命の灯火

第十二話『スタンプ』

BAR 命の灯火

午後十一時四十分。

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客は二人。

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凛。

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そして女。

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目の下には濃い隈。

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化粧も崩れている。

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ここ数日まともに眠っていない顔だった。

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「同僚です」

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凛がそう紹介する。

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「三浦(みうら)です……」

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女は小さく頭を下げた。

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尾鹿は水を出す。

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「それで？」

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凛は困った顔をした。

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「たぶん怪異です」

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「たぶん？」

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「私も最初は嫌がらせだと思ったんですけど」

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三浦は震える手でスマホを取り出した。

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「これです」

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尾鹿はスマホを受け取る。

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画面にはLINEスタンプの販売ページが表示されていた。

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タイトル。

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今日もお仕事がんばる♡118日目

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尾鹿は眉をひそめる。

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「118日目？」

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「はい」

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三浦は力なく頷いた。

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「毎日増えるんです」

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尾鹿はスタンプ一覧を開く。

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001日目

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002日目

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003日目

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004日目

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005日目

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延々と続いている。

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全部同じシリーズ。

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全部同じ女。

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三浦だった。

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尾鹿はスクロールを止める。

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013日目。

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デスクでコーヒーを飲む三浦。

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027日目。

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電車で居眠りする三浦。

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044日目。

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更衣室で着替えている三浦。

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尾鹿の指が止まる。

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「これ」

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「はい」

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三浦の顔色が悪くなる。

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「店の更衣室です」

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「撮影禁止です」

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「スマホも持ち込めません」

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店内が静かになる。

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尾鹿は次を見る。

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079日目。

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ドレス姿。

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営業スマイル。

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キャバクラの客席。

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「副業か」

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三浦は俯いた。

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「誰にも言ってませんでした」

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「会社にも」

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「家族にも」

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「友達にも」

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「凛以外には」

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凛は黙っている。

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尾鹿はさらにスクロールした。

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101日目。

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泣いている三浦。

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112日目。

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会社の会議室。

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115日目。

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自宅のベッド。

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眠っている三浦。

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尾鹿はスマホを見つめる。

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どれも盗撮だ。

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だが。

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説明がつかない。

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そして。

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118日目。

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尾鹿の手が止まった。

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スタンプの中の三浦。

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スマホを見ながら泣いている。

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背景。

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BAR 命の灯火。

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カウンター席。

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今座っている席だった。

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「……おい」

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三浦も凛も画面を見る。

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誰も喋らない。

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三浦は唇を震わせた。

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「私」

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「今日ここ初めて来たんです」

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尾鹿は何も言わない。

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言えない。

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そして。

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画面の一番下。

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まだ販売されていないスタンプがあった。

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黒いサムネイル。

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タイトルだけ表示されている。

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今日もお仕事がんばる♡119日目

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販売開始予定

23:59

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三浦は小さく呟いた。

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「毎日増えるんです」

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「必ず」

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尾鹿は黒いサムネイルを見つめる。

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「119日目は何なんだ」

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三浦は首を振る。

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「分かりません」

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「でも」

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震える声。

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「今まで全部」

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「現実になってるんです」

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尾鹿はスマホをカウンターに置いた。

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そして。

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短く言った。

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「怪異だな」

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凛が頷く。

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たこ焼きが水を置いた。

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「スタンプですね」

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尾鹿は頭を抱えた。

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凛はたこ焼きを見た。

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数秒。

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黙る。

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そして。

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「そういえば」

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「この人誰なんですか？」

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三浦も初めて気付いたように顔を上げる。

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カウンターの内側。

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知らない女。

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黒髪。

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無表情。

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いつの間にかそこにいた。

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尾鹿はため息を吐いた。

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「俺もよく分からん」

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「は？」

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「飯田さんが出前頼んだら届いた」

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「は？」

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「そのまま居着いた」

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「は？」

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三浦も凛も同じ顔をしていた。

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女はこちらを見る。

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そして。

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「たこ焼きです」

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三浦は瞬きをした。

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「たこ焼き？」

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「はい」

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「本名は？」

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「たこ焼きです」

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「え？」

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「たこ焼きです」

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尾鹿は酒瓶を片付けながら言う。

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「諦めろ」

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「諦めろって何ですか」

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「俺も諦めた」

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凛は頭を抱えた。

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「命の灯火ってこういう店でしたっけ……」

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「俺も最近そう思う」

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その時。

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三浦のスマホが震えた。

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全員の視線が集まる。

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時刻。

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23:59

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三浦の顔色が変わった。

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「来る……」

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「何がだ」

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「119日目です」

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店内が静かになる。

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0:00

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更新。

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販売ページが自動で切り替わる。

タイトル。

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今日もお仕事がんばる♡119日目

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追加スタンプ　8件

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三浦の呼吸が浅くなる。

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「開きます」

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尾鹿は止めなかった。

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どうせ見なければならない。

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一枚目。

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会社のデスク。

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真っ青な顔で俯いている三浦。

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文字。

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本日最終出勤です♡

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三浦の肩が震えた。

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二枚目。

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キャバクラの更衣室。

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そこで泣いている三浦。

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文字。

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バレちゃった♡

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三枚目。

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会議室。

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怒っている様子の上司。

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正面に座る三浦。

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文字。

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お話があります♡

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四枚目。

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会社のグループLINE。

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未読99+

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文字。

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見つかっちゃった♡

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五枚目。

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空っぽのロッカー。

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文字。

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お世話になりました♡

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「やだ……」

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凛が思わず呟く。

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六枚目。

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笑顔の三浦。

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だが。

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顔だけが黒く塗り潰されていた。

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文字。

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ご利用ありがとうございました♡

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七枚目。

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夜景が広がる屋上

