12/12

E.幸せ令嬢は推しのブロマンスが見たかっただけ

　生か死か(デッドオアアライブ)。

　覚悟を剣とともに携え、私は婚約者 (仮) を待っていた――月明かりの鍛錬場の床へ、正座しながら。

「待たせたな」

　足音もなく現れたガイアスも、同じく剣を携えている。“婚約者”ではなく、“宿敵”に向かうかのような顔つきで。

　本来この男は、言葉よりも剣で語る“剣術バカ”――じゃなくて、国から叙勲された聖騎士。

　推しのカプ相手ではなく、いち剣士として向き合うため、私も完璧に磨き上げた相棒と一緒にここへ来た。

「ローゼリア……今度こそ、本気で相手をしろ」

「……分かった」

　歓声にあふれていた剣術大会とは違う、音のない鍛錬場。

　ふたりきりの空間で、互いの呼吸だけが響く中――。

「……参る！」

「来い、ローゼリア」

　剣を交えれば、言葉はいらない。

　ただ――なにかが前と違う。

　剣術大会の時は感じなかった、気迫に混じる視線。

「私に膝をつかせたい」以上の熱――「私への想い」を、一太刀受けるたびに感じてしまう。

（ガイアスの“本気(すき)”が、伝わってくる……！）

　息つく間もない攻防の中。

　琥珀色の眼光が、すぐ目の前に迫った瞬間――。

（あ……これ、ヤバい）

　見たことのない美麗スチルに、頭が空っぽになった。

「……っ！」

　マズい。

　構えが崩れた。

　剣を弾かれ――折れた剣先が宙を舞う。

「……っ！」

　ゆっくりと、刃が向かってくる。

　私(ローゼ)なら避けることはできるはずだ。

　それでも――今は身体が動かない。

「ローゼ……！！」

　気がつけば、硬い腕の中にいた。

「何をやっているんだ！」

　怒っているのに、今にも泣きそうな顔が、すぐ側にある。

「……ごめん」

　いつものローゼの口調で、「すまない」と言えなかった。

　抱きしめてくれるガイアスの腕が温かくて、眼差しが優しくて――目が熱くなる。

「お前はいつも、俺相手だと油断するな」

「……そうだな」

　剣術大会の時は、推しのためにわざと負けようとしたけれど。

　今は違う。

（認めたくないけど……さっきは、この人に見惚れてたんだ）

「ローゼリア……」

　脳内会議中、さらに胸の近くへ抱き寄せられた。

「っっっ……近い！　まだ何も返事してないのに！！」

　心臓が走り回るように鳴っている。

　それでも、精一杯の力で胸を押し返すと。

「……お前の伴侶、俺では駄目か？」

　らしくない、不安げな声が降ってきた。

「それは……」

　本気で剣を交えて、分かってしまった。

　私が彼らのブロマンスを愛するのに負けないくらい、きっとこの人も私(ローゼ)を――。

　息をのむガイアスに向き直り、震える唇を開いた。

「ガイアス、私も――」

　お前が好き――いや、ローゼらしくない。

　お前を推したい――いや、それただの私だ。

「また、“脳内会議”とやらか？」

「黙っていろ！　いっぱいいっぱいなんだから……」

　思わず口が滑ったところ。

　お前の精一杯を見せてみろ――と、ガイアスは余裕たっぷりに笑った。

「くっ……」

　この男――自分の告白成功ルートを確信している。

「はぁ……」

　深く息を吸い、そして、ガイアスに向き直った。

「私は……ガイアスルートを、選ぶ」

「ルート……？　道順の話か？」

「いや、だから……ちゃんと言うと……」

　お前と同じ人生を歩く――。

　そう告げた時のガイアスの顔(スチル)は、一生忘れられないものになった。

　名門騎士家同士の婚約発表から、間もなく。

　もうひとつの婚約発表が全国――いや、“全わたし”を騒がせた。

「『アルヴェルト家の子息ノーベルと平民の才女、婚約発表』……っ！？」

　さすがは外交官の息子、私たちの婚約記事より大きく出ている――って、それより！

（この才女ってまさか、ユリシアのこと……！？）

　ベッドに転がったまま、ゆっくり朝刊を読んでいただけなのに――こんなの聞いていない！

　でもまさか、あの時のユリシアの言葉――。

『お姉さまの元気がないのは、ノーベル様の横槍が原因でしたのね……』

　あの時の“どうにかしなきゃ”とは、こういうことだったのだろうか。

　白百合に見えて、時々毒を出す正規ヒロインのことだ。

　あり得なくもない。

「なんだ、あいつと鍛冶屋の娘が婚約したのか」

　しばらく呼吸が止まっていたところ。

　背後から、「討ち入りにだけは行くなよ」と手を掴まれた。

「行くわけないだろ！　ふたりとも、大事な友人なのだから……」

　士官学校の休日は、朝から晩まで私のスケジュールを押さえている激重男――ガイアスが、遠慮なく隣に腰かけた。

「結局、『推しブロマンス計画』とやらは破綻したな」

「なっ……していない！　婚姻の条件を忘れたのか？」

　ガイアスが、推しと親友であり続けること――また“友情搾取”だと叱られそうな気がしたけれど。

　この男は、「お前らしい」と笑いながら条件をのんでくれた。

（そういうところが推せる……じゃなくて、「好き」……なんだけど）

　まだ、直接伝えたことはない。

　それに、ノーベルからガイアスへ担替えもしていない。

