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「打診」

朝、出勤した。

いつもと変わらない朝だった。

申請書の確認をしていた。

鶴田が昨日の案件の質問に来た。

岸本が窓口の件で相談してきた。

帰ってきた感覚が、少しずつ戻ってきていた。

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午後、リアから呼ばれた。

第三審査室に入った。

「座ってください」リアは言った。

向かい合って座った。

「今日は、一点、お伝えしたいことがあります」リアは言った。

「はい」

「私事になりますが、今月末付けで、私は審査部の部長に就任することが決まりました」

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ハルトは少し間を置いた。

「昇進、ですか」

「はい。審査連携部との統合に伴い、新しいポジションができました。そこに就くことになりました」

「おめでとうございます」

「ありがとうございます」リアは言った。少し間を置いた。「それに伴い、第三審査室の主任のポジションが空きます」

「はい」

「神崎さんに、引き継いでほしいと思っています」

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部屋が静かになった。

「私が、主任ですか」

「はい」リアは言った。「正式な辞令は、来月初旬になります。今日は内示として、先にお伝えしたかった」

「なぜ、私ですか」

「IMPOでの実績、魔法庁での経験、この三年半の業務、全部を評価した結果です」リアは言った。「組織として判断しました」

「私は非適合者です」

「はい。それは、このポジションに関係しません」リアは言った。「むしろ、非適合者が主任として業務を行うことに、制度としての意義があります」

「白銀主任が推薦してくれたんですか」

「はい。ただ、組織の判断です。私だけの意見ではありません」リアは言った。「どうですか」

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ハルトは少し考えた。

三年半前、この場所に来た。

非適合者として、窓口で申請書の記載漏れを指摘した。

記録を積み上げてきた。

魔法庁に出向した。

IMPOに出向した。

全部が、今日に繋がっていた。

「はい。受けます」

「即答ですね」

「やれることがあります。それが理由です」

「そうですか」リアは言った。少し笑った気配があった。「相変わらずです」

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「一点、確認させてください」ハルトは言った。

「はい」

「白銀主任が部長に就任された後、第三審査室との関係はどうなりますか」

「部長として、審査部全体を見ます」リアは言った。「第三審査室の主任は、神崎さんが直接判断して動く形になります。これまでより、裁量が広がります」

「はい。わかりました」

「やれることが増えます」リアは言った。「それは、神崎さんにとっていいことだと思います」

「はい。そう思います」

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少し間があった。

「白銀主任」ハルトは言った。

「はい」

「一点、お礼を言わせてください」

「何ですか」

「三年半前、採用面接で推薦してくれたと聞いています」ハルトは言った。「非適合者を採用することへの反発もあったと聞きました」

「どこで聞きましたか」

「記録として、残っていました」

リアは少し間を置いた。

「それは、正確な記録ではありません」リアは言った。静かな声だった。「反発があったのは本当です。ただ、私が推薦したのは、反発があったからではありません。神崎さんが適切だと判断したからです」

「はい」

「お礼を言われることではありません」リアは言った。「神崎さんが三年半、積み上げてきたことが、今日の内示に繋がっています。それは、神崎さんが作った記録です」

「はい」ハルトは言った。「ただ、言いたかった。お礼を」

リアは少し間を置いた。

「はい。受け取りました」リアは言った。「神崎さんも、おめでとうございます」

「ありがとうございます」

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第三審査室を出た。

フロアに戻った。

デスクに座った。

いつものデスクだった。

ただ、来月からは、意味が変わる。

辞令はまだだった。

ただ、やることは見えていた。

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岸本が来た。

「神崎さん、呼ばれていましたね。何かありましたか」

「はい。少し」

「言えないやつですか」

「辞令が出てから、話します」

「了解です」岸本は言った。あっさりした言い方だった。「なんか、いい感じの顔してますよ」

「そうですか」

「はい。珍しい」岸本は言った。「楽しみにしています、辞令が出るの」

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夜、サクに電話した。

「少し、話せますか」

「うん。どうしたの」

「今日、内示がありました」

「内示？」

「主任に就くことになりました。来月、正式な辞令が出ます」

電話口が少し静かになった。

「ハルトくん、主任」サクは言った。

「はい」

「なんか、当然な気もするけど」サクは言った。「すごいね」

「やれることが増えます」

「それが、一番の理由なんですね。受けた理由」サクは言った。少し笑った。「ハルトくんらしい」

「はい」

「おめでとう、ハルトくん」サクは言った。「本当に、おめでとう」

「ありがとうございます」

「白銀主任も、昇進するんですね」

「はい。部長に就任します」

「二人とも、おめでとう」サクは言った。「ハルトくんが白銀主任のいたポジションに就く。なんか、ちゃんと繋がってる気がする」

「はい。繋がっています」

「続けましょう」サクは言った。「ハルトくんは日本で、私はアメリカで。同じ方向に向かって」

「はい。続けます」

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電話が切れた。

部屋が静かになった。

今日のことを頭の中に入れた。

リアからの内示。「非適合者が主任として業務を行うことに、制度としての意義がある」という言葉。「お礼を言われることではありません、神崎さんが積み上げてきた記録です」という言葉。岸本の「なんか、いい感じの顔してますよ」という言葉。サクの「おめでとう、ハルトくん」という言葉。

全部、残った。

三年半前、ここに来た。

非適合者として、記録を積み上げてきた。

その記録が、今日の内示に繋がった。

来月、辞令が出る。

やることが増える。

それだけだった。

それで、十分すぎるくらいよかった。

窓の外に、七月の夜があった。

蒸し暑かった。

ただ、少し軽かった。

寝た。

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第百話　了

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