『“映える女”に婚約者を奪われました。でも、その男の成功、全部わたしの企画です』 SNSの数字しか信じない二人に、“本当の価値”を教えてあげる。

第4話 映え女、会社に現る

第4話　映え女、会社に現る

　その日の朝、オフィスはどこか浮ついていた。

「今日来るんですよね？　あのインフルエンサー」

「フォロワー二十万人だっけ？」

「実物かわいいのかな〜」

　給湯室から聞こえてくる声に、志乃はパソコン画面から目を離さなかった。キーボードを打つ指先は静かだ。だが胸の奥では、冷えた水がゆっくり溜まっていくような感覚があった。

　萌香。

　名前を見るだけで、あのLINEの画面が浮かぶ。

『地味女から会社の金引っ張ったら捨てなよ笑』

　志乃はマグカップを持ち上げ、冷めかけたブラックコーヒーを口に含んだ。苦味が舌に残る。

　その時、エレベーター前がざわついた。

「きゃー、顔ちっちゃ」

「やば、オーラある」

　振り返らなくてもわかった。

　甘い香水の匂いが、フロアに流れ込んできたからだ。

「はじめましてぇ、姫野萌香です♡」

　高い声。

　志乃はゆっくり視線を上げた。

　萌香は白いツイードジャケットに、細い脚を強調するミニスカート姿だった。髪は艶のある巻き髪。唇は飴みたいに艶めいている。

　男受け、という言葉をそのまま形にしたような女だった。

　萌香は社員たちへ笑顔を振り撒きながら歩いてくる。そして、志乃を見つけた瞬間、わざとらしく目を丸くした。

「あれぇ？　志乃さん？」

「……こんにちは」

「すごぉい、偶然♡」

　偶然なわけがない。

　拓海から聞いて来たのだろう。

　萌香は志乃のデスクをじろりと見た。整頓された資料、付箋、地味なペンケース。

「へぇ〜。ほんとに会社員なんですねぇ」

「そうだけど」

「なんか新鮮。私の周り、経営者さんとかクリエイターさんばっかだからぁ」

　語尾を伸ばしながら笑う。

　その笑顔の奥にあるものを、志乃はもう知っていた。

「本日はよろしくお願いします」

　志乃は淡々と頭を下げた。

　萌香は少しつまらなそうに目を細めた。

　もっと傷ついた顔を見たかったのかもしれない。

　会議まで時間があり、広報担当が社内を案内することになった。

　萌香は歩きながら、あちこちに感想を漏らす。

「わぁ〜、オフィス広ぁい」

「社員証とか懐かしい〜」

「えっ、固定席なんですか？」

　その声には、いちいち小さな棘が混じっていた。

　昼休みになり、一行は社員食堂の前を通る。

　揚げ物の匂い。味噌汁の湯気。食器の触れ合う音。

　萌香は立ち止まり、信じられないものを見る顔をした。

「えっ、まだ社員食堂とか使うんですか？」

　周囲の空気が、一瞬止まった。

「え？」

　若い社員が苦笑する。

「安いし美味しいですよ」

「でもぉ、女の子ってランチも自己投資じゃないですかぁ？　私、基本ホテルランチか会員制のお店しか行かなくてぇ」

　その時だった。

「姫野さん」

　低い声が割って入る。

　商品開発部の役員・藤崎だった。

　五十代後半。現場叩き上げの人間で、愛想はない。

「弊社の食堂、栄養士が監修してるんですよ。社員の健康管理もコスト管理の一部です」

「あ……そ、そうなんですねぇ」

　萌香の笑顔がわずかに引きつる。

　志乃は黙って社員食堂へ向かった。

　今日の日替わりは鯖の味噌煮定食だった。

　雑穀米。ほうれん草のおひたし。豚汁。

　四百八十円。

「白石さん、一緒いいですか？」

　結菜がトレーを持って駆けてくる。

「もちろん」

　二人が席につくと、萌香もなぜかこちらへ来た。

「私もここで食べてみようかなぁ♡　社会勉強？」

