異世界転生先も寿司職人！？ 赤ちゃんから始めるうま味チートで魔物の呪いを解き、ダンジョンごと極上の一貫を握る！

四章〜ダンジョン寿司〜

四十貫目 管理人

「はじめましてでし……」

特徴的な語尾、アンドロイドのような無機質な声の主は、水色のこんにゃくのように柔らかく、円な双眼、たらこのような唇を持つ生き物だった。

その生き物は陸に漂着してきた、クラゲのように波に流されて、やってきた。

たぶん、魔物だよな……

「なによ……あれ。」

母ドラが警戒の目を魔物に飛ばす。だが、水色の魔物は友好的な姿勢で、恭しく俺達に挨拶をしてきた。

「でしは、ここの迷宮の管理を任されている、《《スライム》》でし……」

「スライム……？」

パシパエと母ドラは眉を潜ませる。

スライムといえば、ゲームの序盤に出てくる最弱モンスターだろう。

そんな魔物が、この迷宮を管理しているというのは甚だ疑問だ。

すると、スライムは訝しむ俺の目をじっと見つめていた。

否ーー正確には、俺の手にしているものにだろう。

「今はお前が迷宮のマスターでしか？」

「……マスター？」

「でし、迷宮の主(あるじ)たる核(コア)を持っているということは、お前がマスターということで間違いないでしよ。」

ダンの核ーーあるいは心臓から作られた、迷宮の鍵を知っているということは、本当にこのスライムは、迷宮の管理を任されていたのだろう。

「鍵を知っているなら、君は本当にここの管理を？」

「でしは、マスターが迷宮の環境を維持するために創った、補助システムみたいなもの。植物の手入れ、道の整備、時には侵入者の監視などをしていたでし。」

要するに、彼は迷宮のなんでも屋ということだ。草花を整えたり、壊れたものを直したりと、きっと彼はダンの補佐的な仕事を任されていたのだろう。

ダンから色々とこき使われていたんだろうな……

そんなことを想像していると、彼は俺の目をじっと見つめる。 まるで、餌を物欲しそうに我慢する飼い犬のように。

「でしはマスターに仕えるもの……さあ、早くでしに指示を出すでし！ でしは働きたくてウズウズしてるでし！」

し、指示……

少し強引な態度のスライムに、母ドラ達は不機嫌そうに顔をしかめる。

「なんか変なやつね……クラゲみたいだし、干して食べちゃおうかしら。」

「やめなさい……絶対、お腹壊しますよ。」

「で、でしは食べても美味しくないでし！」

スライムの体が、怯えたようにぷるぷると震えた。俺は母達を諌めながら、彼にある質問を投げた。

「君、ここの管理を任されていたなら、他の場所のこともよく知っているんだよね？」

「……当たり前でし！」

スライムは、ふん、と鼻息を鳴らして前に出る。母ドラ達に威嚇されて、少し気弱だった態度が突然大きくなった。

「この階層じゃない場所に、僕達以外の人がいるか分かる？ 例えばエルフとか……」

「そういえば、マスターは仲間を探しているんでしな……うん、どこにいるか分かるでしよ。」

「本当！？」

まるで占い師のように、スライムは俺の求める答えを一発で当ててくれた。

さらに俺が驚いたのは、それだけではなかった。

「でしの手にかかれば、エルフと連絡もできるでしよ。やるでしか？」

連絡……？ もしかして無線のような感じだろうか……

スライムの話にちんぷんかんぷんの様子の母ドラ達に対して、俺は彼の提案に即答した。

すると、スライムはぷるぷると体を震わせて、頭頂部を動かし触覚のように変えた。

「うーん……待つでし、いま電波を探しているでし……」

彼は触覚をひねりながら、落ち着きなく、キョロキョロと動き回った。

そしてーー

「お！！ 繋がったでし！！」

「え？ 繋がったの！？」

一見すると、その変化は分からなかった。だが、すぐに「電波」という意味を理解した。

やがて、どこからともなく声が聞こえた。

「あん？ なんごつこいは？ 変な虫みてか体しちょっが……」

イケおじ風の渋く低い声ーーモグゾウの声だった。

「すごい！！」

「モ、モグゾウじゃない！？」

「一体、どうなってるんですか！？」

驚く母ドラ達に反応するように、モグゾウの声も一段と高くなる。

「うわ！！ なんじゃこいは！？ いきなり、あいつらん声が聞こえたど！」

「父どん……いったいどげんなっちょっけ？」

父の後に告げられたのは、息子の声ーーモグワイだった。

良かった……2人とも無事だったのか……

