魔法特許庁ーーその魔法、違法ですーー

「魔法庁、一日目」

八月の第一週、月曜日だった。

魔法庁の庁舎は、MPBから歩いて十五分のところにあった。

ハルトは八時四十五分に着いた。

建物はMPBより大きかった。エントランスが広かった。天井が高かった。魔法使いが多い組織だからか、照明の一部が魔法式だった。光の色が、MPBとは少し違った。

受付で名前を告げた。

「神崎ハルトさんですね。お待ちしていました」

案内された。

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人事担当の職員に連れられて、審査連携部のフロアに入った。

MPBの四階より広かった。デスクの数が多かった。魔法使いの割合が高いせいか、フロアのあちこちに魔法式の端末が置いてあった。非魔法式の端末と混在していた。

人事担当が言った。

「本日から一年間、よろしくお願いします。まず、部長にご挨拶を」

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審査連携部の部長は、五十代の男性だった。

水系の魔法使いだった。名前は、堂島ケイイチと言った。

「神崎くん、来てくれてありがとう」堂島は言った。「MPBとの連携、うちの部としても力を入れていきたいと思っている。よろしく頼む」

「よろしくお願いします」

「ソウ、いや、神宮寺主任とは仕事でよく会うね」

「はい」

「あいつから聞いている。記憶力がずば抜けているということは」堂島は言った。「うちの術式記録の管理、かなり助かると思う。量が多くて、照合に時間がかかっているんだ」

「把握している記録の量はどのくらいですか」

「登録済みの術式が約十二万件。審査中が四千件ほどある」

ハルトは少し間を置いた。

「わかりました」

「全部覚えるつもりかい」堂島は笑った。

「覚えられるものは、覚えます」

堂島は少し間を置いた。それからまた笑った。

「神宮寺の言う通りだな」

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自分のデスクに案内された。

窓際だった。MPBの自分のデスクより少し広かった。

隣のデスクは空だった。

「隣は？」と聞いた。

「結城さんのデスクです。今日からMPBに出向されるので、空いています」と人事担当は言った。

「そうですか」

「結城さんとは面識がおありですか」

「はい。四月の交流会で担当が一緒でした」

「それはよかった。何かあれば、周りの職員に声をかけてください。皆、サポートするよう言われています」

人事担当が去った。

ハルトはデスクに座った。

フロアを見回した。

何人かがこちらを見ていた。目が合うと、軽く会釈した。ハルトも会釈した。

静かだった。

MPBとは違う静かさだった。

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午前中、堂島から業務の説明を受けた。

審査連携部の主な業務は三つだった。一つ目、MPBに申請された術式の技術的妥当性の確認。二つ目、術式記録のデータベース管理。三つ目、他国の魔法庁との情報共有。

「神崎くんにはまず、術式記録のデータベース管理と照合を担当してもらう」堂島は言った。「MPBから来た申請との照合作業が、今うちでは一番手が足りていないところだ」

「はい」

「術式の内容については、隣の藤本に聞いてくれ。魔法の専門的な部分は、彼が説明できる」

紹介された藤本は、三十代の男性だった。風系の魔法使いだった。眼鏡をかけていた。

「藤本です。よろしく」藤本は言った。「術式のことで分からないことがあれば、何でも聞いてください」

「よろしくお願いします。術式の記録は、どういう形式で保管されていますか」

「テキストと図式の組み合わせです。MPBの特許書類に近い形式ですが、術式特有の表記が含まれています。最初は見慣れないと思います」

「資料はありますか」

「表記ルールの説明書があります。今日渡します」

「ありがとうございます」

藤本は少し間を置いた。

「神崎さん、非適合者ですよね」

「はい」

「術式の表記、非適合者が読むのは初めて見ます。感覚としてどうですか、難しいですか」

「まだ見ていません」

「そうですね、すみません」藤本は言った。少し笑った。「資料を見てから、また聞かせてください。参考になるので」

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昼休み、一人で食堂に行った。

席についた。

周りを見た。

魔法使いが多かった。会話の中に、術式の話が自然に出てきていた。属性の話、出力の話、訓練の話。

