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「渡せるもの」

朝、リアに呼ばれた。

机の上に、書類が一式、置いてあった。

表紙に、IMPOの印があった。

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「正式な研究協力要請です」リアは言った。「IMPO経由で、届きました」

「要請元は」

「米国の研究機関、とだけ」リアは言った。「所在は、伏せられています」

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リアは、ハルトを見た。

「でも、研究者の名前は、あります」

ハルトは、書類を手に取った。

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要請機関。研究目的。必要な記録の一覧。

様式は、堅かった。

その堅い文字の中に、一行があった。

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「非適合者による術式発動記録。風系基本術式第三号。持続二分」

ハルトの手が、一度、止まった。

それだけだった。

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続きを、読んだ。

備考欄に、一行だけあった。

「本記録は、本研究の基礎データとして不可欠である」

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不可欠。

事実の言葉だった。

そして、事実のまま、それ以上の言葉だった。

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「佐久間さんからです」ハルトは言った。

「はい」リアは言った。「読めば、わかりますね」

「わかります」

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リアは、椅子に、座り直した。

「問題が、二つあります」リアは言った。

「一つ。MPBの保管記録を、海外の研究機関に提供する。前例が、ほとんどありません」

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「二つ目は」ハルトは言った。

「あなたです」リアは言った。「要請された記録の本人が、担当審査官です」

「当事者、ですね」ハルトは言った。「役員会と、同じです」

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「はい」リアは言った。「あなたが自分で自分の記録の提供を決めれば、あとで突かれます」

「小委員会の最中です。向こうは、突ける場所を探しています」

ハルトは、頷いた。

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少し、考えた。

それから、言った。

「白銀部長。整理させてください」

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「この記録には、二つの面があります」ハルトは言った。

「MPBの保管記録としての面。これの提供判断は、私にはできません。部長の決裁です」

「はい」リアは言った。

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「もう一つは、私個人の記録としての面です」

「発動したのは、私です。時系列のログも、変換データも、体調記録も、私の体から取ったものです」

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「研究は、サクのものです。私は、触れません」

「でも、データは、私のものです」

「だから、私が、渡せます」

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リアは、ハルトを見ていた。

「本人同意、という形ですね」リアは言った。

「はい」ハルトは言った。「提供の決裁は部長。私は、記録の本人として、同意書を出します」

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「担当からは、外れます」ハルトは言った。「手続きの様式だけ、作らせてください」

「様式を」

「前例がないなら」ハルトは言った。「先例を、作ればいいので」

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リアは、少しの間、黙った。

それから、口の端が、わずかに動いた。

「先週、先例に救われた人の言葉ですね」リアは言った。

「はい」ハルトは言った。「先例の作り方は、あの台帳が教えてくれました」

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「わかりました」リアは言った。「決裁は、私が取ります。長官にも、通します」

「はい」

「神崎さんは、同意書と、様式を」リアは言った。

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午後、記録を揃えた。

保管庫から、実験記録の原本を出した。

自分の記録なのに、開くのは、久しぶりだった。

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発動までの時系列。

魔力変換のログ。

持続中の変動。二分を超えた、あの日の全部。

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体調記録も、あった。

脈拍。発汗。あの日、緊張していたことが、数字でわかった。

ハルトは、少し、迷った。

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脈拍の欄は、正直だった。

サクが読めば、あの日の自分の緊張が、全部わかる。

迷ってから、そのまま、綴じた。

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記録は、記録だった。

削れば、データではなくなる。

恥ずかしさは、正確さの値段だった。

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夕方、同意書を書いた。

それから、送付状の様式を作った。

最後に、備考欄が残った。

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書きたいことは、あった。

元気です。役員会は、半歩勝ちました。そちらの星は、きれいですか。

全部、書かなかった。

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代わりに、一行だけ書いた。

「本記録に続きが記録されることを、希望する」

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事実だった。

研究が進めば、記録に続きが生まれる。

それが、提供の目的だった。

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そして、事実のまま、それ以上の言葉だった。

続きを、書いてほしい。

あなたの側から。

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岸本と、庁舎を出た。

「主任、今日、ずっと保管庫にいましたね」岸本は言った。

「記録を、揃えていました」ハルトは言った。

「大事な審査ですか」

「大事な、提供です」ハルトは言った。

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家に帰った。

夕食を作った。

時計を見た。八時を過ぎていた。

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サクに電話した。

つながらなかった。

同じ案内が、流れた。

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でも、今日は、違った。

電話は、つながらない。

記録は、つながっていた。

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要請書が、海を越えて、届いた。

同意書と記録が、これから、海を越えて、返っていく。

私信は、一通もない。

全部、公文書だった。

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ハルトは、ノートを開いた。

新しいページに、日付を書いた。

その下に書いた。

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「サクさんから、正式な研究協力要請。必要な記録の欄に、あの一行」

「備考に『不可欠である』と。事実のまま、それ以上の言葉だった」

「決裁はリア、私は記録の本人として同意する。担当からは外れる」

「体調記録も、全部渡す。恥ずかしさは、正確さの値段」

「備考に書いた。『本記録に続きが記録されることを、希望する』」

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五行、書いた。

ペンを置いた。

二行目と、五行目を、もう一度、読んだ。

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今日のことを頭の中に入れた。

IMPOの印。堅い様式の中の、あの一行。

リアの「読めば、わかりますね」という言葉。

保管庫の、あの日の脈拍。

同意書の、自分の署名。そして、備考欄の一行。

全部、残った。

研究は、サクのもの。

データは、私のもの。

だから、渡せるものが、あった。

窓の外に、六月の夜があった。

雲が、ゆっくり動いていた。

寝た。

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第百六十一話　了