嘘告？ そっちがその気なら一か月でその唇奪ってみます

第2話 彼女ができました

家に帰るまでに、俺は三回スマートフォンを確認した。別に連絡を待っているわけではない。

付き合うことになったとはいえ、水瀬にとってこれは罰ゲームだ。わざわざ帰宅直後からLINEを送ってくるほど真面目に彼女役をやる必要もないだろう。

そう思いながら、四回目に画面を確認したところで通知が来た。水瀬莉奈。

『今日はありがとう！』

思ったより早い。玄関の前で立ち止まり、メッセージを開く。

『急に告白してごめんね笑』

……笑、か。これはどう返すのが正解なんだろう。

普段の俺なら、

『大丈夫』

これで終わる。だが今日からは違う。

少なくとも向こうが一か月間、俺の彼女を演じるなら、その間はこちらも遠慮する必要はない。

『俺の方こそびっくりした。でも嬉しかった。ありがとう』

打ってから、一度見直す。少し素直すぎるか。

いや、告白された直後の男子ならこれくらい普通だろう。送信。

数秒後、既読がついた。早いな。

『そう言ってもらえてよかった』

続けて、

『明日からよろしくね、彼氏くん』

「……なるほど」

やる気満々らしい。俺はその文字を眺めながら考える。

これが本当の告白だったら、かなり嬉しい。実際、少し嬉しい。

それが一番腹立たしい。

『よろしく、彼女さん』

送り返してスマートフォンをしまった。さて。

問題はここからだ。玄関の向こうには、俺に恋愛というものを必要以上に叩き込んだ三人がいる。

しかも今日は全員いるはずだ。俺は小さく息を吐いて玄関を開けた。

「ただいま」

「おかえり」

リビングから母さんの声がした。靴を脱いで入ると、予想どおり全員そろっていた。

母さんがキッチン。父さんがソファ。

彩花姉はテーブルでノートパソコンを開き、美咲姉はコーヒーを飲んでいる。そして凛はソファの端でスマートフォンを触っていた。

平和だ。今から俺がその平和を壊す。

「ねえ」

五人がこちらを見る。

「話があるんだけど」

凛がスマートフォンから顔を上げた。

「何。学校でなんかやった？」

「なんで最初から俺が悪い前提なんだよ」

「お兄ちゃんが改まって話すとき、大体ろくなことないから」

否定できないのが悔しい。父さんがテレビの音量を下げた。

「なんだ悠斗。父さんに相談か？」

「いや、家族全員に」

「金ならないぞ」

「そういう話じゃない」

「父さんの若い頃の武勇伝なら――」

「それもいらない」

「まだ何も言ってないぞ」

母さんが鍋を混ぜながら笑った。

「とりあえず聞いてあげたら？」

そうして五人分の視線が俺に集まった。妙に緊張する。

今日、水瀬から告白されたときより緊張している気がする。

「俺……」

言う。

「彼女できた」

数秒。誰も動かなかった。

最初に反応したのは凛だった。

「は？」

次が彩花姉。

「え？」

美咲姉はカップを持ったまま止まっている。父さんだけが一拍遅れて、

「おお」

と声を上げた。

「ついに悠斗にも春が――」

「ちょっと待って」

彩花姉が父さんを片手で制した。椅子から立ち上がり、俺の前まで来る。

「今なんて言った？」

「彼女ができた」

「誰に？」

「俺に」

「そこじゃない。誰が？」

「同じクラスの子」

凛もソファから立ち上がった。

「お兄ちゃんに？」

「そうだよ」

「女の子？」

「彼女って言っただろ」

「世の中いろいろあるから確認しただけ」

「確認しなくていい」

凛が俺を上から下まで見る。そして真顔になった。

「なんで？」

「ひどくない？」

「だってお兄ちゃんだよ？」

「俺だから何なんだ」

「学校ではあえて地味にしてるんでしょ？」

「そうだけど」

「女子ともあんまり話さないんでしょ？」

「そうだけど」

「じゃあなんで告白されるの？」

俺が聞きたい。いや、水瀬の場合は理由を知っているけど。

「向こうから告白されたの？」

今まで黙っていた美咲姉が聞いた。

「うん」

「今日？」

「今日」

「初めて？」

「何を？」

「告白されたの」

「……初めて」

彩花姉が顔を覆った。

「うわあ」

「なんだよ」

「弟が知らない間に青春してる」

「今日始まったばっかりだよ」

凛がじっと俺を見る。

「可愛い？」

「まあ……」

「その間なに？」

「普通に可愛い」

「写真」

「ない」

「SNS」