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裸足でビルの屋上に立つ三浦の後ろ姿。

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文字。

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またね♡

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そして。

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最後。

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八枚目。

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真っ黒。

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何も映っていない。

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文字だけ。

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120日目をお楽しみに♡

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三浦の目から涙が零れた。

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「もう嫌です……」

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「もう無理です……」

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凛が肩を抱く。

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尾鹿は黙って画面を見ていた。

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しばらくして。

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たこ焼きがスマホを覗き込む。

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数秒。

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そして。

「大人気シリーズですね」

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店内が静まり返る。

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凛がジト目でにらみつけて言う

「今そこですか？」

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たこ焼きは頷く。

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「119日も続いています」

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「人気です」

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尾鹿は頭を抱えた。

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「そういう話じゃねぇんだよ」

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だが。

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尾鹿はある違和感を覚えていた。

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「三浦」

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「はい」

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「001日目覚えてるか」

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三浦は少し考える。

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そして頷いた。

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「キャバクラ初出勤の日です」

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尾鹿は次を見る。

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013日目。

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「これは」

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「会社で初めて褒められた日です」

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027日目。

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「徹夜明けです」

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044日目。

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「お店で着替えてた日です」

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尾鹿は黙る。

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そして。

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118日目を開く。

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泣いている三浦。

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背景は命の灯火。

今。

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この場所。

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「やっぱりだ」

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凛が顔を上げる。

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「何がですか」

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「この怪異」

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尾鹿はスマホを置いた。

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「未来を見てる訳じゃない」

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「え？」

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「予定表だ」

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店内が静かになる。

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「予定表？」

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「そうだ」

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尾鹿は118日分のスタンプを指差した。

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「これは予言じゃない」

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「決定事項なんだよ」

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三浦の顔色が悪くなる。

「じゃあ終わりじゃないですか」

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「いや」

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尾鹿は首を振る。

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「一つだけ変だ」

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118日目。

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命の灯火。

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「三浦」

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「はい」

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「お前ここ来る予定だったか？」

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「いいえ」

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「凛に無理やり連れて来られました」

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凛が少しショックを受けたように言う

「無理やりって……」

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尾鹿は頷く。

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「つまり」

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「ズレるんだ」

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「怪異の予定は」

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「人間が介入すると」

凛が理解する。

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「だから118日目は当たったけど」

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「完全には当たってない」

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「そう」

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尾鹿は煙草を咥えた。

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「なら話は簡単だ」

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「119日目を全部外す」

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三浦

「……全部？」

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「会社休め」

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「え」

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「キャバクラも休め」

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「え」

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「スマホ切れ」

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「え」

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「家にも帰るな」

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「えぇ……」

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尾鹿は真顔だった。

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「今日だけお前は」

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「スタンプに写るな」

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三浦は困った顔をした。

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「そんなので変わるんですか」

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「知らん」

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尾鹿は即答した。

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「でも」

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煙草の煙を吐く。

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「118日目は外れた」

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「だから試す価値はある」

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三浦は黙る。

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選択肢は無かった。

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会社へ行けば。

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クビになる。

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店へ行けば。

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副業がバレる。

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なら。

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信じるしかない。

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「分かりました」

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尾鹿は頷いた。

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「今日はここにいろ」

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「え？」

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「店は朝までやってる」

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「俺もいる」

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「凛もいるだろ」

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凛は頷いた。

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「いますよ」

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「有給取らせます」

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「いやそこは相談してから……」

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「もう取ります」

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三浦は少し笑った。

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三浦が笑うのは数日ぶりだった。

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午前一時。

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何も起きない。

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午前二時。

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何も起きない。

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午前三時。

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何も起きない。

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だが。

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スマホだけは静かではなかった。

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通知。

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通知。

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通知。

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通知。

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知らないアカウント。

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知らない番号。

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知らないメール。

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全て同じ内容。

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どこですか？

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三浦の顔色が変わる。

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また通知。

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今日はお休みですか？

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また。

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撮影が出来ません

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店内が静かになる。

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尾鹿はスマホを取り上げた。

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さらに通知。

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どこですか？

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どこですか？

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どこですか？

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画面が埋まる。

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その時。

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コト。

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たこ焼きがスマホを覗き込んだ。

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数秒。

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そして。

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「焦っていますね」

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尾鹿が顔を上げる。

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「分かるのか」

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「人気シリーズなので」

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「そうかよ」

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意味は分からなかった。

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午前四時。

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通知が止まる。

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午前五時。

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何も来ない。

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そして。

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午前六時。

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三浦のスマホが震えた。

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全員の視線が集まる。

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更新通知。

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新作。

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今日もお仕事がんばる♡119日目

販売開始。

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三浦の指が震える。

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画面を開く。

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表示された画像。

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真っ白。

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何も映っていない。

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人物も。

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背景も。

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何も無い。

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ただ一言。

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撮影失敗♡

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誰も喋らなかった。

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数秒。

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十秒。

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やがて。

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三浦の目から涙が溢れる。

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「終わった……？」

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声が震える。

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「終わったんですか……？」

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尾鹿は答えなかった。

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分からない。

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だが。

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少なくとも。

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初めてだった。

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怪異が失敗したのは。

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凛は安堵の息を吐く。

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三浦は泣きながら笑った。

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そして。

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たこ焼きがスマホを覗き込む。

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数秒。

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「打ち切りですね」

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尾鹿は煙草を咥えた。

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「人気シリーズじゃなかったのか」

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たこ焼きは頷く。

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「大人気でした」

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「残念です」

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尾鹿は深いため息を吐いた。