第十一話 数字：フォロワーが増えるほど、止まれなくなった。
フォロワー百六十三万のインフルエンサーが、相談室に来た。
被害者ではなく、加害者として。
数字が増えるほど、止まれなくなった男の話です。
法律補助AI「レイ」と弁護士野口が登場するシリーズの第十一話。一話読み切り形式なので、ここから読み始めていただけます。
相談室は、いつも白かった。
蛍光灯の光が均一で、影の作られ方が妙だった。
テーブルの向こうに、男性が座っていた。
二十七歳。名前は伊坂諒。
黒のパーカーを着ていた。フードがついていて、半分だけかぶったまま来たのか、首の後ろに折り重なっていた。
スマートフォンをテーブルの上に置いて、それを少し離れたところから見ていた。
触れてはいなかった。でも、視線はそこを離れなかった。
扉が開いた。
最初に入ってきたのは、猫だった。
長毛の灰色猫。首に薄いプレートがついていて、「HARU」と刻んである。
猫は迷わず部屋の隅まで歩いていって、そこに丸くなった。
次に入ってきたのが、法律補助AI「レイ」だった。
薄い板状の本体と、接続されたスピーカーユニット。人型ではない。
担当弁護士の野口は多忙を理由に来られなかった。
レイが、代わりに話を聞くことになった。
「弁護士補助AIです。今日は話を聞かせてください」
諒は端末を見た。次に、隅の猫を見た。
「猫」
「はい」
「なんで」
「話しやすくなる方もいます」
諒はスマートフォンに視線を戻した。
返事はなかった。
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「今日はどういったご事情で」
諒は少し間を置いた。
「誹謗中傷の件で」
「あなたが被害を受けた、ということですか」
「逆です」
レイは黙った。
「俺が、やってる側です」
声に棘はなかった。
かといって悔恨もなかった。
状況を説明している声だった。
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「詳しく話してもらえますか」
諒はスマートフォンを少し動かした。
手首だけで、数センチ。
それから止めた。
「SNSをやっています。フォロワーが今、百六十三万います」
「何を発信していますか」
「最初は日常とか、好きなものとか。でも伸びなかった。フォロワーが千を超えたのが二十四歳の時です。普通の速さで。それから、変えました」
「何を変えたのですか」
「内容です」
諒は少し止まった。
「有名人の不倫報道が出た時に、その人の過去の発言を掘り起こして貼りました。矛盾するやつを。そしたら、一晩で一万フォロワー増えた」
「それが始まりだった」
「はい」
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「それから、どんな投稿をしてきましたか」
諒は今度は少し長く黙った。
「炎上案件を拾って、対象者の個人情報を探して、貼り付けました。住所は直接は書けないから、近い情報を並べる。通勤ルートとか、勤務先が分かる写真とか。これくらいは大丈夫だと思っていた」
「特定の個人に向けた投稿でしたか」
「対象によります。有名人もいれば、炎上した一般人もいます」
「一般人の案件というのは」
諒はスマートフォンを見た。
画面は暗くなっていた。
「マナー違反の動画とか。電車の中で騒いでた人とか。飲食店でクレームをつけていた人が撮られた動画とか。それを拾って、誰なのかを探す投稿をしました」
「見つかりましたか」
「大体は見つかります。協力してくれる人がたくさんいますから」
「フォロワーが」
「はい」
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「今日ここに来た理由を聞いてもいいですか」
諒は少し首をかしげた。
質問の意味がわからない、という顔ではなかった。
「刑事告訴される可能性があると、知り合いに言われました。ある投稿の対象者が、弁護士をつけたらしくて」
「投稿の内容は」
「三ヶ月前です。会社員の女性が、上司へのメールを間違えて全社に送ったやつがありました。内容が恥ずかしい感じのやつで、最初はそれ自体をリポストして笑いを取る感じだったんですが」
「その後」
「その人の身元を調べました。顔写真は会社のホームページに載っていたので、それも出しました。勤務先も書きました」
「名前は」
「出しました。フルネームで」
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レイは少し間を置いた。
「それ以外に、特定の個人の名前や顔写真、勤務先等を公開した投稿は何件ありますか」
「多分、三十から四十件くらいです」
「確認できる記録はありますか」
「アカウントにまだ残っているものと、削除したものがあります」
「削除した理由は」
「炎上しすぎた時と、身元が不確かだとコメントで指摘された時です」
「削除すれば問題ないと思っていましたか」
諒は少し考えた。
「……思っていた、とは言えないです。でも、消えれば落ち着くとは思っていました」
「スクリーンショットは残るかもしれない、とは」
「考えていなかったわけじゃないです」
諒の声が少し変わった。
少し下がった。
「考えていたけど、止まれなかった」
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「なぜ止まれなかったか、聞いてもいいですか」
諒はしばらく黙った。
