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11. 正規ヒロインの恋愛相談室

　まさか悪役令嬢(わたし)が、今世最大の夢だった『ブロマンス計画』を破壊してしまうなんて――！

「婚約破棄」宣言を浴びて固まっているガイアスに背を向け、部屋に戻った後。ベッドに寝転び、これからのことを思い浮かべた。

（私、どこでルート選択ミスったんだ……？）

　相棒の剣を握ってみると、いつかの言葉が思い浮かぶ。

『俺は意に介さない方法で、友情を育むよう指示されているんだが？』

（そっか……）

　最初は『公式ブロマンスを生で見られる〜！』、なんて浮かれていたけれど。

　今更ながら、私の計画自体が2人の心を無視したものだったのだと痛感した。

　ここはゲームでも、妄想の世界でもないのだから。

　でも、だからって、自分の気持ちに蓋をするのか――？

　推しとカプ相手がリアルに存在するこの世界で――？

　今でもブロマンスは主食だ。

　でも、なにかが私の中で変わってしまった。

　あの剣術バカと手を繋ぐたびに、「なにか」がおかしくなっていった。

　その、「なにか」が分からないのだけれど――。

　推し、ガイアス、どちらと顔を合わせても気まずい。

　それでも学校を休むのは逃げだと思い、とりあえず、いつもの中庭までたどり着いた。

（この庭で、推しを助けちゃったところから始まったんだよなぁ……）

「おはようございまぁす」

　生垣の向こうから現れたのは、今最も会いたくないひとり――推し(ノーベル)だった。

　目の下のクマがひどい。

　まさか、私にふられたことがそんなに衝撃(ショック)だったのだろうか――。

「私……失礼しますっ！」

　やっぱりダメだ。

　推しの傷ついた顔を直視できない。

「待ってください、ロズさん……！」

　必死な声に、思わず足を止めてしまった。

「ちょっとだけ、聞いてくださいませんかぁ〜？」

　昨夜も今も逃げようとしたのに、推しは私に向き合おうとしている。

　本当に、こういうところが推せるんだ――。

「……はい」

　ベンチに腰を戻すと、推しも隣に落ち着いた。

「僕の、貴女への気持ちって何だろう〜って、昨晩改めて考えてみたんです」

「私への……気持ち？」

　剣を握っていなければ、手が震えてしまう。

　そんな私の様子に微笑みつつも、推しは言った。

「憧れだった」――と。

「貴女を追いかけるガイアス先生は、見たこともないくらい必死でしたぁ」

　本気でロズさんが好きなんだと悟った――そう言って、ノーベルはまた寂しげに笑った。

「僕が貴女に抱く“憧れ”じゃあ、勝てないなって」

　だから、もう想いには蓋をする――。

　ここで剣術指導をしていた時とは別人のような顔つき――成長した推しの決意に、胸が締めつけられる。

「ノーベル様……」

「でも、これからも“師匠”でいてくれますかぁ〜？」

　関係の形が師弟だとしても構わない。

　私とガイアスと一緒に過ごしたいと笑うノーベルに、頷くしかなかった。

　今この状況で、「私は壁になってます！」なんて言えるわけがない――。

「……良かったぁ。あっ！」

　始業の鐘が鳴った。

　推しは「選択授業があるのでぇ」と、教室棟へ向かっていく。

「はぁ……そろそろ、元の場所へ帰らなくちゃなぁ」

　パパに無理を言って叶えてもらった『士官学校潜入』も、約束の3ヶ月が過ぎようとしている。

　とりあえず、推しは前を向いてくれた。

　なのに、このモヤモヤは何なのだろうか――。

「おい、そこの変人」

「あ゙？　言葉には気をつけ――」

　顔を上げた先には、いま最も会いたくない人その2が迫っていた。

「ガイアス……」

　ここ最近、ずっと表情が柔らかかったのに。今は少し怒っているように見える。

　やっぱり、いきなり「婚約破棄」はなかったか――仮にも『推しブロマンス計画』に協力してくれた同志として。

「あの……」

　謝るべきか。

　いや、でも私の知らないところで勝手に進んでた婚約だし――。

　言葉に迷う間にも、「今夜」と囁きが降ってきた。

「グライシス家の鍛錬場で待っている。必ず来い」

「あっ……」

　それだけ残し、彼はこちらに背を向けた。

　怒っていないのか。

　いや、もしかすると――剣術バカらしく、今夜こ(・)れ(・)で決着をつけるつもりなのか！？

　腰の剣を握り、去り行く背中を見送った。

　きっと彼は、言葉では語らない。

「そこにいらっしゃるのですね、ロズ様」