　周囲の社員たちが微妙な顔をする。

　萌香はサラダを一口食べ、すぐスマホを構えた。

「え〜、なんか映えない〜」

　カシャ、とシャッター音。

「でも逆にネタになるかも。“一般OLランチ体験”みたいな？」

　結菜の箸が止まった。

　志乃は静かに味噌汁を飲む。

　熱い。

　出汁の香りが胃へ落ちていく。

　その間も萌香は喋り続けた。

「志乃さんって毎日こういうの食べてるんですか？」

「うん」

「偉ぁい。私、無理かも。茶色いご飯ってテンション下がりません？」

「私は好きだけど」

「えー。でも女って見た目大事じゃないですかぁ」

「健康も大事だよ」

「でも、ちゃんとキラキラしてないと“女”終わる気がする〜」

　萌香は笑った。

　周囲は静かだった。

　その空気に気づいていないのは、本人だけだ。

　午後の会議室。

　新商品のSNS案件について、役員を交えた打ち合わせが始まった。

　萌香はソファへ座るなり、髪をかき上げて微笑む。

「私のフォロワーさんって、美意識高い子多いんですよぉ♡」

「具体的には、どの年齢層ですか？」

　藤崎が尋ねる。

「えっとぉ……二十代中心？」

「前半後半どちらです」

「え〜、どっちも？」

「購買率が高い層は把握していますか」

「そこはマネージャーが……」

　空気が少しずつ変わっていく。

　萌香の笑顔が硬くなる。

「では今回の商品に配合されているナイアシンアミドについて、どう訴求しますか？」

「え？」

「SNSで紹介されるなら、最低限成分理解は必要かと」

「え〜っと……肌にいい成分？」

　沈黙。

　志乃は資料を閉じた。

　藤崎が視線を向ける。

「白石」

「はい」

「説明してくれ」

　志乃は静かに立ち上がった。

「ナイアシンアミドは美白とシワ改善の両方にアプローチできます。ただし、高価格帯で押すより、“毎日使える価格”を強調した方が継続率は上がります」

　プロジェクターに資料が映る。

「現在、消費者は“贅沢”より“失敗したくない”心理が強いです。なのでSNSでも、“頑張りすぎない美容”を軸にした方が刺さります」

「具体的には？」

「生活導線です」

　志乃は続ける。

「朝五分で終わる。ドラッグストアで買える。節約中でも続けられる。その安心感が、今はブランド価値になります」

　役員たちが真剣な顔で頷いていた。

　萌香だけが、置いていかれたような顔をしている。

「あと、原価率を考えるとパッケージを過剰に豪華にする必要はありません」

「理由は？」

「中身にお金をかけた方が、リピート率が上がるからです。映えだけの商品は、今はSNSで一瞬売れて終わります」

　その瞬間。

　萌香の顔がわずかに歪んだ。

　まるで自分自身を否定されたように。

　会議終了後、役員たちは小声で話していた。

「やっぱ白石は強いな」

「数字の読み方が現実的だ」

「姫野さん、見た目はいいんだが……」

　その言葉を聞きながら、萌香は爪を立てるようにスマホを握っていた。

　廊下ですれ違った時、萌香が低い声で言った。

「……感じ悪」

「どっちが？」

　初めてだった。

　志乃が真正面から返したのは。

　萌香の目が見開かれる。

「拓海さんが言ってた通り。地味なくせにプライド高いんですね」

「そうかもね」

「でも可哀想。女って、結局“選ばれる側”なのに」

　志乃は少しだけ笑った。

「そう思ってるなら、あなたは一生、誰かの飾りだよ」

　萌香の顔から笑みが消えた。

　その瞬間、志乃は確信した。

　この女は、自分で何かを積み上げたことがない。

　だから、“本物”を前にすると空っぽになる。

　会社の窓の外では、冬の空がゆっくり曇り始めていた。