ハルトには直接関係のない話だった。

ただ、聞いていた。

頭の中に入れた。

知らない言葉がいくつかあった。後で調べようと思った。

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食事を終えて、デスクに戻った。

藤本から術式表記ルールの説明書を受け取った。

読んだ。

四十ページあった。

一時間かけて読んだ。

読み終えた。

MPBの特許書類の表記と、似ている部分があった。ただ、術式特有の記号と構造があった。魔力の流れを示す記号、属性の分類、出力の単位。

覚えた。

それから、データベースを開いた。

術式記録の最初の一件を開いた。

火系の基本術式だった。登録は二十年前だった。

読んだ。

図式を見た。記号の意味を、説明書と照合した。

構造が、少しずつわかってきた。

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夕方、藤本が声をかけてきた。

「神崎さん、どうですか。慣れましたか」

「少し、わかってきました」

「説明書、もう読んだんですか」

「はい。昼過ぎに」

「四十ページを」藤本は少し目を丸くした。「それで、データベースまで開いてる」

「確認したかったので」

「何件、見ましたか」

「十七件です」

「今日だけで」藤本は言った。「なるほど、神宮寺さんが言ってた意味がわかりました」

「何を言っていたんですか」

「驚くぞ、とだけ言われました」藤本は笑った。「本当でした」

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定時になった。

コートを着た。

エレベーターに向かった。

途中で、堂島が声をかけてきた。

「神崎くん、初日どうだった」

「慣れることが多いですが、業務の流れは把握できました」

「早いな」堂島は言った。「困ったことは」

「今のところはありません。ただ、一つ聞いていいですか」

「どうぞ」

「魔法庁では、非適合者の職員はどのくらいいますか」

堂島は少し間を置いた。

「審査連携部では、今のところあなただけです。庁全体でも、数名しかいません」

「そうですか」

「やりにくいと感じることがあれば、遠慮なく言ってくれ」

「はい」ハルトは言った。「今のところは問題ありません」

「頼もしいな」堂島は言った。「また明日」

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魔法庁を出た。

八月の夕方だった。

MPBに向かって歩いた。

歩きながら、今日のことを整理した。

堂島部長。藤本。術式記録、十二万件と四千件。表記ルールの説明書、四十ページ。今日確認した術式、十七件。

全部、頭の中に入れた。

MPBのビルの前を通った。

いつものビルだった。いつもの入口だった。

ただ、今日は入らなかった。

通り過ぎた。

少し、不思議な感じがした。

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家に着いた。

スマートフォンを見た。

リアからメッセージが届いていた。

「初日はどうでしたか」

返信した。

「問題ありませんでした。術式記録の表記に慣れる必要がありますが、構造は把握できました」

少し待つと、返信が来た。

「そうですか。無理しないでください」

ハルトは少し間を置いた。

「白銀主任、結城さんはどうでしたか」

返信が来た。

「今日はずっと、フロアの説明を受けていました。真剣に聞いていました。明日から本格的に業務が始まります」

「そうですか」

「神崎さんがいないフロアは、少し静かです」

ハルトはその文字を見た。

返信した。

「一年後に戻ります」

すぐに返信が来た。

「はい。待っています」

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スマートフォンを置いた。

サクからは、今日はまだ連絡がなかった。

出発して三日目だった。

向こうでの手続きや準備で忙しいのだと思った。

ハルトはデスクに座った。

今日見た術式の記録を、頭の中で確認した。

十七件。火系が五件、水系が四件、風系が三件、土系が三件、光系が二件。

全部、残っていた。

明日はもう少し進められると思った。

十二万件と四千件。

多かった。

ただ、始まったばかりだった。

記録は、積み上げるものだと思った。

今日の十七件が、最初の記録になった。

それだけのことだった。

寝た。

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第四十七話　了