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「伝言」

朝、サクは、目が覚めた。

カーテンの隙間から、光が入っていた。

しばらく、ベッドの中で、じっとしていた。

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研究は、続ける。

その答えは、もう、輪郭ではなかった。

サクは、起き上がった。

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朝食のあと、ドアをノックする音がした。

「佐久間さん」デイヴィッドの声だった。

「はい」

ドアが開いた。

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「おはようございます」デイヴィッドは言った。「お加減は、どうですか」

「大丈夫です」サクは言った。「お話、いいですか」

「はい」

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「決めました」サクは言った。「研究は、続けます」

デイヴィッドは、サクを見た。

少し、間を置いた。

「わかりました」デイヴィッドは言った。「コール大統領に、伝えます」

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「もう一つ、お願いがあります」サクは言った。

「はい」

「日本の、神崎ハルトと、連絡を取りたいです」サクは言った。

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デイヴィッドは、少し間を置いた。

「現時点では、難しいです」デイヴィッドは言った。「情報管理の措置が、まだ続いています」

「いつまでですか」

「捜査の状況によります」デイヴィッドは言った。「ただ、できることがあるか、確認します」

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午後、別室に移動した。

コールが、待っていた。

「佐久間さん」コールは言った。「決めてくれたんだな」

「はい」サクは言った。「研究は、続けます」

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「わかった」コールは言った。「場所については、これから説明する」

サクは、頷いた。

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「新しい施設は、国内の、別の場所になる」コールは言った。「これまでより、警備の体制が厳しい」

「研究は、できますか」

「できる」コールは言った。「必要な設備は、すでに準備されている」

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「移動は、いつですか」サクは言った。

「今日中だ」コールは言った。「準備ができたら、案内する」

「わかりました」

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少し、間があった。

「佐久間さん」コールは言った。「他に、何かあるか」

サクは、デイヴィッドを見た。

デイヴィッドが、頷いた。

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「ハルトくんと、連絡を取りたいです」サクは言った。「デイヴィッドさんには、伝えました」

「聞いている」コールは言った。「現時点では、難しい」

「理由は、わかっています」サクは言った。

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サクは、少し間を置いた。

「直接の連絡が、難しいのは、わかっています」サクは言った。「でも」

コールは、待った。

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「せめて、伝言だけでも、お願いできませんか」サクは言った。「内容は、確認してもらって構いません」

コールは、デイヴィッドを見た。

デイヴィッドは、少し考えた。

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「短いものであれば」デイヴィッドは言った。「内容を確認した上で、MPB経由で伝えることは、できると思います」

「事件や、施設に関することは、書けません」コールは言った。「それ以外であれば」

「はい」サクは言った。「ありがとうございます」

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「紙を、用意します」デイヴィッドは言った。

デイヴィッドが、部屋を出た。

しばらくして、紙とペンを持って、戻ってきた。

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サクは、紙を見た。

ペンを持った。

何を書くか、すぐには決まらなかった。

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書きたいことは、たくさんあった。

教授のこと。

ノートのこと。

研究を続けると決めたこと。

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どれも、書けなかった。

事件に関することは、書けない。

施設に関することも、書けない。

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サクは、ペンを、紙に置いた。

短く、書いた。

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「ハルトくんへ。元気にしています。研究は続けます。また、必ず連絡します。サク」

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書き終えて、もう一度、読んだ。

短い文章だった。

それでも、書きたかったことは、入っていると思った。

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「これで、お願いします」サクは言った。

デイヴィッドは、紙を受け取った。

内容を、確認した。

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「問題ありません」デイヴィッドは言った。「MPBに、確認の上で届けます」

「いつ、届きますか」

「すぐに、手配します」デイヴィッドは言った。

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「ありがとうございます」サクは言った。

一礼した。

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夕方、移動の準備が始まった。

荷物は、少なかった。

教授のノートと、自分のノートを、バッグに入れた。

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車に乗った。

窓の外を、見た。

ワシントンの街が、流れていった。

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空港に着いた。

小さな飛行機だった。

デイヴィッドが、一緒だった。

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飛行機が、飛んだ。

サクは、窓の外を見た。

雲が、見えた。

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しばらくして、デイヴィッドが言った。

「もう少しで、着きます」

「どんな場所ですか」サクは言った。

「山に近い場所です」デイヴィッドは言った。「静かなところです」

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飛行機が、降りた。

車に乗り換えた。

しばらく、山道を走った。

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施設が、見えた。

これまでより、建物が大きかった。

周りに、木が多かった。

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中に入った。

部屋に案内された。

これまでより、広い部屋だった。

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窓があった。

カーテンを開けると、山が見えた。

研究設備のある部屋も、別にあると説明された。

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一人になった。

サクは、椅子に座った。

バッグから、自分のノートを取り出した。

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新しいページを開いた。

日付を書いた。

その下に、書いた。

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「研究を続けると、正式に伝えた」

「新しい施設に移った。山に近い場所」

「ハルトくんへの連絡は、まだ難しい」

「ただ、伝言は許可された」

「『元気にしています。研究は続けます。また、必ず連絡します』と書いた」

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五行、書いた。

ペンを置いた。

ノートを閉じた。

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窓の外を見た。

山の稜線が、暗くなっていった。

日本は、もう夜中だろう。

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伝言が、届くのは、いつだろう。

ハルトくんは、どんな顔をするだろう。

サクは、しばらく、その想像をしていた。

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明かりを消した。

ベッドに入った。

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第百三十五話　了