「さあ、階線(かいせん)は繋がっているでしよ……喋れば向こうに声が届くようになっているでし……」

「不思議なものね……」

母ドラ達は感心していたので、代わりに俺がモクゾウ達と連絡をとった。

「おお！ そん声はリシュアじゃなかか！」

「今、迷宮の力を使って、離れていても会話ができるようにしているんだ。」

ちらりとスライムに視線を送り、俺はウインクを送った。

すると彼は嬉しそうに童心の笑みを零した。

「ちなみに、エルフのいる所には、でしの分身を置いているでし。それがあれば通話も……将来的には、ポータルも可能でしよ。」

「ポータル？」

「前のマスターも、離れた場所を繋ぐためにこの転移を使っていたでし。」

……もしかして、エルフ達や農具を移動させた、あの力のことか？

スライムの仕事の一つとも言っていた、「道の整備」これは、ダンが使っていた物質転移のことだったらしい。

「じゃあ、それがあれば皆をこっちに呼べるんだね？」

だが、彼は俺の言葉に浮かない顔をして返す。

「申し訳ないでし、マスター。ポータルを完全に機能させるには、迷宮全体のエネルギーを整える必要があるでし。」

「そうなんだ……」

俺は転移という言葉に希望を寄せ始めたが、その言葉に少し肩を落とした。

そうか……だから将来的にできるなのか……

「なんごつ、よう分からんどん……そっちも|ひんだれ（大変 ）ちょっなぁ。」

スライムとのやり取りも聞こえていたのか、モグゾウ達が「うんうん」と唸っていた。

「ごめん、みんな……今は助けられそうにないんだ。そっちは大丈夫なの？」

心配する俺に、彼はそんな不安を吹き飛ばすような陽気な声で返した。

「だいじょっど！ 心配いらんど！ こっちはこっちでなんとかすっでぇ。」

「大変なのに、ごめんなさいね……」

「手を貸せなくて、すみません。」

母ドラ達も申し訳なさげな表情で、そう弱々しく呟いた。

「おい達んこっは、気にすんな！ なんとかここでうまいことやっでよ！」

奥さんや村のこともあって、大変だというのに……

「……モグゾウ。」

「自分んこっは自分でなんとかすっど……おまん達も、自分がせんねならんこっをせぇ。」

やるべきこと……

彼の言葉に押され、俺は気持ちを改めて母達とスライムの目を見た。

もう迷宮のマスターになった以上、俺がみんなを導くんだ。

ダンの意思を継いで……俺なりの場所を作る！

「ありがとう！ モグゾウ！！ これからもっと頑張るよ！」

「ああ！ そげん気張いやっど！！ 助けちゃられんとは忍びんなかどん……こげんしてまた声ば届かせて応援すっでよ。」

彼の言葉に続くように、母達からも声援が送られてきた。

「私だってリシュアを応援しているわよ！」

「私も、いますからね？」

「みんな……ありがとう……」

俺はみんなの後押しを受けながら、次なる目標へと既に舵を切ろうとしていた。

まずは、この階層で生活を送れるようにすることだな……

赤ん坊の頃からやっていた、衣食住の確保である。

まずは安全な寝床を作り、食材の確保に取り掛かる。ダンやスライムのおかげで、迷宮には十分な資源がある。

今後は、それらをどう使うか考えなければな……

当然、0から10を俺と母達だけで全てこなすのは、無理だろう。

また始王が俺達を追ってくる可能性があるし、防備も万全にしなければいけない。

やることが山積みだな……

迷宮のことは、いちばん詳しい存在からアドバイスを受けるべきだろう。

俺はスライムに向き直り、彼に手を差し出した。

「遅れちゃったけど……スライム、これからよろしくね。」

「新たなマスター、よろしくでし。」

俺達は、お互いの意気込みを確かめるように、しっかりと握手を交わした。

スライムの手は、ひんやりとしていて、まるで寒天のようにわずかに弾力がある。

それでいて、握った指先がじんわりと沈み込み、妙に心地よい。

人間のような言動とは裏腹に、この無機質な感触に少し驚かされていると、スライムはキラキラと光を宿したような瞳で、俺をじっと見つめてきた。

まるで、次の命令を待ち望む忠犬のようにーー。

「どうしたの？」

「……マスターになって、最初にやって欲しいことがあるでし……」

「なに？」

「それは……」

スライムは一呼吸置き、わずかに間を取ってから言った。

「この階層に、生き物を繁殖させることでし……」