「知らない」

「付き合ったんだよね？」

「今日だから！」

凛が呆れた顔をした。

「役に立たないなあ」

妹に彼女の情報収集能力で説教されるとは思わなかった。その横で彩花姉の目が急に鋭くなる。

「ちょっと待って。明日もその格好で学校行くつもり？」

俺は自分を見る。学校から帰ってきたばかりなので、制服だ。

「制服だけど」

「髪」

「髪？」

彩花姉が前髪をつまむ。

「これ」

「痛い」

「彼女できたのに？」

「彼女できたら前髪切られるの？」

「そういう意味じゃない」

彩花姉の視線が俺の頭から靴下まで往復した。嫌な予感がする。

「今週末、空けといて」

「なんで？」

「買い物」

「何の？」

「服に決まってるでしょ」

「あるよ」

「服と呼べるものが何着ある？」

「全部服だよ」

「それは布」

「言い方」

話がどんどん大きくなっている。

「悠斗」

美咲姉が俺を呼んだ。彩花姉とは違い、声は落ち着いている。

「あなたは、その子のこと好きなの？」

来た。一番聞かれたくなかった質問。

「まだ……分からない」

これは嘘ではない。少なくとも、好きではないと思う。

今日まで水瀬とはクラスメイト以上の関係ではなかった。ただ、可愛いとは思う。

そして、嘘告を仕掛けられたことで腹が立っている。今ある感情はその程度だ。

「じゃあ、どうして付き合ったの？」

美咲姉は責める口調ではなかった。だからこそ困る。

本当のことは言えない。水瀬が罰ゲームで告白してきた。

それを偶然知った。だから逆に惚れさせてやろうと思った。

そんなことを話したら。俺は美咲姉を見る。

静かにコーヒーを飲んでいる。次に彩花姉を見る。

すでに俺の服装改造計画を頭の中で立てていそうだ。最後に凛。

疑うようにこちらを見ている。無理だ。

絶対に水瀬が生きて帰れない。物理的な意味ではない。

たぶん。

「せっかく告白してくれたから、ちゃんと相手のこと知りたいと思った」

俺がそう答えると、美咲姉は数秒黙った。

「それならいいんじゃない」

意外とあっさりしていた。

「ただし」

来た。

「付き合ったからって、何をしてもいいわけじゃないからね」

「分かってる」

「相手が嫌がることはしない」

「はい」

「何かをしてあげたからって、見返りを求めない」

「はい」

「付き合ってる期間の長さと、距離を縮める速さは別」

「はい」

「相手が黙っていることを、勝手に了承だと思わない」

「……はい」

懐かしい。恋愛経験ゼロなのに、こういうことだけは何度も聞かされてきた。

父さんが感心したように頷いている。

「美咲、さすがだな」

美咲姉が父さんを見る。

「お父さんも覚えておいた方がいいよ」

「父さんは母さん一筋だぞ」

母さんがキッチンから振り返る。

「それとこれとは別じゃない？」

父さんが黙った。強い。

「で」

彩花姉が割り込んできた。

「どこまで行ったの？」

「どこまで？」

「手つないだ？」

「ない」

「一緒に帰った？」

「別々」

「LINEは？」

「さっきした」

「見せて」

「嫌だ」

「なんで？」

「プライバシー」

彩花姉が驚いた顔をする。

「彼女できた瞬間、一人前みたいなこと言い出した」

「元々一人前だよ」

「じゃあLINEくらい自分でできる？」

「できます」

その瞬間、凛が吹き出した。

「無理でしょ」

「なんでだよ」

「お兄ちゃんのLINE、業務連絡だもん」

「必要なこと伝わればいいだろ」

「彼女相手にそれやったら終わるからね」

「終わらない」

「終わる」

現役女子高校生の断言は怖い。美咲姉がため息をついた。

「あなたたち、あんまり口出ししないの」

「でも美咲姉」

凛が言う。

「お兄ちゃん絶対分かってないよ」

「何が」

「彼氏のLINE」

「女心なら分かる」

「それが一番危ないの」

なんでだ。父さんが腕を組んだ。

「悠斗」

「何」

「ここは父さんに任せろ」

三姉妹が同時に父さんを見た。父さんが胸を張る。

「父さんが若い頃は――」

「お父さんは黙ってて」

美咲姉。

「参考にならないから」

彩花姉。

「絶対聞いちゃダメだからね、お兄ちゃん」

凛。三方向から一瞬で潰された。

「お前たち、父親への敬意は？」

美咲姉が真顔で答える。

「あるから止めてるの」

「説得力があるような、ないような」