「それにしても不思議だ。数ヶ月前、ノーベルはお前に告白しただろ」

　ガイアスの少し尖った口調に、思わず口角が上がった。

　あの時は平然として見えたけど――実はこの人、妬いていたらしい。

「ともかく。ユリシアなら、間違いなく推し(ノーベル)を幸せにしてれるはずだ」

「結局、その推しというのは何なのだ？」

　もう何度も説明したのに――この“剣術バカ”は。

「好きとは違う。むしろ、もっとも恋愛関係になりたくない相手のことだ」

「いや……やはり何度聞いても分からん」

　ため息を吐くと同時に、隣から伸びてきた腕に抱き寄せられた。

「……っ、急に抱きつくな！　事前に申告しろと言っただろうが！」

「それは聞けないな。むしろ照れた顔が見たい」

「〜〜〜っ！」

　ほんとうに、グイグイくる相手に慣れる気がしない。

　嫌味なほどに深呼吸してみせると、ガイアスは「そうだ」と少し声を高くした。

「その“推しかぷ”とやらを、お前自身と俺にするのはどうだ？」

「は……？」

　これからも私が男装して、一緒に剣の稽古や乗馬をすればいい。

　ガイアスは、そんなことをスラスラと言い出した。

　そうすれば、自分と俺のブロマンスを楽しめるだろう――と。

「ガイアス貴様……1000年に一度の天才か？」

「ふっ……はははは！　本当に面白い女だ、お前は」

　でも、やっぱり推しは推し。

　主食はそっちで、自分とガイアスのブロマンスはまったくの別腹だ。

　たまには推しと食事したり、稽古したりしてもらえるように頼もう――もちろん、「ガイアス＋推し」のふたりきりで。

「ガイアス、相談なのだが……」

　さっそく約束を取り付けようと、ガイアスを見上げたところ。

（えっ、なに……？）

　私をじっと見つめたまま、口を開きかけては閉じている。

「何だ？」

「いや……ああ、そうだな」

　珍しくハッキリしない中、差し出されたのは。

「これ……」

　一輪の赤薔薇が添えられた、この箱――薔薇のキャミソール覗き見事件 (冤罪) の時に、ガイアスが手にしていたものだ。

「今は、無用かもしれないが」

　中身は、薔薇の髪飾り。

　彼の髪色と同じ黒薔薇と、私の髪色と同じ赤薔薇が、金のリボンでまとめられている。

　レースの装飾まで丁寧に編み込まれていて、きれいだ――。

「気に入らなかったか？」

　私の顔色をうかがうガイアスに、こっそり微笑んだ。

　やっぱり照れくさくなって、視線を逸らしてしまったけれど――嬉しい。

「これ、私へ贈る物だったのか……」

「『だった』って……覚えていたのか？」

「もちろんだ」と頷いた。

　ガイアスが女性宛ての贈り物を持っているなんて、珍しくて――実はずっと気にしていた。

「……っ、そうか」

　いま思えば。

　あの時から私は、推しのカプ相手だと信じて疑わなかった彼――ガイアスを、少しずつ意識していたのだろうか。

「また髪を伸ばすことがあれば、つけてみてくれ」

「……別に、これなら今でもつけられる」

　肩より少し下まで伸びつつある髪。

　パパに覚悟を見せるため、剣でバッサリ切った時よりは少し伸びた。

　首元の髪をかき上げ、髪飾りをつけて見せると。

　ガイアスは、ふっと頬を緩ませた。

「似合っている……とても」

「……っ、そうか」

　たぶん前の私なら、「そういうのは推しとやってくれ！」と叫んでいた。

　でも今は――これをもらえたのが私で良かったと、心の底から思える。

　火照った顔を見られないように、頬へ手を添えると。

「もっと見せてくれ」と、手首を掴まれた。

「いっ、言っておくが！　自分の“ブロマンス資料”を集める時には外させてもらうからな！」

　強い口調で言い放ったのに、それでもガイアスは笑っている。

「まったく、こんな女と付き合えるのは俺くらいだ」

　手首を掴んでいた手が、頬に触れる。

「……っ」

　顔の輪郭をなぞる指が、唇に降りていく。

　こそばゆい感覚に震えると、私を捉える瞳が細くなった。

「今はまだ、遊びに付き合ってやる」

　でも、卒業したら――。

　耳元で囁かれた言葉に、全身が動かなくなった。

「ガイアスルート、やっぱり怖っ……」

　このルートに入ったのは、もちろん予想外。

　でも、後悔はしていない。

　推しは正規ヒロインが幸せにしてくれるだろうし、推しとガイアスはいつまでも親友だと約束してくれた。

　推しのブロマンスを見届けるつもりが、まさかこうなるとは思わなかったけれど――。

　推しも、ヒロインも、メインヒーローも。そして、悪役令嬢(わたし)も幸せになれる、“トゥルーエンド”に辿り着けたのだから。

「そうだ、今日の鍛錬は本気で相手をしろよ」

「……ほんと剣術バカ」

《End》

『推しのブロマンスを見守るため男装したのに、なぜか溺愛されてます』をここまでお読みいただき、ありがとうございました！

推しのブロマンスを見たいだけだったはずのローゼが、まさか自分の恋まで回収することになるとは……そんな気持ちで、最後まで楽しく書きました。

ローゼのオタク的暴走、ノーベルの癒やし、ガイアスとのすれ違い、少しでも楽しんでいただけていたら嬉しいです。

本当に、ありがとうございました！