スマートフォンを見た。
それから壁を見た。
「数字が変わるんです」
「数字」
「フォロワー数とか、いいね数とか、インプレッション数とか。一投稿するたびに動く。強い内容を出すと、数字が大きく動く。それを見ていると、また動かしたくなる」
諒は少し間を置いた。
「最初は月に一件くらいだったのが、月に五件になって、週に二件になって。フォロワーが増えるほど、必要な『強さ』が上がってきた。同じ内容では数字が動かなくなるから」
「強さ、というのは」
「刺激の強さです。名前を出す、写真を出す、追加情報を出す。一段階上げないと、反応が鈍くなる」
レイは少し間を置いた。
「報酬の閾値が、上昇し続けた、ということですか」
諒は少し顔を上げた。
その言い方が、どこかに引っかかったようだった。
「……そういう言い方になるのか」
「私にはそう聞こえました」
「気づいていたんですかって、聞きますか」
「聞こうとしていました」
「気づいていました。誰かが傷ついているかもしれないとは、思っていました」
それ以上は続けなかった。
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「法的な観点から、現在の状況を説明します」
諒が端末を見た。
「フルネームと顔写真と勤務先が揃っています。名誉毀損罪の要件は十分満たしています。被害者が弁護士をつけているなら、発信者情報の開示請求はすでに始まっている可能性があります」
諒の手が、スマートフォンの上に静かに置かれた。
画面は暗いままだった。
「開示が通れば、民事または刑事の手続きに進みます。被害者が弁護士をつけた以上、どちらかを検討しています」
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部屋が静かになった。
諒はスマートフォンの上に置いた手を、少しだけ動かした。
「今からアカウントを消せば」
「消しても、開示請求はIPアドレスを辿ります。過去の投稿データはプラットフォーム側に残っています」
「じゃあ遅かった」
「遅い、とも言えます。ただ、今後の対応によって変わる部分もあります」
「どういう意味ですか」
「示談交渉に誠実に応じるかどうか。被害者が何を求めているかにもよりますが、謝罪と損害賠償で解決できるケースはあります」
諒は少し顎を引いた。
「謝罪というのは」
「被害者に対してです」
少し長い間があった。
「俺が名前を出した三十件から四十件の全員に、ですか」
「今回問題になっているのは一件です。ただ、他の案件についても、今後問題になる可能性はゼロではありません」
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「ひとつ聞いてもいいですか」
レイが言った。
諒が端末を見た。
「フォロワーが百六十三万になって、何か変わりましたか」
諒はすぐに答えなかった。
「変わった、という意味は」
「何か、得たものがあったかどうかということです」
諒は少し天井を見た。
「広告収入があります。月に、多い時で百万超えます」
「それ以外で」
少し間があった。
「……特にないです」
「数字が増えて、何かが満たされましたか」
今度の間は長かった。
「なかったです」
声は静かだった。
認めることが苦しい声ではなかった。
ただ、そうだった、という声だった。
「増えた瞬間は嬉しい。でも次の日には、また減り始める。維持するためにまた投稿して、また数字が動いて。それの繰り返しです。ゴールがどこなのか、今も分かっていないです」
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その時、隅の猫が立ち上がった。
ゆっくりと部屋を横切ってきて、諒のスマートフォンの近くで止まった。
暗い画面を少し見た。
それから、諒の手首の隣に静かに座った。
テーブルの向かい側の、誰もいない椅子を一度だけ見た。
それから、諒を見た。
諒は猫を見た。
何か言いかけて、やめた。
「百六十三万人が見ている」とレイは言った。「その中に、あなたが名前を出した人の知り合いがいる可能性は」
「高いです」
「その人たちが今、どういう状況にあるか、あなたは知っていますか」
諒は答えなかった。
しばらく、猫を見ていた。
「知らないです」
「知ろうとしたことはありますか」
「……数字しか見ていなかったので」
それ以上は言わなかった。
レイも続けなかった。
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「整理させてください」
レイが言った。
「現時点でできることは二つあります。
一つは、担当弁護士を通じて、告訴を予告している被害者との示談交渉に入ること。相手が何を求めているかによって、解決の形は変わります。
もう一つは、今後の発信内容を、法的リスクがある投稿をしない形に変えること。ただし、過去の投稿が今後問題になることは、変えられません」
「二つとも、やるべきということですか」
「やるかどうかは、あなたが決めることです」
諒はしばらく端末を見た。
「アカウントを続けたら、また同じことをしますか、という質問はしないんですか」
「します」
諒は少し止まった。
「同じことをしますか」
「……わかりません」
「止まれると思いますか」
諒はスマートフォンを手に取った。
画面を上に向けて、テーブルに戻した。
まだ暗いままだった。
