の君に」
藤壺の女房たちが息を呑んだ。
少納言の君。
定子方寄りで、何度かこちらと接触してきた女房だ。半分敵、半分理解者。しかし今回に限っては、かなり黒い。
「なぜ見せたのです」
小萩は俯いた。
「少しだけなら、と。皆、もう読んでいるものだと思い……」
「未定稿です」
紫式部が初めて口を開いた。低い声だった。
「私がまだ整えていない文です」
小萩は震えた。
「申し訳ございません」
紫式部は何も言わない。私は問う。
「見せただけですか。写させましたか」
「……少し、写されました」
「少し？」
「女君の場面だけ、と」
「その少しが、定子方で笑いものになっています」
小萩の顔が青ざめた。
「そんなつもりでは」
出た。そんなつもりではなかった。
情報漏えいの現場で、最もよく聞く言葉です。悪気はなかった。少しだけだった。皆知っていると思った。喜ばせたかった。断りにくかった。
全部、漏れた後では意味がありません。私は静かに言いました。
「盗むなら、盗まされている可能性くらい考えなさい」
藤壺が凍った。
常盤が小さく「ひっ」と言った。菅原の君は扇で口元を覆った。赤染衛門の筆が一瞬だけ止まり、すぐ動いた。紫式部が、ほんの少しだけ目を伏せた。
小萩は顔を上げられなかった。
「あなたは自分が賢く立ち回ったと思ったかもしれません。珍しい草子を見せれば、登華殿の女房に近づける。話題の中心になれる。自分が情報を持つ側になれる」
私は続けた。
「でも、相手はあなたを使っただけです。あなたの手から写しを取り、笑いものにし、漏れた責任はあなたに残る」
小萩の肩が震えた。
「……申し訳、ございません」
「謝る相手は、私だけではありません」
小萩は紫式部に向き直り、深く頭を下げた。
「紫式部様。未定の御草子を勝手に見せ、写させましたこと、申し訳ございません」
紫式部は、長い間黙っていた。やがて言った。
「私の文を笑った者の言葉より、あなたがなぜ渡したかの方が、今は重い」
小萩は震えている。
「物語を軽んじたから渡したのでしょう。草子など、少し見せてもよいと」
「いえ、そのような」
「いいえ。そうです」
紫式部の声は静かだった。
「大切なものだと思っていれば、袖に入れて渡したりはしません」
小萩は何も言えなかった。私はそこで口を挟んだ。
「処分は左少弁様にも伝えます。今後、藤壺の草子に関わる写しを扱うことは禁じます」
赤染衛門が頷いた。
「また、左少弁様経由の写しは一時停止といたします」
「はい」
有子が記録した。
「少納言の君には？」
常盤が尋ねる。
「直接責めても、のらりくらりと逃げるでしょう」
「では」
「逃げられない形で知らせます」
私は、赤染衛門に文を用意させた。内容は簡潔。
――定子方で読まれた文言は、左少弁様経由の写しにのみ含まれる語句であること。
――未定稿を無断で写したことを把握していること。
――今後、藤壺の草子を読む場合は、正式な朗読の場でのみ願いたいこと。
責めすぎない。しかし、分かっていると示す。相手に逃げ道は残す。だが、こちらが見えていることも知らせる。これが一番効きます。
文が届いた翌日、定子方の笑いは止まりました。
もちろん完全に止まったわけではありません。でも、表立って草子をからかう声は消えた。代わりに、別の噂が広がった。
「藤壺の写しには、出所を見分ける仕掛けがあるらしい」
「同じ草子でも、渡す相手によって語句が違うとか」
「漏らせば、誰から漏れたか分かるそうです」
「中宮様は、そこまでなさるのか」
はい。そこまでします。
なぜなら、物語は藤壺の柱だからです。柱を守るためなら、釘の位置まで管理するものです。
常盤は少し興奮していた。
「姫様。もはや、『藤壺の草子は、どこから漏れたかすぐ知れる』と宮中で評判にございます」
「嬉しいような、怖がられているような」