「……え？」

　また誰か来た――もう、ライフゲージがゼロに近いというのに。

「こちらです！」

　壁の向こうから聞こえるのは、可憐な声――。

　壁の穴を覗いてみると、ユリシアがスカートの裾をつまみ、お辞儀をしていた。

「元気がないご様子ですが」

「べ、別にそんな……」

　到底話せる内容ではない。

　ただ、「吐き出すだけでもどうぞ」と言われてしまうと――。

（ロズとガイアスのこと、応援するって言ってたしな……）

　何かと鋭い彼女に、話してみることにした――「とあるご令嬢を巡る三角関係」について悩んでいると。

　私(ローゼ)ではない。あくまで、どこかの誰かの話として。

「そのご令嬢には、何としてでも成し遂げたいことがあったのですが……」

　2人の男性の絆を見守ること――。

「でも、その見守り対象ふたりが、彼女自身に想いを寄せてしまって……」

　ひとりは、ご令嬢の婚約相手。

　もうひとりは、ご令嬢が財布を投げてでも応援したい相手。

「自分がふたりの間に挟まると邪魔だから、婚約破棄した方がいい気がするんですけど……なんだか、気が進まないらしくて」

　あくまで知り合いの話――そう強調して、すべて話し終えると。

　黙って聞いていたユリシアが、「それは……」と声を震わせた。

「なんて美味しい三角形でしょう！！」

「……へ？」

　今、可憐な白百合から、超絶俗っぽい単語が飛び出したような――。

「こほん、失礼しました。ロズさ……そのご令嬢の気が進まないのは、なぜだと思います？」

「それは……」

　婚約相手に悪いと思っているから。

　そう答えれば、「なぜ悪いと思うのか」と、ユリシアは目を輝かせながら言った。

「なぜって……」

　ガイアスのことを思い浮かべれば、脳内シアターが勝手に上映を始めた。

『お前それは……“友情搾取”じゃないのか？』

　最初はああ言っていたのに。

　ふつう「推しブロマンス計画」をご本人に協力させるとか言い出したら、絶交ものだ。それを笑って「協力してやる」なんて、懐が広いやつだと見直した。

　それに――。

『傷だらけの綺麗な手だ』

　初めて手を繋いだ時の言葉に、目が熱くなった。

「あ……」

　私はいつでも自分の欲望(ブロマンス)のことばかりで、ガイアスをちゃんと見ていなかったんだ――。

「……なるほど」

「え……？」

　何も話していないはずなのに、ユリシアは「うんうん」と頷いていた。

（私の脳内シアター、外に漏れてた……！？）

「お姉さまの元気がないのは、ノーベル様の横槍が原因でしたのね……どうにかしなきゃ」

　突然出てきた具体名に、身体が固まった。

　それに。

「お姉さまって……！？」

　ユリシアにとって私は、「士官学校のロズ」のはずだ。

　指摘すると、ユリシアは「あっ」と声を上げた。

「潮時……ですね」

　苦笑いとともに彼女が告白したのは。

　男装しても、私(ロズ)がローゼリア嬢だと分かっていたということだった――しかも最初から。

「私、魔力の波形を見分けることができるのです」

　これでも鍛冶屋の娘――国の剣術大会3連覇中のローゼの波形は知っている――そう言って、ユリシアは微笑んだ。

「ですが、まさか美しいお髪をバッサリ切ってしまったとは思いもしなくて……」

　校門で初めて会った時は、一瞬分からなかったというが――それでも。

「さすが正規ヒロイン……」

『バラ剣』のメインスートリーは、ちゃんと読んでいたはずなのに。推しのブロマンス成就に夢中で、ヒロインの魔法のことなどすっかり忘れていた。

「そっか、だから……」

　最初に声をかけた時、なぜか驚いていたのも。

　中庭で突然声をかけてきたのも。

　姿ではなく、魔力の形を見ていたから――。

「ですから！　私は男性同士のロマンスではなく、最初から、男(・)女(・)の(・)ロ(・)マ(・)ン(・)ス(・)を見守っていたのです！」

「男女の、ロマンス……」

　そうか。

（私、わりと序盤から「ガイアスルート」に突入してたんだ……）

　一途に推しの幸せを願っていたのに。

　いつの間にか、自分が幸せになる道(ルート)へ。

「……っ」

　まだ認められない自分がいる。

　推しのブロマンス相手を、悪役令嬢(わたし)が攻略してしまうなんて。

　でも――。

『今夜、グライシス家の鍛錬場で待っている』

　もう時間はない。

　ガイアスルートのフラグを踏むか、斬るか。

　今夜、その答えを出さなければ。

「……この子、磨いておかないと」

　腰で光る剣を、強く握った。