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第二十五節　2023/8/26　アウェイ　対ＦＣ東京　２対２

「国立(こくりつ)だね」

「そうですね」

「なんかソワソワしちゃうな」

「そうですか？私はそんなに」

「なんか憧れの聖地に来た感じがあるよ」

「なるほど。だから珍しく色々写真撮ってたんですね」

「そうなんだよね」

「ところで村田さん」

「何？」

　撮った写真を見返しながら答える。

「自分の生きづらさについて考えました？」

「原点については考えてみたよ」

「何ですか？」

「友達が欲しかったんだ」

「小学校の時、僕には友達がいなかった」

「だから、友達が欲しかった。それで、普通になれば友達が、できると思ったんだ」

「で、中学校になると急に友達が増えた」

「それは、自分の能力に惹かれての事だと思ったんだ」

「だから、普通になりたいという思いと、自分の能力を高めたいという思いが、共存するようになったんだと思う」

「なるほど。できる人も大変なんですね。でも小学校の時、なんで友達がいなかったんですか？」

「多分、自分が能力高いということへの自覚が、あったからなんじゃないかと思ってる。まあ、一言で言うと、鼻持ちならなかったんじゃないかと思う」

「まだ、なぜ生きたいかにはつながらないとは思うけど、今はそんなところかな」

「村田さんは、複雑にできてそうですからね。そうやって一歩ずつだと思います」　

「あとは小林さんには言ってなかったけど」

　5枚刃の剃刀(かみそり)で切った左手首のぐちゃぐちゃの傷口を見せる。

「僕は手首を切ったことがあるんだ。なぜ、そこまで追い込まれたかは、錯乱状態だったので覚えてないけど」

　小林さんが、少し止まったようになってから答える。

「『死にたい』を人に言われると、こんな気持ちになるんですね。何だか反省します」

「別に反省はいいんだ。言わないより言った方がいい」

　楠のことを思い出しながら、伝える。

「そう思ったから、僕も言うことにしたんだ」

　試合は後半アディショナルタイムに3点が動き、2回にわたり追いつく死闘となった。

「今日は凄まじい試合だったね」

「そうですね。心臓が持ちそうになかったです」

「でも、ここまでなんとか優勝戦線に食い込んでる。正直この旅が始まる時には思いもしなかったよ」

「おかげで楽しいです。村田さんは楽しいですか？」

「楽しいね」

「楽しいだけでもいいと思いますよ」

「かもね」

　自分で色々考えだしてみよう。

　そんな小さな決意をした夜だった。