「両方です」
「でしょうね」
菅原の君は、まだ少し怒っていた。
「それでも、笑われたことは許せません」
「許さなくていいです」
「よろしいのですか」
「感情としては。ただし、行動は管理します」
「また管理」
「怒りほど管理が必要です」
紫式部は、事件の後しばらく筆を持たなかった。私は急かさなかった。代わりに、若菜に香を整えさせ、澄子に灯をやわらかくさせた。
春枝は新しい紙を用意したが、紫式部の前には出しすぎないようにした。有子は流出記録を整理した。赤染衛門は、今回の件を「草子の写し扱いに関する覚」としてまとめました。
そこには、次のように書かれた。
一、未定稿は原則として外へ出さない。
二、外へ出す写しには、出所を識別できる語句を置く。
三、受け渡し日時、相手、紙質、語句差を記録する。
四、写しを受け取った者に、再筆写禁止を明示する。
五、流出時は怒りで動かず、まず照合する。
六、作者の感情を最優先に扱う。
最後の一項は、私が入れさせました。情報管理だけなら、犯人を特定して終わりです。でも、物語は人が書く。人が傷つけば、続きは生まれない。
数日後。
紫式部が、静かに私の前へ来た。
「姫様」
「はい」
「筆を、戻します」
藤壺の空気が、ふっと明るくなった。
菅原の君が泣きそうになる。春枝が紙箱を抱えそうになる。有子が筆を構える。常盤が外へ知らせたそうな顔をする。
全員、落ち着いてほしい。私は紫式部に微笑んだ。
「ありがとうございます」
「ただし」
「はい」
「私の文を変える時は、次から先にお知らせください」
「承知しました」
「嫌だと言うかもしれません」
「その時は、説得します」
「強引ですね」
「はい」
紫式部は、ほんの少し笑った。
「では、説得される余地くらいは残しましょう」
それは、許しに近い言葉だった。私は深く息を吐いた。物語は守られた。
完全にではない。これからも漏れるだろう。からかわれることもあるだろう。盗もうとする者も出るだろう。けれど、藤壺は学んだ。
紙は歩く。言葉は盗まれる。才は狙われる。ならば、仕組みで守る。怒りで燃やすのではなく、記録で追う。嘆きで終わるのではなく、再発防止にする。
……前世の監査報告書みたいになってきました。
でも、宮中に監査はありません。たぶん。
でも藤壺には、ほぼあります。私は扇を手に取った。
ぱちり。
女房たちが姿勢を正す。
「大切なものは、信じるだけでは守れません」
赤染衛門が筆を構える。
「誰に渡したかを記録し、どこへ流れたかを追えるようにし、傷ついた人を置き去りにしないこと」
私は小萩の去った方を見た。
「そして、情報を盗む者は覚えておきなさい」
常盤が、ごくりと喉を鳴らす。
「盗むなら、盗まされている可能性くらい考えなさい」
菅原の君が小声で言った。
「姫様、やはり怖いです」
「今日は怖くていい日です」
紫式部は、静かに筆を取った。新しい紙に、黒い文字が落ちる。その一文字目を見た時、藤壺の女房たちは誰も声を出さなかった。ただ、じっと見守った。
流出した草稿。笑われた未定稿。怒り。悔しさ。仕込み。照合。特定。謝罪。そして、再開。
物語は、傷つきながらも続きます。
藤壺の棚には、また一つ、新しい覚が増えました。
――草子の写し扱いに関する覚。
紙の中には、見えない印。人の心には、見えない傷。その両方を見落とさないための記録。
宮中では、それ以来、藤壺の写しを盗もうとする者が少し減りました。少しだけです。人間は懲りない。
けれど、少なくとも皆、こう思うようになりました。藤壺の紙には、目がある。
そして中宮彰子は、盗まれた後に泣く女ではありません。盗ませた道筋の上で待っている女です。
〜 出典 〜
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