魔法特許庁ーーその魔法、違法ですーー

「翌朝」

翌朝、目が覚めた。

六時だった。

いつもより早かった。

右手のひらを見た。

何もなかった。

昨日と同じ手だった。

ただ、昨日起きたことは、頭の中に残っていた。

三秒間の気流。集まる感覚。紙が揺れた瞬間。

全部、消えていなかった。

---

コーヒーを淹れた。

飲みながら、昨夜のことを整理した。

リアにメッセージを送ったことが、頭に残っていた。

興奮していた。

昨夜は、それしか言葉が出なかった。

ただ、落ち着いて考えると、問題があった。

実験の内容を、研究室の外に伝えることは、適切ではなかった。

倫理審査を通じて管理された実験だった。データの取り扱いについて、カーター教授と確認を取っていなかった。

興奮して、そのあたりを疎かにした。

それは、正しくなかった。

---

サクに電話した。

二回のコールで出た。

「ハルトくん、おはよう。昨日、ちゃんと眠れた？」

「はい。ただ、少し早く目が覚めました。サクさんは」

「私も早く起きた。なんか、興奮してて」

「サクさん、一点、確認させてください」

「うん、どうぞ」

「昨日の実験の結果について、外部への情報共有の範囲は、どうなっていますか」

電話口が少し静かになった。

「倫理審査の条件があります」サクは言った。「データの外部公表は、教授の承認が必要で、論文として正式に発表する前は非公開が原則です」

「はい。昨日、白銀主任に実験の概要を伝えました」ハルトは言った。「教授への確認を取る前に伝えてしまいました。興奮していて、判断が疎かになりました」

少し間があった。

「ハルトくんらしくないね」サクは言った。

「はい。正しくなかったと思っています」

「今から教授に連絡する。確認してみる」サクは言った。「白銀さんには、今日中に対応してもらえる？」

「はい。すぐに連絡します」

「わかった。教授に確認取れたら折り返す」

---

リアにメッセージを送った。

「昨夜、実験の内容をお伝えしましたが、確認が必要なことがありました」

すぐに返信が来た。

「はい。何ですか」

「実験データの外部公表は、倫理審査の条件として、教授の承認が必要です。論文発表前は非公開が原則と確認しました。昨夜は興奮していて、その確認を怠りました。申し訳ありませんでした」

少し間があった。

「わかりました」リアは言った。「昨夜聞いたことは、私の中だけに留めます。正式な発表があるまで、誰にも話しません」

「ありがとうございます」

「神崎さん、正直に言ってくれてよかったです」リアは言った。「気づいたときに言える人は、信頼できます」

「昨夜は判断が疎かでした」

「人間ですから、そういうことはあります」リアは言った。「ただ、翌朝に気づいて、最初に動いた。それが大事なことだと思います」

「はい」

「佐久間さんの研究、うまくいっているんですね。それだけは伝わりました」

「はい。着実に進んでいます」

「そうですか」リアは言った。「楽しみにしています。正式な発表のときに、ちゃんと聞かせてください」

「はい。必ず」

---

一時間後、サクから電話が来た。

「教授に確認した」

「はい。どうでしたか」

「教授は、白銀さんが誰かっていうのを聞いた。MPBの審査員で、ハルトくんの直属の上司だと説明したら、守秘義務のある職にある人間なら許容範囲だと言ってくれた。ただ、今後は事前に確認してほしいと言われた」

「はい。申し訳ありませんでした」

「教授は怒ってなかったよ。ただ、ハルトくんが自分から気づいて連絡してきたことを、ちゃんとした人だと言っていた」

「そうですか」

「私も、そう思う」サクは言った。「ハルトくんって、ミスしたとき、すぐ動くよね」

「当然のことです」

「当然って言える人、少ないんだよ」サクは言った。「ありがとう、ハルトくん。今後は教授への確認を先にする」

「はい。よろしくお願いします」

---

月曜日になった。

IMPOに出勤した。

デスクに座った。

コーヒーを飲んだ。

いつもと同じ朝だった。

---

先週から続けていたドイツとの翻訳辞書作業の画面を開いた。

ドイツの数値記録と、日本の図式記録が並んでいた。

一件ずつ、確認を続けた。

三件目を開いたとき、少し手が止まった。

ドイツの数値記録に、出力の変化を示す数列があった。

増加して、ピークを迎えて、徐々に収束していく形だった。

日本の図式記録では、同じ変化が矢印と曲線で表現されていた。

二つを並べて見ていると、ふと気づいた。

ドイツの数値の変化パターンと、日本の図式の形が、同じリズムを持っていた。

これまでは、対応を確認するために両者を順番に読んでいた。

今日は、並べて見ると、同時に伝わってきた。

何が変わったのかは、うまく言葉にできなかった。

ただ、同じことを表しているという確信が、以前より早く来た。

---

次の件を開いた。

また同じことが起きた。

数値の変化のパターンが、図式の形と、自然に重なって見えた。

照合の速度が、少し上がっていた。

---

デイヴィッドが声をかけてきた。

「神崎さん、今日は進みが速いですね」

「そうですか」

「先週と比べて、照合のペースが上がっています。何かやり方を変えましたか」

「変えていません。ただ、少し見え方が変わった気がします」

「見え方が、ですか」

「数値の変化パターンと、図式の形が、同時に読めるようになってきた気がします。以前は順番に確認していたものが、並べると自然に対応が見えてきます」

「それは、照合に慣れてきたということではないですか」

「そうかもしれません」ハルトは言った。「週末に、記録をまとめて読み直す時間がありました。それが影響しているかもしれません」

「なるほど」デイヴィッドは言った。「記録を読み込めば読み込むほど、見え方が変わる。それは、我々が目指している方向性ですね。記録を蓄積することで、誰でも精度が上がる」

