第145話 僕以外にできる人
朝食のあと、僕は五枚の紙を会議室へ持っていった。
バルド社長、リゼ、フィン、ミナ、ルカが同じ卓を囲んだ。クレイスとマルテにも来てもらった。紙は人数分用意し、最後の一枚には『僕以外にできる人』と書いてある。
「最初に、断っても仕事の評価は変わらないと決めたいです」
僕が言うと、バルド社長が会社の印を小さな札へ押した。
『今回の辺境支援は通常業務ではない。参加しないこと、途中でやめることを理由に、給与、役割、次の仕事を変えない』
口約束だけでは、断りにくい人ほど疑う。会議の入口へ札を置き、持ち帰れる写しも作った。
「今日ここで返事をしなくても大丈夫です。必要な日数と、無料になる範囲が見えてから決めてください」
僕は四十七村の一覧を見せた。
全部を僕が回ると百二十日以上。手順書を作っても、文字、札の材料、重り、連絡路の違いで誰かの助けが要る。独占契約をやめるだけでは、そこを善意で埋める人が必要になる。
「だから、全面無料にはしません。まだ何を無料にするかも決めていません」
自分で言うと、胸の中の曖昧な重さが少し形になった。
フィンは、対象外の村で手に入る木材一覧を見ていた。
「色札そのものは、俺じゃなくても作れます。赤、青、黄、緑が見分けにくい人には形も付ける。型板を四枚作って各地の工房へ渡せば、修理も現地でできます」
「何日かかりますか」
「最初の型に二日。作り方を教えるのに、工房一か所につき半日。全部へ俺が行く必要はないです。赤炉工房の親方連中へ教えれば、それぞれの商いのついでに運べる」
ガント親方へ確認するまでは確定しない、とフィンは自分で条件を書いた。以前なら勢いで『できます』と言った彼が、先に相談相手と日数を書いていた。
ミナは基本手順の文章へ丸を付けた。
「文字を読めない人向けの絵は、薬房で使っている飲み方札を応用できます。籠、日暮れの数、道の絵、返事を受ける人の顔。四色だけに頼らないよう形も同じにします」
彼女は二日なら手伝えると言い、それ以上はセラと薬房の予定を見てから返事をすると書いた。
ルカは四十七村を一つずつ地図へ置いた。
「新しい道を四十七本作らなくても、今ある運び手の道へ一番近い村を結べます。定期便がない所は十二村です。そのうち七村は、炭焼きか薬草採りが月に一度町へ来ます」
残り五村は、学校の巡回教師か領地の検査便と相談できる。自分が行くなら、最初の一周は十二日。ただし冬は増えるので、雪解け後にする。
「僕が頼んだからではなく、やりたいですか」
ルカは少し考えた。
「やりたいです。前は伝言を運ぶだけでした。今は、返事が戻る道まで作るのが俺の仕事だと思っています。でも十二日分は仕事として給金が欲しいです」
「もちろんです」
無償で助ける相談なのに、給金を求める言葉を聞いて安心した。払えない村から取らなくても、王都契約の導入予算や会社の研修費から、働く人へは払える。
クレイスは王国側の仕事を分けた。
共通重りの貸し出しは穀倉局。地域単位との対応表は各領地。試験用の伝書札は今年度の検証費。災害時の優先輸送は従来の公費。
「王国の仕事まで、灯り木社の善意へ入れてはいけません」
三日前まで眠れなかった人とは思えないほど、彼の表は整っていた。休んだ人は、仕事を手放せるだけでなく、仕事の境界も見つけやすいらしい。
昼前、各地へ相談札を送った。
返事には三つの欄を付けた。できること。使える日数。受けたい報酬。何もできないという選択も最初から印刷した。
午後になると、返事が少しずつ戻った。
エメリク校長は、卒業生へ地域の説明役を募集できる。ただし授業として強制せず、有給の短期仕事にする。
ドーガは、穀倉の見本帳を公開できる。現地の倉庫整理は別契約。
ボルクは、運送組合の停留所へ四項目の見本を置ける。特別便は通常料金。
マルテは、商会が利益を得る輸送には通常の手数料を取り、その一部を重りの貸し出しへ回す案を出した。
セラは、ミナを二日送り出す代わりに、王都の薬草保管表を持ち帰ってほしいと書いた。
ガント親方の返事は短かった。
『フィンを三日貸す。四日目からは高いぞ』
無償の申し出ばかりではなかった。条件があるから、続けられる形になった。
集まった日数を予定板へ置くと、僕の百二十日は消えた。
僕が必要なのは、基本手順を一枚へまとめる四日、教える人向けの手順を作る三日、最初の研修と確認に三日。合計十日だった。
その後の質問は、量なら穀倉、札なら工房、道なら運送、読み方なら学校へ分けられる。個別の導入設計や難しい修理は、灯り木社が有料で受ける。
リゼが予定板へ休みを先に置いた。
「十日を連続させない。王都で六日、家へ帰って休んでから四日。夜の質問窓口は作らない」
「はい」
僕の自由時間も、家族の時間も、誰かの善意も、全部を差し出さなくてよかった。
四十七村へ届かせるために、僕が差し出すものを、自分の時間だけに限定できると分かった。