母さんが笑いながら料理をテーブルへ運んできた。

「あなたたち、悠斗より盛り上がってるじゃない」

「だって初彼女だよ？」

彩花姉が言う。

「だからって、あまりやりすぎないようにね」

母さんはそれだけ言って、俺を見る。

「よかったじゃない」

「うん」

「今度連れてきたら？」

「え？」

「彼女」

簡単に言う。

「まだ付き合ったばっかりだよ」

「そのうちでいいわよ」

母さんは本当にそれ以上何も聞かなかった。こういうところは助かる。

だが三姉妹は違う。夕食中も質問攻めは続いた。

名前。同じクラスなのか。

部活。性格。

何が好きなのか。どんな服を着ているのか。

俺が答えられたのは半分くらいだった。

「本当に付き合ってるの？」

彩花姉が疑い始める。

「今日からだって言ってるだろ」

「好きな食べ物も知らないの？」

「これから知るんだよ」

「誕生日」

「知らない」

「血液型」

「知らない」

「身長」

「知らない」

「好きなブランド」

「知らない」

「何を知ってるの？」

俺は少し考える。

「水瀬莉奈って名前」

彩花姉が額を押さえた。凛が首を振る。

「先が思いやられる」

なぜ俺が怒られているのだろう。夕食が終わり、自分の部屋へ戻ったのは九時前だった。

ベッドへ座ってスマートフォンを確認する。莉奈からメッセージが来ていた。

『高瀬って明日何時に学校来る？』

なんだこれ。

『いつも8時くらい』

すぐ既読がつく。

『じゃあ私もそのくらいに行こうかな』

俺は画面を見た。これは彼女らしいことをしているという演出だろうか。

それとも罰ゲームを成功させるために、最初からかなり本気で彼女役をするつもりなのか。

『一緒に教室行く？』

送ってみる。少し間があった。

『いいよ』

その直後。

『彼氏彼女っぽいね笑』

……なんだろう。分かっているのに、少し心臓に悪い。

返信を考えていると、部屋のドアがノックされた。

「お兄ちゃん」

凛だ。

「何？」

「入るよ」

返事を待たずに入ってきた。手にはスマートフォン。

「LINE見せて」

「嫌だって」

「じゃあ今どんな話してる？」

「明日、一緒に教室行くかって」

凛が止まった。

「誰から？」

「俺」

「へえ」

「何だよ」

「お兄ちゃんからそういうこと言うんだ」

「彼氏なんだから普通だろ」

口にしてから少し違和感があった。彼氏。

今日の昼までは俺とは無関係だった言葉だ。凛が俺の顔をじっと見る。

「緊張してる？」

「何が」

「彼女できたこと」

俺は答えなかった。凛は少し笑う。

「してるんだ」

「うるさい」

「女心には詳しいのにね」

「関係ないだろ」

「あるでしょ」

凛はベッドの端に座った。

「お兄ちゃんさ」

珍しく少し真面目な声だった。

「知ってるのと、できるのは違うからね」

「分かってる」

「ほんとに？」

「たぶん」

凛が笑った。

「じゃあ一個だけ」

「何？」

「その子がお兄ちゃんの彼女になったからって、いきなり完璧な彼氏やろうとしない方がいいよ」

思っていたのと違う助言だった。

「なんで？」

「疲れるから」

凛は肩をすくめる。

「相手もね」

少し考える。確かにそうかもしれない。

俺は水瀬を惚れさせようとしている。だから知っていることを全部使おうとしていた。

でも最初から何もかもやったら、それこそ不自然だ。

「なるほど」

「私に感謝して」

「はいはい」

「あと」

「まだあるの？」

凛が俺を指さした。

「明日の髪、彩花姉にやってもらって」

「嫌だ」

「なんで」

「急に見た目変えたらおかしいだろ」

「彼女できた男子なんてそんなもんでしょ」

「偏見だ」

凛は笑いながら部屋を出ていった。ドアが閉まる。

俺は再びスマートフォンを見る。莉奈とのトーク画面。

まだ返信していなかった。

『彼氏彼女っぽいね笑』

俺は少し考えて打つ。

『一応、本当に付き合ってるんだからな』

送信。数秒後。

既読。そして。

『そうだった笑』

その後に笑っているスタンプ。俺も笑った。

水瀬。君は一か月後に全部終わらせるつもりなんだろう。

でも残念ながら。俺の家には、頼んでもいないのに本気になっている先生が三人いる。

しかも全員、手加減という言葉を知らない。

「……これ、俺が止められるかな」

仕返しを始めたはずなのに。なぜか少しだけ、自分の方が危ない気がしてきた。