「はい。そう思います」

---

午後、会議があった。

国際術式記録データベースの進捗報告だった。

各国の担当者が集まった。

翻訳辞書の進捗を報告した。

「ドイツとの照合は、百二十件まで進みました。フランスとの照合は、四十件完了しています。今週、照合作業を進める中で、共通基準の骨格として新しい分類軸を提案したいと思います」

「どういう分類ですか」マーカスが言った。

「術式の動作の方向性を軸にした分類です。力を内側に集めるもの、外側に広げるもの、循環させるもの。この三つの方向性を基準にすると、各国の記録形式が違っても、照合の入口として機能します」

「それは、どこから出てきた発想ですか」

「記録を読み込む中で、自然に見えてきました。数値記録と図式記録を並べていると、形式が違っても同じパターンが繰り返し出てくることに気づきました。そのパターンの中心にあるのが、動作の方向性です」

「なるほど」マーカスは言った。「シンプルですね。誰にでも理解できる分類軸だ」

「誰にでも理解できることが、重要だと思っています」ハルトは言った。「形式が違っても、方向性という基準があれば、魔法使いでも非適合者でも、同じ基準で記録を読めます」

「非適合者でも、ということですか」フランスの担当者が言った。

「はい。動作の方向性は、記録として読み取れます。実際に術式を使わなくても、記録から判断できます」

---

ドイツの担当者が言った。

「神崎さん、今日の提案、具体的に試してみませんか。私の記録と、日本の記録を、動作の方向性を軸に再分類してみたい」

「はい。やりましょう」

「今週中に、できますか」

「はい。木曜日までに、分類案を出せます」

「ありがとうございます」ドイツの担当者は言った。「神崎さんが来てから、照合の精度が上がり続けていますね」

「記録を積み上げれば、見えてくるものがある、ということだと思います」

---

会議が終わった。

デイヴィッドが近づいてきた。

「神崎さん、今日の提案、よかったです。動作の方向性を軸にした分類は、シンプルで誰にでも理解できます」

「記録を読み込む中で、自然に出てきた考えです」

「それが大事なんです」デイヴィッドは言った。「特別な経験がなくても、記録から見えてくる。誰でも再現できる方法にしなければ、国際的な標準にはなりません」

「はい。そう思います」

「神崎さんって、非適合者として審査の仕事をしてきていますよね」

「はい」

「今日の提案も、そうですが、あなたの仕事の仕方は一貫していると思います。記録から見える範囲で判断する。感覚や経験に頼らない」

「はい。それが私にできることです」

「それが、国際的な標準を作る仕事には合っているんだと思います」デイヴィッドは言った。「感覚や経験は人によって違う。記録は共有できる。あなたがやってきたことは、最初からその考え方と一致していた」

「そうかもしれません」

「神崎さん、非適合者として、仕事をしてきて、どうですか」

ハルトは少し考えた。

「問題はありませんでした」ハルトは言った。「方法が違うだけで、到達できる場所は同じだと思っています」

「その言葉、好きです」デイヴィッドは言った。「それが、今日の会議でも証明されていました」

---

夕方、オフィスを出た。

サンフランシスコの夜が始まっていた。

歩きながら、今日のことを整理した。

朝のリアへの修正連絡。サクへの確認。デスクでの照合の変化。会議での提案。デイヴィッドの「記録は共有できる」という言葉。

全部、残った。

今日の業務として、何か問題があったかというと、何もなかった。

会議での発言も、照合作業も、いつも通りに動いた。

むしろ、少し精度が上がった部分があった。

非適合者として、今日も仕事ができた。

昨日、あの三秒があった。

それでも、今日の自分は変わらず、記録で動く人間だった。

記録で動くことが、自分の仕事の形だった。

それを、今日改めて確認した。

---

宿舎に帰った。

サクからメッセージが来ていた。

「今日、仕事どうだった？」

「照合作業が少し進みました。会議で新しい提案もできました」

「うまくいったんだね」

「はい。いつも通りに動けました」

「いつも通り、か」サクは言った。「それが一番大事だよね」

「はい。そう思います」

「ハルトくんは、何があっても、いつも通りに戻ってくるね」

「そうですか」

「うん」サクは言った。「それが、ハルトくんの強みだと思う。昨日のことがあっても、今日の仕事は今日の仕事として動ける」

「昨日のことがあっても、という意味がわかりますか」

「わかるよ」サクは言った。「大きいことがあった翌日って、ふわふわしやすいから。ハルトくんがちゃんと仕事できたこと、私は嬉しい」

「はい。問題ありませんでした」

「うん」サクは言った。「また週末に会おう。おやすみ、ハルトくん」

「おやすみなさい」

---

スマートフォンを置いた。

部屋が静かだった。

今日一日を、もう一度頭の中に入れた。

朝の気づき。修正の連絡。照合の変化。会議での提案。デイヴィッドの言葉。サクの「何があっても、いつも通りに戻ってくる」という言葉。

全部、残った。

今日、非適合者として仕事をした。

昨日の前も後も、やることは変わらなかった。

記録で動く。それだけだった。

窓の外に、サンフランシスコの夜があった。

寝た。

---

第八十二話　了