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「繋がらない」

三島ユキが、すでに来ていた。

机の上に、楽譜のコピーが置いてあった。

「それは」ハルトは言った。

「昨日、家にあったものを持ってきました」三島は言った。「ピアノを習っていたときの楽譜です」

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「見てください」三島は言った。

楽譜の上に、書き込みがあった。

フレーズごとに、丸で囲んである部分があった。

「この丸は」

「術式の構造に当てはめてみました」三島は言った。「フレーズの始まりと終わりが、術式でいう発動点と収束点に近い気がして」

ハルトは、楽譜を見た。

倉田の言葉を思い出した。

楽譜と似ている、という言葉だった。

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「今日、試してみたいです」三島は言った。

「はい」

田中と木村も、隣の机から見ていた。

鶴田が、入ってきた。

「準備できましたか」鶴田は言った。

「はい」三島は言った。

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演習場に移動した。

三島が、術式の構えを取った。

これまでと、姿勢が違った。

全体を、先に見ているような構えだった。

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三島が、術式を発動した。

光が、安定して広がった。

輪郭だけではなかった。

最後まで、形が崩れなかった。

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「できました」三島は言った。

息が、少し弾んでいた。

田中と木村が、拍手をした。

鶴田が、メモを取った。

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「フレーズの終わりを、収束点として意識しました」三島は言った。「最初から最後まで、一つの曲として見ました」

「はい」ハルトは言った。「安定していました」

「ありがとうございます」三島は言った。少し間を置いた。「神崎主任が、魔法庁で聞いてきてくれたから、できました」

「いいえ」ハルトは言った。「三島さんが、自分で繋げました」

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昼、リアに報告した。

「三島が、術式を安定させました」ハルトは言った。「ピアノの楽譜の構造を、術式に当てはめる方法でした」

リアは、少し間を置いた。

「研修生が、自分でやり方を見つけたんですね」

「はい」

「いいことです」リアは言った。「記録に残してください。今後の研修にも使えるかもしれません」

「はい」

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午後、窓口業務をした。

特に大きな案件はなかった。

夕方、岸本と一緒に庁舎を出た。

「三島さん、今日すごかったですね」岸本は言った。

「はい」

「神崎主任、嬉しそうですね」

「そうでしょうか」

「顔には出ていませんけど」岸本は言った。少し笑った。

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家に帰った。

夕食を作った。

時計を見た。

八時を、少し過ぎていた。

サクに電話する時間だった。

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電話をかけた。

呼び出し音が、鳴らなかった。

「おかけになった電話番号は、現在使われておりません」

そういう案内が、流れた。

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ハルトは、もう一度かけた。

同じ案内が、流れた。

メッセージアプリを開いた。

サクに送ったメッセージに、未読のマークがついたままだった。

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しばらく、画面を見ていた。

時間が経った。

九時になった。

サクからの連絡は、なかった。

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ハルトは、リアにメッセージを送った。

「サクさんに連絡が取れません。電話が使われていない、という案内が流れます」

しばらくして、返信が来た。

「デイヴィッドに確認してみます。今は連絡が取れないので、明日の朝、改めて連絡します」

「はい。お願いします」

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ハルトは、ソファに座った。

何もできなかった。

記録できることが、なかった。

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しばらくして、ベッドに入った。

今日のことを頭の中に入れた。

三島の楽譜。「神崎主任が、魔法庁で聞いてきてくれたから、できました」という言葉。リアの「いいことです」という言葉。岸本の「神崎主任、嬉しそうですね」という言葉。

サクに電話したこと。「現在使われておりません」という案内。九時になっても、連絡がなかったこと。

全部、残った。

ただ、最後の記録だけ、形にならなかった。

サクから、連絡がない理由が、わからなかった。

窓の外に、五月の終わりの夜があった。

寝た。

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翌朝、目が覚めた。

スマートフォンを見た。

サクからの連絡は、なかった。

リアからのメッセージも、まだなかった。

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身支度をした。

テレビをつけた。

いつもの、朝のニュース番組だった。

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画面の下に、速報のテロップが流れた。

「アメリカ・著名研究者のカーター教授、何者かに襲撃され死亡」

ハルトは、その場で動けなくなった。

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テレビの音声が、続いた。

「アメリカの大学に所属するカーター教授が、現地時間昨日、研究施設内で何者かに襲撃され、死亡したことがわかりました。教授は、非適合者の魔法発動に関する研究で知られ……」

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ハルトは、テレビを見ていた。

画面が、切り替わった。

カーター教授の写真が、映った。

サクと一緒に研究している姿を、何度も聞いていた、その人の写真だった。

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スマートフォンが鳴った。

リアからだった。

「神崎さん」リアは言った。「テレビ、見ましたか」

「はい」

「すぐに来てください」リアは言った。「デイヴィッドから連絡が来ています」

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ハルトは、テレビを消した。

部屋を出た。

サクからの連絡は、まだなかった。

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第百二十九話　了