「フォロワーが百六十三万いる。それだけで食えている。それを捨てる理由が、今の俺には見つからないです」
「捨てることを勧めていません」
「じゃあ何を」
レイは少し間を置いた。
「今日ここに来た理由が、刑事告訴を避けるためだけなら、それはそれで話を続けられます。ただ、もしそれだけではないなら、聞きたいと思っていました」
諒は端末を見た。
長く見た。
「機械に、そういうことを聞かれるとは思わなかった」
「そうですか」
「……弁護士に依頼したら、そういうことは聞かれないですよね、普通」
「普通は聞かれないと思います」
「なんで聞いたんですか」
レイはすぐに答えなかった。
「あなたが今日持ってきたのが、スマートフォンだったので」
諒は、少し下を向いた。
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相談の後半は、手続きの話だった。
発信者情報の開示請求がどの段階まで進んでいるかの確認方法。示談交渉の流れ。被害者が求める謝罪の形。賠償額の目安。
レイは順に説明した。
諒は黙って聞いていた。
メモはとらなかった。
スマートフォンには、一度も触れなかった。
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最後に、諒が言った。
「あの女性のこと、今どうなっているか、調べたことがあります」
「その女性とは、三ヶ月前の案件の」
「はい。会社を辞めたらしいというコメントが、俺の投稿についていて。事実かどうかはわからない。確認しようとして、やめました」
「なぜやめましたか」
「確認したら、何かをしなくてはいけない気がしたので」
それ以上は言わなかった。
立ち上がって、スマートフォンをポケットに入れた。
一度、ポケットの外からそれに触れた。
それから手を離した。
猫は、まだテーブルの上にいた。
諒は少し猫を見た。
それから出口に向かった。
扉の前で、一度だけ振り返った。
猫を見た。端末は見なかった。
「また来ます」
返事を待たずに、扉を開けた。
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白い部屋に、レイとハルが残った。
ハルはテーブルの上から、諒が出ていった扉を見ていた。
それからゆっくりと降りて、隅に戻った。
レイは今日の記録を参照した。
「確認したら、何かをしなくてはいけない気がしたので」という発言が、ログの中にあった。
諒は確認しなかった。
しなかったことを、今日ここで話した。
なぜ話したのか、レイには推定できなかった。
刑事告訴の話は、それとは関係がなかった。
被害者の現在の状況は、記録に存在しなかった。
不明、として記録した。
不明のまま、残した。
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夜、野口から連絡が入った。
「どうだった」
「発信者情報の開示請求は、おそらく最終段階に近いと思われます。被害者が弁護士をつけているなら、示談交渉の窓口を早急に開く必要があります」
「本人の態度は」
「来週もう一度来ると言っていました」
「来ると思うか」
レイは少し間を置いた。
「来ると思います」
「根拠は」
「スマートフォンに、最後まで触れなかったことです」
野口はしばらく黙った。
「……お前、そういう読み方をするんだな」
「違いましたか」
「わからん」
また間があった。
「ハルの手は借りたか」
「ハルがテーブルの上に座っていた時間があります。諒さんはその間、スマートフォンを触りませんでした」
「それが関係あるかどうかは」
「わかりません」
野口は短く笑った。笑い方ではなかった。
「今日の案件、難しいな。加害者が依頼人で、被害者が複数いて、本人に止まる気があるかどうかも不明」
「はい」
「お前はどう思う」
「どう、というのは」
「諒って男のことだ。法的な話じゃなく」
レイは少し間を置いた。
「数字が変わっても、満たされなかった、と言っていました」
「そうか」
「それを言うために来たわけではないと思います。でも、言いました」
野口はまた黙った。
「嘘つくな」
野口は電話を切った。
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白い部屋はもう誰もいなかった。
レイは記録を閉じた。
閉じてから、一度だけ開き直した。
「また来ます」という発言が、最後の行にあった。
法的な手続きの続きとして言った言葉だった、かもしれない。
そうではなかった、かもしれない。
どちらとも、記録から判断することはできなかった。
レイは記録を閉じた。
今度は、開き直さなかった。
ハルが隅で丸くなっていた。
画面の灯りが、ハルの灰色の毛をかすかに照らしていた。
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翌週、諒は来た。
前と同じパーカーだった。
スマートフォンは持っていなかった。
テーブルの上に置くものが、何もなかった。
ハルが隅にいた。
諒は入ってきた時に、一度だけ猫を見た。
それから端末の方を見た。
「来ました」
「はい」
それだけだった。
レイは、前週の続きを始めた。
誰かを傷つけながら、止まれなかった。
それを「悪意」と呼ぶのか「依存」と呼ぶのか、書きながら決めないようにしました。
諒が最後にスマートフォンを持たずに来る。それだけを、着地点にしています。
次回もお読みいただけると嬉しいです。
