【完結】【身分差の壁】なんてなかった件～悲劇のヒロイン志望の私、王太子に恋してました～

第二話 家庭の事情で。複雑です

「オリビア」

ある放課後、図書室で本を読んでいると、レインがそっと呼んだ。

顔を上げると、彼は少し迷うような表情で、でもまっすぐにこちらを見ていた。

「来月、王宮で夜会がある。一緒に……いや、あなたは当然招待されているでしょうし、そこで、もう少しちゃんとした場で話したいことがあって」

「話したいこと？」

「ええ。きちんと、正式に」

オリビアの心臓が跳ねた。

（これはもしかして、告白の前触れでは？！でも身分差が……壁が……！）

「分かったわ。夜会で待っているわね」

レインは少し安堵したような、でもどこかまた複雑な顔で「よかった」と言った。

（よかったって……。きっと、言い出すだけで勇気が要ったのね……！）

その『複雑な顔』は、たぶん、別の意味だったのだろう。

今なら分かる。今なら。

夜会当日。

オリビアは三時間かけて準備した。ドレスは深い紺碧に金の刺繍。髪は侍女に丁寧に結い上げてもらい、最後に真珠を一粒。

侍女たちに「どうかしら」と問うと、「とても素敵でございます」と言いながら、なぜか目を合わせなかった。

（みんな心配してるのね。公爵令嬢が平民に告白される夜だもの……）

王宮の大広間は、まばゆい光に満ちていた。

オリビアは人混みの中でレインを探しながら、ゆっくりと歩いた――そして、止まった。

広間の中央。周囲にひときわ広い空間を持って、一人の青年が立っていた。

銀髪。青灰色の瞳。凛と伸びた背筋。

いつもの学園の制服ではなく、金と白の礼装をまとったその姿は、オリビアの知っているレインで、しかしオリビアの知らないレインだった。

胸に輝く、王家の紋章。

周囲の人々が彼に向かって深々と頭を下げるのが見えた。

「……えっ」

オリビアの思考が止まった。

「あら、オリビア。殿下とお知り合いだったの？」

通りかかった知人の令嬢が、にこやかに声をかけてきた。

「……でん、か？」

「王太子殿下よ。ご存知でしょう？今年から学園に通われているという」

オリビアの脳内で、何かがガラガラと崩れる音がした。

（……複雑な家庭……）

たしかに複雑だ。王家というのは大変に複雑な家庭だろう。

何でもできるのも、王太子教育なら納得だ。

クラスメートの、あの“なんとも言えない顔”も――。

（……私、ずっと）

自分の三ヶ月を一枚一枚めくるたびに、恥が増えていく。

身分差ロマンスのフィルターで、勝手に切なくなり、勝手に陶酔し、勝手に『壁』を立てていたのは自分だ。

（最悪だわ……！）

その『最悪』の中心が、こちらへ歩いてくる。

「オリビア」

低く、静かな声。

レイン――いや、レイナート王太子殿下が目の前に立っていた。

「知ったのですね」

「知ったわ」

オリビアは努めて平静を装ったが、声が微妙に震えた。

「私を、からかってらしたのね」

「申し訳ありません。伝えるべきでした。ただ……」

彼は少し間を置き、視線を逃がさずに言った。

「あなたが、私を私として扱ってくださった。王太子としてではなく、ただのクラスメートとして。それが、思いのほか……心地よかったのです」

オリビアは黙った。

たしかに、自分は彼を殿下扱いしなかった。

遠慮なく質問し、課題の答えを写させてもらい、平民向け弁当まで渡した。

（平民向け弁当……）

今さら胃がひゅっと縮んだ。

「それにしたって……言ってくれれば良かったのに」

「言ったら変わりましたか。あなたの接し方が」

「……変わったと思うわ」

「でしょう」

彼は静かに微笑んだ。その笑い方は、いつものレインのそれで――オリビアはなんだか悔しくなった。

「ずるいわね」

「否定はしません」

その正直さが、さらにずるい。

「私、あなたのことを平民だと思って……色々と」

「あなたが私に直接失礼なことをしたことは一度もないですよ」

「そういう問題じゃなくて！」

言い返そうとして、でも言葉が追いつかない。

三ヶ月間積み重ねてきた『レインとの記憶』は、王太子の肩書きで上書きできるほど薄くない。

サンドウィッチを半分分けてもらったこと。

難しい数式を一緒に唸りながら解いたこと。

つまらない授業中に、こっそりメモで会話したこと。

全部、同じ『レイン』との記憶だった。

「……好きだったのよ」

オリビアはぽつりと言った。

「勘違いだらけで、一人で盛り上がって、恥ずかしいことこの上ないけれど。あなたのことが好きだったわ。今も、嫌いになれていないし」

沈黙。

それから、レイナートは小さく息を吐いた。どこか張り詰めていたものが緩んだような息だった。

「夜会で正式に話したいと申しました。改めて、申し上げます」

彼が右手を差し出す。

「オリビア・フォン・ヴェルンハルト嬢。レイナート・フォン・アルヴィス王太子として、ファーストダンスをお願いしたい。そして――できれば、この先も、隣に」

オリビアは彼の顔を見た。

しっかりと、正面から。

（身分差ロマンスじゃないわね。これは。完全に違う）

でも、胸の鼓動は、あの三ヶ月と同じ速さで鳴っている。

「……一曲だけね」

オリビアはその手を取った。

「今夜は一曲。あとのことは、また明日から考えるわ」

「十分です」

彼が笑った。いつものレインの笑顔で。

二人がフロアへ向かうと、壁際のクラスメートたちが一斉に息を吐くのが見えた。

「やっとだ……」

「三ヶ月、長かった……」

「オリビア様、顔が赤い」

「殿下も赤い」

オリビアは聞こえないふりをした。

聞こえたとしても、今夜はもう、都合よく翻訳したくなかった。

後日。

クラスメートの女子に「三ヶ月間、ずっと応援してたんですよ」と告げられたとき、オリビアは全力で頭を抱えた。

「あなたたち、なぜ一言言ってくれなかったの！」

「だって……止められる雰囲気じゃなかったので……」

「どんな雰囲気よ！」

「殿下のこと、すごく楽しそうに『平民の彼』って言うから、水を差したら可哀想かなって……」

オリビアは天を仰いだ。

向かいの席では、レイナートが「この話は一生のネタですね」と微笑んでいる。

「笑わないで！」

「笑っていません。ただ……嬉しいのです」

「……この、ずるい人」

オリビアは頬を染めながら、教科書で顔を隠した。

身分差ロマンスの夢は、盛大に砕け散った。

でも砕けた欠片の向こうに、思いがけずずっと素敵なものが転がっていたのだから――人生というのは、案外悪くないのかもしれない。

少なくとも彼は、今日も当然の顔で言うのだ。

「家庭の事情で。複雑です」

それを聞くたび、オリビアは少しだけ睨んで、それから、少しだけ笑ってしまうのだった。

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最後までお付き合いありがとうございました。

ロミジュリはディカプリ版しか履修してないないのですが…ブックマーク、★★★★★、リアクションいただけると、嬉しいです( *・ㅅ・)*_ _))ペコ